Evelyne Hutter termina un capítulo de su ministerio que la vio pasar cerca de 11 años en la oficina operativa de SIM Francia-Bélgica, en el acompañamiento pastoral de los misioneros. Es una oportunidad para volver a conversar con ella sobre sus 31 años de compromiso en la misión con SIM y considerar lo que Dios ha realizado a través de ella.
Evelyne ha seguido a los misioneros de campo desde la oficina de Caderousse
Hola Evelyne, estás cerrando una página de casi 11 años en la oficina de SIM Francia-Bélgica. ¿Puedes decirnos cuál es tu estado de ánimo en el momento de despedirte del equipo?
No puedo decir que dejo el equipo sin un pequeño nudo en el corazón. Pero al vivir aquí y con Philippe trabajando aún en la oficina, creo que me será fácil mantener el contacto y venir de vez en cuando a las reuniones de oración de la mañana. Lo más difícil para mí es, sin duda, despedirme de los misioneros, y en particular de aquellos a quienes he acompañado durante años, algunos por más de 10 años, y con quienes he tejido lazos muy valiosos.
Comencemos por el principio: antes de estar en la oficina, tú y tu familia fueron misioneros en Níger. ¿Cuál fue su ministerio allí?
Cuando llegamos a Níger, Philippe y yo servimos en nuestras áreas de competencia profesional: Philippe se encargaba del mantenimiento informático de la oficina y mi formación como educadora de niños me permitió trabajar en el jardín de infantes de la escuela bíblica de Niamey, donde se atendía a los hijos de los estudiantes. Con el deseo de involucrarse fuera de la oficina, Philippe comenzó a participar con un equipo de misioneros en la implantación de un centro juvenil en un barrio desfavorecido de Niamey donde no había iglesia. El trabajo de evangelización dio frutos y este centro se transformó poco a poco en un lugar de culto. Al cerrar la escuela bíblica, me uní a Philippe en este ministerio de implantación de iglesia, donde asumí el trabajo con niños y mujeres. Cuando un pastor nigerino formado en Centroáfrica vino a asumir la responsabilidad pastoral, nos involucramos en un ministerio de formación en el Centro Bíblico de Niamey. Mi corazón de ministerio en ese momento fue el trabajo con parejas y la organización de campamentos familiares. Posteriormente, Philippe trabajó con los líderes de la iglesia en la reapertura de una nueva escuela bíblica y también tuve mucha alegría al involucrarme en la enseñanza a las esposas de pastores y ofrecer a los estudiantes un curso sobre la familia.
¿Qué has aprendido personalmente de esta experiencia transcultural?
La paciencia y la humildad. La paciencia porque todo tomaba más tiempo allí y la humildad de reconocer que tenía mucho que aprender en un contexto tan diferente al mío. Comprendí, y me parece lo más importante, que estamos llamados a ser antes que a hacer. Ser y vivir con, aprender a conocer y amar para que a través de estas amistades Dios haga su obra y se revele. Durante estos 18 años en Níger, creo que he recibido mucho más de lo que he dado.
No pudimos regresar porque estábamos en burnout****. Hay mucho por hacer en el campo misionero y si no se tiene cuidado de establecer límites, se puede agotar fácilmente.
¿Por qué razones regresaron a Francia?
Philippe y yo regresamos a Francia y no pudimos volver porque estábamos en burnout. Hay mucho por hacer en el campo misionero y si no se tiene cuidado de establecer límites, se puede agotar fácilmente. Además, los misioneros a largo plazo a menudo pueden ser solicitados para proyectos porque tienen cierta experiencia en el país y han desarrollado muchas relaciones allí. Nuestros hijos regresaron todos para sus estudios superiores y no cuidamos de nosotros mismos y presumimos de nuestras fuerzas: la semana estaba dedicada a nuestros diferentes ministerios con la misión y el fin de semana con la iglesia. Ya no había realmente espacio para el descanso y la renovación. En la misión se nos llama a dar mucho y si no cuidamos de llenar regularmente la "cisterna", esta se vacía y podemos encontrarnos rápidamente completamente secos. Sí, el trabajo está ahí y siempre habrá, pero Dios no nos pide que nos agotemos en la tarea.
Cada cita era una oportunidad para hacer un recorrido por todos los ámbitos de su vida. A través de un intercambio informal, me era posible ofrecer a nuestros enviados un lugar de escucha comprensiva, pero también percibir las dificultades del momento y anticipar lo que podríamos hacer para ayudar en la situación.
En 2010, te unes al equipo de la oficina. Tú en el acompañamiento pastoral de los misioneros de campo. ¿Cómo se estableció este ministerio?
