[este artículo es co-publicado por el blog Le Bon Combat]
En este artículo, André nos recuerda cuán necesario es separar lo que es bíblico de lo que es cultural al anunciar el mensaje del Evangelio a otros pueblos.
La intención de los misioneros es anunciar a Jesucristo, no una cultura o reglas humanas. Pocos misioneros van a imponer conscientemente su cultura donde anuncian el evangelio. En cambio, existe el riesgo de imponer inconscientemente su cultura y prácticas. Los hábitos de vida del misionero y las formas de su práctica cristiana están ampliamente influenciados por su cultura. Si desea evitar mezclar cultura y Evangelio, es bueno que tome distancia y evalúe cómo el Evangelio influye en su vida en el contexto de su propia cultura. Al separar el mensaje del Evangelio y el efecto del mensaje en su contexto personal, el misionero se prepara para ver el mismo mensaje cambiar vidas en una cultura diferente. El mismo mensaje producirá formas externas diferentes en culturas diferentes. Se habla de contextualización.
La contextualización, desde un punto de vista evangélico, es la adaptación de las formas externas del cristianismo a una cultura, mientras se permanece fiel al sentido del mensaje del evangelio. El misionero contextualiza el mensaje al ayudar a la iglesia autóctona a adoptar formas y prácticas que correspondan a una expresión coherente del evangelio en la cultura local.
Un misionero que no contextualiza el mensaje corre el riesgo de sugerir a los creyentes prácticas, e incluso imponer reglas, que no forman parte del mensaje evangélico, sino de su propia cultura.
El misionero y su bagaje cultural
Un ejemplo simple que ha desgastado los nervios de miles de misioneros: los relojes y la puntualidad. Los relojes son una invención moderna. Nuestra sociedad moderna se organiza dividiendo el tiempo de manera precisa y metódica, y desde nuestra infancia hemos aprendido a ser puntuales. La puntualidad se ve como una virtud, y a nadie le gusta esperar a un rezagado. En nuestro contexto occidental, ser puntual es un aspecto del amor al prójimo. Todos tenemos una agenda ocupada y respetar los horarios es también respetar a los demás. De ahí, no hay más que un paso para decir que la puntualidad es una virtud cristiana. Es simple mientras estemos en un contexto donde todos saben leer la hora, donde todos han crecido con un reloj en la muñeca y donde esta forma de hacer es consensuada.
¿Cuántos misioneros se han desanimado al querer imponer la hora a los creyentes? “Les di cita a las nueve y ustedes dijeron ‘sí.’ ¡Pero llegaron a las once!” ¿Es la puntualidad una virtud cristiana? No había reloj en la época de Jesús y los apóstoles. La sociedad no era tan rigurosa en su gestión del tiempo como lo es actualmente. [i]
El misionero debe saber discernir lo que es una virtud en su cultura, pero que no necesariamente lo es en un contexto diferente. En Papúa Nueva Guinea, el misionero puntual aprenderá a funcionar de manera diferente, a adaptarse a una cultura que se toma su tiempo y que no se da citas a una hora precisa. En nuestro pueblo papú, entre el pueblo Iski, la reunión de la iglesia se anuncia con un tambor, que se escucha en todo el pueblo; cada uno se prepara, se viste, come, y luego se dirige a la iglesia. La alabanza comienza mientras la gente se reúne, y la predicación cuando todos han llegado. La duración de la reunión tampoco está fijada de antemano. Lo que importa no es comenzar a la hora, sino esperar a los demás para comenzar juntos.
Si el misionero no toma distancia y sigue viendo la puntualidad como un principio bíblico relacionado con el amor al prójimo, ¿cuáles son los riesgos para él y para la iglesia local? En primer lugar, el misionero se sentirá frustrado y cansado. Tendrá la impresión de pasar su tiempo esperando. Intentará cambiar este aspecto de la cultura local, convencido de que un cambio sería beneficioso para el avance espiritual de los creyentes. Finalmente, tal vez algunos de los autóctonos se destaquen por una puntualidad contracultural; el misionero considerará entonces a estos creyentes como “más maduros” - la puntualidad siendo vista como una virtud cristiana, al igual que la generosidad y la hospitalidad; su evaluación de la madurez de los creyentes tomará en cuenta este aspecto cultural y no bíblico, y esto contribuirá a la incomprensión y al desánimo para aquellos que no logran ser puntuales.
La cultura Bíblica
El evangelio no es un mensaje atado a una cultura. Es un mensaje universal. Es el mensaje de Jesucristo que vino al mundo para salvar a los pecadores por su muerte propiciatoria. Este mensaje fue anunciado primero a los judíos, que vivían en una cultura muy particular, moldeada por siglos de revelación divina; luego el mensaje fue anunciado a los no judíos y, finalmente, fue proclamado hasta los confines de la tierra.
