Un poco más de un año después del inicio de su colaboración con SIM Francia-Bélgica, Sheena reflexiona sobre el ministerio de acompañamiento pastoral, sus efectos en los compañeros de equipo y los desafíos de este rol. Entrevista
Hola Sheena, ya ha pasado un año desde que te uniste al equipo de acompañamiento pastoral de la oficina de SIM Francia-Bélgica. ¿Cómo has vivido este primer año de ministerio?
Este primer año ha sido intenso y rico en aprendizajes por diversas razones. Cuando me integré al área de acompañamiento pastoral – somos un equipo de cuatro, de los cuales dos trabajan a distancia – mi hija menor tenía solo tres meses. La oficina había atravesado varias etapas de transición, siendo la última el cambio de director. Y aunque el seguimiento de misioneros se asemejaba al que propongo a todo cristiano, había diferencias significativas que debía asimilar. Muy pronto, también tuve que acompañar situaciones de crisis: terremoto, intervención de la policía secreta, la crisis en Níger este verano, y ahora un período "caliente" en Mayotte, que son más demandantes en energía.
Sin embargo, lo que destaco de este primer año son los fuertes lazos de colaboración que se han creado con compañeros de SIM tanto a nivel internacional como en la oficina, y las relaciones de confianza que he podido tejer con los misioneros. Soy alguien que ama trabajar con un equipo transcultural para ayudar al cuerpo de Cristo a cumplir su misión como una unidad diversa con un mismo objetivo: dar a conocer a Cristo donde menos se le conoce, sin importar si son bolsas de resistencia en el corazón de Sus discípulos, o zonas no alcanzadas en nuestra tierra. Ver lo que el Señor puede hacer a través de nosotros y nuestros misioneros en el campo, cuando estamos dispuestos a morir a nosotros mismos y dejar que Cristo se forme en nosotros, ha sido un gran motivo de aliento durante este primer año.
Según los comentarios que has recibido sobre el acompañamiento pastoral de la oficina, ¿puedes explicarnos el rol que este ministerio puede jugar en la vida de un(a) misionero(a)?
Diría que nuestro rol es ligeramente diferente entre nuestros misioneros a largo plazo y a corto plazo. Para los de corto plazo, de los que tengo principalmente la responsabilidad, el trabajo de preparación y el acompañamiento en los primeros meses de adaptación son muy importantes. Estas son fases clave que definen la forma en que un misionero, y su equipo de acogida, viven su compromiso transcultural posteriormente. Estos tiempos de transición pueden ser desestabilizadores, y deseamos apoyar a nuestros enviados al máximo para llevarlos a una mayor confianza en Cristo primero, y luego en Su cuerpo que está llamado a llevar estos fardos de los primeros pasos con ellos. El debriefing también tiene un gran impacto. Les ayudamos a "digerir" lo que han vivido y a ver las semillas que Dios ha sembrado en sus propios corazones, y a través de su ministerio. Si el/la misionero(a) lo desea, podemos ayudar a regar estas semillas de reflexión sobre su compromiso a través de un mentoría que continúa después de su regreso.
En lo que respecta a los misioneros a largo plazo, nuestro deseo es darles un espacio de escucha, intercambio, oración y consejo que les permita compartir sus alegrías y sus penas, para que puedan regresar con "una bocanada de aire fresco" (como lo expresó recientemente una misionera) y una mirada renovada. A menudo son líderes de equipo que no tienen necesariamente la posibilidad de confiar sus cargas a personas en el lugar, o necesitan a alguien externo a la situación, pero familiarizado con su cultura de origen, para discutir y orar en total confidencialidad. En tiempos de crisis, intervenimos de manera más sustancial para ayudarles a sobrevivir a la primera ola de choque, y luego recuperarse, alma, cuerpo y espíritu, con el menor número de secuelas posible.
Antes de unirte al equipo de la oficina, ya trabajabas – y sigues trabajando – en el acompañamiento pastoral, en forma de consejería bíblica a través de la oración (Ministerio de Oración). ¿Puedes ilustrarnos cómo tu experiencia en este campo inspira tu enfoque, y cuáles son las diferencias?
La diferencia más notable es que los misioneros están allí principalmente para servir a otros, y no para recibir un ministerio de nuestra parte. A menudo, debo recordarles la importancia de detenerse para recibir, a fin de poder ser y permanecer discípulos ellos mismos antes de hacer (siendo ambos de igual importancia y complementarios). Su contexto de vida también es más estresante*, y estoy agradecida de haber podido realizar viajes misioneros yo misma para comprender mejor los desafíos que esto conlleva.
Sin embargo, diría que mi formación inicial me ayuda a saber escuchar con discernimiento y compasión, a permanecer dependiente del Espíritu Santo para la dirección de mis conversaciones, y a proponer una perspectiva y/o herramientas que ayuden a cada uno, sin importar si es un misionero experimentado o un cristiano recién convertido, a profundizar más en la vida de "Cristo en nosotros, la esperanza de la gloria" (Col 1,27).
*el "estrés de adaptación" a otra cultura es una de las mayores fuentes de estrés que puede persistir más allá de la primera fase de adaptación.
La oficina de SIM Francia-Bélgica también organiza un retiro espiritual para sus misioneros. ¿Cuáles son los beneficios de estos tiempos para ellos, y también para ti en tu rol?