Con base en nuestra propia experiencia y habiendo escuchado que muchos misioneros regresaban definitivamente porque se sentían demasiado aislados en el campo, me pregunté qué medios podríamos implementar para que nuestros enviados se sintieran mejor acompañados y continuaran sirviendo en buenas condiciones. Durante un intercambio con el director de una misión asociada, él me dijo que tenía a corazón llamar cada mes a los misioneros en el campo para saber de ellos. Entonces decidí proponer esto a nuestros misioneros: la mayoría de ellos respondió favorablemente y concertamos citas por todos los medios a nuestra disposición: teléfono, Skype, WhatsApp, Signal, Zoom, etc. Cada cita era una oportunidad para hacer un recorrido por todos los ámbitos de su vida (ministerio, vida familiar y espiritual, descanso, relaciones, salud, etc.). A través de un intercambio informal, me era posible ofrecer a nuestros enviados un lugar de escucha comprensiva, pero también percibir las dificultades del momento y anticipar lo que podríamos hacer para ayudar en la situación. A lo largo de los intercambios regulares, se estableció la confianza y las relaciones se profundizaron: algunos, sabiendo que yo misma había estado en el terreno, me pedían consejos y mi escucha les permitía tomar un poco de distancia respecto a lo que estaban viviendo. Una cosa me pareció esencial en este acompañamiento: era necesario que los misioneros estuvieran seguros de que lo que me habían confiado quedaría entre nosotros (confidencialidad), salvo lo que ellos me permitieran compartir con el equipo.
¿Qué beneficios aporta este acompañamiento a los misioneros?
Este acompañamiento personalizado le da al misionero la sensación de que no es olvidado por su oficina de envío y que es objeto de toda su atención. El hecho de poder ser escuchado con comprensión y sin juicio le brinda un espacio de expresión valioso, particularmente para aquellos que están bastante aislados en el campo. Aunque el misionero tiene la posibilidad de ejercer su ministerio dentro de un equipo misionero, este suele ser multicultural y es más fácil desahogarse con alguien que comparte la misma cultura que tú. Este acompañamiento también permite detectar dificultades y problemas antes de que se vuelvan demasiado importantes: por lo tanto, también tiene un papel de prevención. Cuando la situación se agrava, es posible, con el consentimiento del misionero, hablarlo con los responsables de la misión para ver qué podemos iniciar para ayudar.
Hubo momentos de crisis en los que me sentía muy lejana y desamparada, pero cada vez me di cuenta de la importancia de vivir en esta dependencia de Dios y confiar en Él para el futuro.
¿Cuáles han sido tus alegrías y dificultades en este acompañamiento?
He tenido personalmente mucha alegría al ejercer este ministerio. Caminar con nuestros enviados en medio de sus alegrías, dificultades, desafíos y ver cómo Dios ha trabajado en sus vidas y a través de sus vidas ha sido para mí una fuente de aliento.
Por supuesto, ha habido momentos de crisis en los que me sentía muy lejana y desamparada, pero cada vez me di cuenta de la importancia de vivir en esta dependencia de Dios y confiar en Él para el futuro.
Este ministerio de acompañamiento requiere mucha flexibilidad (debido a las diferencias horarias) y disponibilidad para poder escuchar activamente sin sentirse abrumada por otras tareas. Las horas de escucha, especialmente en relación con situaciones de sufrimiento, pueden a veces ser pesadas de llevar y hay que aprender una y otra vez a no dejarse cargar en exceso y depositar todo lo doloroso a los pies de la cruz.
También has contribuido en gran medida a mejorar la formación que SIM ofrece a los futuros misioneros, así como a valorar el debriefing del regreso.
Desde el principio de nuestro compromiso en la oficina, Philippe, la responsable de personal de la época y yo trabajamos para formalizar y construir un módulo de formación que pudiera preparar lo mejor posible a nuestros enviados para su futura experiencia en el campo.
Con la perspectiva de un acompañamiento holístico, también nos pareció importante cuidar el regreso al país y el balance al final de la estancia. Con este objetivo, pude solicitar a una organización cristiana especializada en el tema que viniera a ofrecer a todos los miembros de nuestro equipo una formación sobre el debriefing. Estas dos herramientas nos han sido muy valiosas en el acompañamiento de nuestros enviados a lo largo de toda su experiencia misionera.
Muchos de los misioneros que he acompañado han medido cuánto les ha ayudado a perseverar.
¿Crees que el acompañamiento pastoral de los misioneros tiene "buenos días" por delante?
Creo que este acompañamiento no solo es deseable, sino esencial, especialmente en los contextos cada vez más difíciles en los que van nuestros enviados (seguridad, salud, persecución). Muchos de los misioneros que he acompañado han medido cuánto les ha ayudado a perseverar y cuánto algunos de sus colegas en el campo lo habrían necesitado.
Para el futuro, ¿tienes ideas sobre la orientación de tu ministerio?
Por ahora estoy reflexionando, pero es seguro que estos diez años de ministerio en el equipo de la oficina me han revelado que tengo un corazón para el acompañamiento de las personas y quiero creer que el Señor, que me ha equipado y formado durante todos estos años, sabrá hacer fructificar esto para Su gloria.
Gracias Evelyne por todos estos años de dedicación. No hay duda de que habrá aún muchos frutos de lo que has establecido. ¡Sé bendecida en lo que sigue!
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