Cuando los apóstoles anunciaban el Evangelio, no animaban a los creyentes de origen pagano a adoptar la cultura judía. Al anunciar el Evangelio a los paganos, Pablo se adaptaba a su modo de vida: 1 Corintios 9.21 “con los sin ley, como un sin ley, para ganar a los sin ley.” (NBS) Con los “sin reloj”, el misionero debe ser un sin reloj, para ganar a los sin reloj.
Por lo tanto, el misionero debe identificar lo que, en su forma de vivir, es fruto de la cultura en la que ha crecido - por ejemplo, la puntualidad para un occidental. Pero también debe identificar lo que en el mensaje bíblico es cultural, lo que pertenece a la cultura de la época más que a la revelación divina. Las iglesias occidentales no siguen todas las costumbres de la iglesia del primer siglo; por ejemplo, los primeros cristianos se lavaban los pies unos a otros, pero esta práctica ya no es actual en Occidente hoy en día; se ha reconocido como un elemento de la cultura de la época.[ii] Pero, ¿qué pasa, por ejemplo, con la cena del Señor? ¿Se debe usar pan y vino (o jugo de uva) en un país donde es difícil conseguir estos alimentos? ¿Los alimentos tienen una importancia fundamental, o simplemente son alimentos que eran comunes en la cultura judía, y que podrían ser reemplazados por una comida y bebida local? El misionero francés quizás nunca se haya planteado la pregunta, ya que vive en un país donde el pan y el vino son tan comunes como en la cultura judía. En Papúa Nueva Guinea, muchas iglesias utilizan ingredientes locales, por ejemplo, jugo de coco para el vino y tortas de sagú para el pan. Se busca mantenerse lo más cerca posible de los elementos originales, pero teniendo en cuenta este principio: la iglesia autóctona debe ser independiente de las iglesias occidentales en la práctica de la cena. Es mejor un ingrediente local que vino importado por los misioneros.
El puro Evangelio
Una vez que el misionero ha identificado lo que, en su práctica personal de la fe, pertenece a su cultura, o a elementos de la cultura bíblica, puede comunicar el mensaje del evangelio despojado de los elementos culturales que podrían crear obstáculos a la recepción del mensaje por parte del oyente. Cuidado, no se trata de quitar todo lo que es chocante en el Evangelio, de hacer una versión “a la moda local” para que un mayor número lo acepte. El Evangelio sigue siendo un mensaje que va a chocar a los hombres de todas las culturas. El mensaje de la cruz es una locura para los griegos y una ocasión de tropiezo para los judíos (1 Corintios 1.23). No se puede evitar chocar, pero no queremos chocar por malas razones. Lo que queremos evitar es:
1. Que el evangelio sea rechazado no por el mensaje de la cruz, sino por los elementos no bíblicos que se predican además del mensaje, y que crean una barrera entre la audiencia y el mensaje (imaginen el obstáculo que crearía la práctica del lavado de pies en Francia en el siglo XXI).
2. Que el evangelio sea aceptado con un conjunto de ritos o prácticas no bíblicas, de modo que la expresión local de la fe no sea el resultado de la obra del Espíritu Santo en la cultura local, sino una copia del resultado de la obra del Espíritu Santo en la vida del misionero. Al imponer los “frutos” (puntualidad, forma de vestir, etc.), el misionero:
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Impide que los verdaderos frutos aparezcan naturalmente.
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No reconoce los verdaderos frutos del Espíritu, porque no corresponden a su cuadrícula de lectura cultural.
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Lleva al legalismo: el creyente se siente en comunión con aquellos que tienen las mismas prácticas, en lugar de estar en comunión con aquellos que están en Cristo. Las obras externas toman el control, y después de un tiempo el mensaje de la salvación por la fe queda relegado a un segundo plano.
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Establece prácticas que no tendrán sentido para las generaciones futuras. La primera generación de convertidos justifica sus prácticas con el argumento: “el misionero nos dijo que hiciéramos así.”
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La color del Evangelio no cambia; pero dependiendo de los colores locales, su expresión será diferente.
La cultura autóctona
Hemos hablado de la cultura del misionero, pero también hay que mencionar, por supuesto, la cultura de la audiencia. ¿Qué hay que conservar, qué hay que desechar, en la cultura local? A menudo se comienza por esta pregunta, pero antes de llegar allí, el misionero debe despojarse de su cultura, aprender la cultura local, luego anunciar el Evangelio, y finalmente ver a las personas hacerse la pregunta: ahora que estamos en Cristo, ¿qué hacemos con nuestra cultura?
Aquí el misionero deberá también mostrar paciencia y humildad. Es tentador querer juzgar con un ojo externo. Pero incluso después de años pasados en la tribu compartiendo la vida de la gente, siempre estoy menos capacitado que un creyente Iski para juzgar la cultura. Dos riesgos:
1. El autóctono rechaza una práctica cultural sin convicción, para complacer al misionero, pero sin entender la base bíblica de su gesto.