La soledad es una de las mayores trampas del enemigo para cada cristiano. Para los misioneros que dejan a sus familias, sus iglesias y sus amigos, está particularmente presente. Estos tiempos de retiro (así como las reuniones mensuales por Zoom) les permiten ver que forman parte de una misma familia misionera, y fortalecer los lazos entre compañeros de equipo transculturales.
Para mí como acompañante, el retiro me brinda tiempo de calidad con los misioneros en persona, lo que es más propicio para intercambios en confidencialidad donde pueden ser vulnerables y compartir necesidades más difíciles. Por supuesto, también es un tiempo de reencuentros alegres con juegos, salidas y momentos conviviales alrededor de la mesa, que nos permiten reír juntos y escapar de nuestras ajetreadas rutinas misioneras.
Cada vez hay más organizaciones misioneras que ofrecen acompañamiento pastoral. ¿Cuál es su enfoque y su visión para las personas acompañadas por SIM?
Evelyne fue vista como una pionera cuando comenzó a ofrecer un acompañamiento regular y proactivo a todo misionero a partir de 2010. Varias organizaciones solo ofrecen un acompañamiento de ministerio, o de crisis (a menudo por falta de recursos) que interviene solo cuando el enviado enfrenta "oficialmente" problemas y que a menudo ya es demasiado tarde. Estoy agradecida de que Evelyne haya traído esta visión. Como se dice tan bien en francés, "mejor prevenir que curar", y esto también se aplica a nuestros misioneros. Este enfoque también elimina el estigma - al cual me opongo activamente - de que un misionero que recibe seguimiento es un misionero que está mal o que es menos maduro/fuerte. Personalmente, elijo continuar un seguimiento a través de mi organismo de formación Elijah House. ¿Cómo queremos ser transformados para ser sal y luz si no estamos dispuestos a pedir consejo a una persona de confianza, a invitar su mirada benevolente sobre nuestras vidas, y a intercambiar de manera auténtica sobre nuestras luchas y victorias? Un acompañamiento no resolverá todos los problemas (a menudo relacionales), pero puede ayudarnos a evitarlos y equiparnos para enfrentarlos mejor, para nuestro propio bien y el testimonio del cuerpo de Cristo en este mundo quebrantado.
Después de este año, ¿te ves quedándote comprometida con la oficina a largo plazo? ¿Qué objetivos buscas a título personal para tu ministerio aquí en Francia y en el extranjero?
Antes de que algunos miembros de la oficina se acercaran a mí para ofrecerme este puesto, nunca había pensado en ejercer el acompañamiento pastoral en el marco de la misión transcultural, pero hoy, no podría imaginar un mejor lugar para servir con mis dones. Dios tenía claramente mejores planes para mí. Gracias al equipo, tanto internacional como local, me siento en mi lugar y bien rodeada para enfrentar los desafíos que este tipo de ministerio puede traer (fatiga por compasión, burnout, agotamiento transcultural, sobrecarga por falta de otros recursos, etc.). Estoy agradecida de poder crecer en áreas de habilidades muy variadas, como la escritura o la enseñanza, y de tener la posibilidad de seguir formándome, por ejemplo, para el acompañamiento de los hijos de misioneros ("hijos de tercera cultura"/MK).
A título personal, quiero vivir más con una visión misionera para Francia, porque Dios me ha llevado a dejar mi país de origen – Austria - para venir a servir a Su pueblo aquí. Cada vez soy más consciente de la indiferencia y el adormecimiento que reinan en Francia respecto al mundo espiritual, y el obstáculo que esto representa para anunciar el Evangelio. Me gustaría encontrar maneras creativas y más adecuadas a este contexto para compartir la Buena Nueva a mi alrededor y edificar la Iglesia, y estoy convencida de que el vínculo con la misión en el extranjero juega un papel primordial. Es al convertirnos en miembros más activos de la Iglesia universal que la Iglesia en Francia podrá verdaderamente crecer, porque el cuerpo de Cristo trasciende fronteras, y el poder del Evangelio atraviesa barreras culturales y lingüísticas.
También eres mamá de dos pequeñas, ¿cómo enfrentas los desafíos de combinar tu vida familiar con niños pequeños con las demandas de un ministerio así?
Intento limitar mi tiempo de trabajo a dos, como máximo tres días a la semana, y de alguna manera "olvidar" mi trabajo en casa para estar plenamente presente con ellas y mi esposo. Por supuesto, continúo llevando a los misioneros en mis oraciones durante los otros días de la semana y me mantengo disponible por mensaje de texto o correo electrónico por la noche, pero cuando estoy con ellas, dejo todo lo que puede preocuparme en las situaciones que acompaño a Jesús. En este tipo de ministerio, esto puede ser un gran desafío, pero hasta ahora estoy agradecida por la manera en que me he apoyado en Dios y he soltado las riendas. Para mi familia, soy insustituible, y aunque muchos misioneros también cuentan conmigo, nunca desempeñaré el mismo rol para ellos, especialmente en comparación con este tiempo formativo de la infancia de mis hijas. Por lo tanto, recuerdo esta verdad cuando decido a qué dar prioridad, sin que esto haya perjudicado el acompañamiento que ofrezco.
¿Un momento destacado de este año que está por concluir?
Definitivamente mi viaje al Medio Oriente. Esto me permitió ver con mis propios ojos el costo que los cristianos pagan por anunciar el Evangelio en un país que se opone a ello en secreto, pero de manera activa.
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