Leila es una anomalía en más de un sentido. Ella sirve en el Programa de Alivio y Conciencia sobre el Arsénico (AAAP) de SIM Bangladesh y está desafiando el statu quo al trabajar en un rol no tradicional para las mujeres en su sociedad. Leila también es seguidora de Jesús en un país donde solo el 0.4% de la población profesa fe en Cristo. Es este amor por Cristo lo que impulsa a Leila a hacer una diferencia en las vidas de las mujeres y sus familias afectadas por la intoxicación por arsénico en Bangladesh.
La contaminación por arsénico es una grave crisis de salud pública en Bangladesh. En la década de 1970, el gobierno bangladesí recibió financiamiento para perforar millones de pozos tubulares poco profundos en las aldeas para suministrar agua potable limpia a la población. No fue sino hasta veinte años después, en la década de 1990, que se descubrió que el agua de estos pozos contenía niveles peligrosamente altos de arsénico natural del suelo. En lo que ha sido llamado "la mayor intoxicación masiva de una población en la historia" por la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 80 millones de personas en Bangladesh están afectadas y uno de cada diez tiene una alta probabilidad de desarrollar tumores cancerosos. Se invirtió mucho dinero en la mitigación del arsénico en la década de 2000, pero el financiamiento se agotó después de cinco o seis años. Lo que se está haciendo ahora es un goteo en el océano en relación con la magnitud del problema.
Es fácil sentirse abrumado por las estadísticas, pero el equipo de AAAP se enfoca en ayudar a una familia a la vez en "Agua Potable Apta para la Vida". El equipo adopta un enfoque holístico para abordar la contaminación por arsénico, centrándose en cuatro áreas clave: sensibilización, pruebas de agua, instalación y mantenimiento de filtros de agua, y tratamiento de pacientes. Al contactar a las familias, Leila tiene una ventaja especial como mujer. La sociedad bangladesí es muy conservadora, y los hombres y mujeres fuera del contexto familiar tienen muy poco contacto entre sí. Leila explica:
“Muchas mujeres no querrían hablar con un hombre porque se sentirían avergonzadas, pero yo puedo hablar con ellas dentro de su hogar y ellas comparten cosas conmigo. En algunos hogares, los hombres no quieren que la gente sepa que sus esposas son pacientes de arsénicosis, así que lo mantienen en secreto. Me gusta que estas mujeres compartan y sean abiertas conmigo. Puede que no tengamos la oportunidad de ayudar a estas mujeres de la misma manera si no sirviera en el equipo.”
Leila ha tenido un impacto serio en las vidas de muchas mujeres al crear conciencia sobre la intoxicación por arsénico. La educación es vital, ya que es un problema invisible que no se puede ver ni saborear. Muchas personas ni siquiera saben que el agua que están bebiendo es venenosa porque a menudo toma de quince a veinte años para que la intoxicación comience a manifestarse en síntomas visibles, como tumores. El equipo utiliza una variedad de recursos diferentes, incluidos libros ilustrados, y realiza aproximadamente 530 sesiones de concientización anualmente.
Aclarar conceptos erróneos también es parte del trabajo de Leila, ya que los bangladesíes con arsénicosis pueden ser objeto de estigmas y ser rechazados por sus familias. Leila pudo ayudar a una paciente de arsénicosis que fue rechazada por la familia de su esposo debido a su diagnóstico. Leila habló con la familia y explicó la causa de la intoxicación por arsénico. Desmitificó el mito de que la enfermedad se transmitiría a su esposo y futuros hijos. Eventualmente, la familia se convenció y aceptó a su nuera nuevamente.
Aunque esta mujer fallecería más tarde debido a una enfermedad relacionada con el arsénico, Leila ayudó a hacer una diferencia para esta mujer marginada. A medida que el equipo desmitifica la intoxicación por arsénico a través de la educación, a su vez están desestigmatizando a aquellos que están afectados y afirmando su dignidad como portadores de la imagen de Dios. La magnitud del problema puede ser grande, pero el AAAP está marcando la diferencia en innumerables vidas al demostrar el amor de Cristo. Cuando se le preguntó sobre su motivación para trabajar con AAAP, Leila respondió: “Cristo nos llama a servir a todas las personas”.
ORAR:
Agradece por Leila y el equipo de AAAP por la manera en que sirven a las personas marginadas de Bangladesh con el amor de Cristo. Ora para que todas las personas en Bangladesh puedan acceder a agua potable limpia y libre de arsénico.
DAR:
Ayuda a traer una transformación holística a las comunidades en Bangladesh asociándote con AAAP. Puedes donar aquí.