2. La iglesia local (o el misionero) legisla en lugar de dejar que cada uno esté plenamente convencido.
Si los creyentes no dan frutos y continúan deleitándose con las prácticas perversas y ocultas de sus conciudadanos, el problema es mucho más profundo que un problema cultural. Es un problema de carnalidad como en la iglesia de Corinto en la época de Pablo; prostitución, depravación, divisiones, idolatría, la iglesia estaba muy mal. Pero si los creyentes caminan según el Espíritu, ellos mismos rechazarán una multitud de prácticas: sacrificios, ritos de sanación, ritos de iniciación, culto a los espíritus, guerras tribales, los creyentes Iski han rechazado todas estas prácticas. La obra del Espíritu Santo ha sido manifiesta.
El Evangelio también ha cambiado otros aspectos de su vida, que se oponían de manera menos evidente a los principios bíblicos, por ejemplo, en lo que respecta a la vida familiar. En la cultura Iski, tradicionalmente matrilineal[iii], los hombres están más cerca de sus sobrinos que de sus propios hijos. Los padres no se ocupaban o poco de la educación de sus hijos. En cierta medida, el evangelio ha cuestionado la estructura tradicional de la familia, devolviendo al padre su lugar en la educación de los hijos, en detrimento de los tíos. La sociedad sigue siendo matrilineal, pero hay un reajuste para conformarse al modelo bíblico de la familia. Nuevamente, los cristianos han podido ver la discrepancia entre su cultura y la enseñanza bíblica, y cuestionarse.
Si una diferencia cultural incomoda al misionero, pero no se opone a ningún principio bíblico, este debe abstenerse de juzgar e imponer su punto de vista. Si el misionero es el único que se siente incómodo, y los cristianos maduros, llenos del Espíritu Santo, no ven problema, probablemente se trate de una diferencia cultural y no de un problema de pecado.
El Evangelio es un mensaje universal, que no está limitado por una cultura particular. Todas las culturas tienen lo bueno y lo malo. Con el tiempo, el evangelio transformará la cultura - por la obra del Espíritu Santo, y no por la imitación de la práctica de las iglesias occidentales. Con su mirada externa, el misionero puede a veces aportar una crítica constructiva sobre ciertos sesgos de la cultura local, pero debe tener cuidado de permanecer en su papel: está allí para anunciar el evangelio, no para transformar la cultura a la fuerza.
TEST: ¿BÍBLICO O CULTURAL?
- Amense los unos a los otros - Saludar con un beso - ¿Qué instrumentos musicales usar en la iglesia? - El culto comienza a una hora fija - Cerrar los ojos al orar - Lavar los pies de los invitados - Bautizar a los convertidos por inmersión - Hay que estar enamorado para casarse
Tres libros para profundizar.
> ¡Eres diferente... yo también! por Sarah A. Lanier. Si el tema de las diferencias culturales es nuevo para usted, le recomiendo este pequeño libro de introducción. Sarah Lanier presenta de manera simple y vívida el tema de la diferencia cultural. (Título original en inglés: Foreign to Familiar)
> The Gospel in Human Contexts por Paul G. Hiebert (inglés) Una obra más académica de uno de los más grandes especialistas en antropología misiológica. Paul Hiebert aborda la cuestión de la expresión cultural del evangelio y la contextualización.
> Transforming Worldviews por Paul G. Hiebert (inglés) El autor describe diferentes familias de culturas en términos de temas y contra-temas, y ofrece un análisis pertinente de la cultura occidental moderna a la luz de la revelación bíblica. No volverá a ver su cultura de la misma manera.
[i] Tener nuestra agenda ajustada a un reloj, ¿es una virtud cristiana? Varios autores han criticado la esclavitud del hombre al reloj y las consecuencias en la vida espiritual. El autor secular Neil Postman escribió en 1985: “El tic-tac incesante del reloj puede haber contribuido más al debilitamiento de la supremacía de Dios que todos los tratados producidos por los filósofos de la Ilustración.” (citado por Paul Hiebert, Transforming Worldviews, Kindle Locations 1067-1068) [ii] John Stott explica al respecto: “En las Escrituras, debemos discernir entre la esencia de la revelación de Dios (que no cambia) y su expresión cultural (que puede cambiar). Entonces estamos en posición de preservar la primera y de transponer la segunda en la cultura contemporánea. Por ejemplo, en respuesta al mandamiento de Jesús de lavarse los pies unos a otros, no obedecemos literalmente yendo a lavar los pies de la gente, pero tampoco rechazamos este pasaje como si fuera inútil para nosotros; discernimos su valor intrínseco (ningún servicio prestado es demasiado humillante si nos amamos los unos a los otros) y lo transponemos para nuestra época (podemos lavar los platos o limpiar los baños con alegría).” (John Stott, 1 Timoteo, The Bible Speaks Today, p. 78). _[iii] En una sociedad matrilineal, la herencia se transmite por el lado de la madre. Pertenez
