“Mi no harim tok bilong yu” (No te entiendo) no es una frase que Phil y Jill Tait probablemente necesiten. Después de un total de 11 años de trabajo misionero en Papúa Nueva Guinea —donde Jill también creció hasta los seis años— ambos tienen un muy buen entendimiento del Tok Pisin.
Durante seis años en los años noventa, y desde 2015, su hogar ha sido el campus de 400 acres del Christian Leaders’ Training College (CLTC) cerca de la ciudad de Banz en las Tierras Altas Centrales, a una altitud agradablemente fresca de 1600 metros. La zona circundante tiene plantaciones de café y aldeas tradicionales con agricultura de subsistencia. Las ciudades en Papúa Nueva Guinea pueden ser peligrosas, pero los Tait se sienten seguros en su área rural. Muy raramente los conflictos intertribales aún pueden surgir, generalmente aislados a las tribus involucradas. “Las relaciones son vitales”, dice Phil. “La gente es muy receptiva al Evangelio, y somos muy bien aceptados como miembros de la comunidad.”
LUCHANDO CONTRA UNA PLAGA DENTAL: Jill, una enfermera calificada, ahora se enfoca en desarrollar atención dental donde antes no había. Las necesidades son grandes, con una caries dental rampante causada por la reciente incorporación de alimentos azucarados extranjeros. Sin embargo, se está formando una nueva clínica dental. Actualmente, la clínica tiene dos sillones dentales, equipo de succión, equipo de esterilización e instrumentos. Debido a las instalaciones y la experiencia limitadas (hasta ahora) y con muchos pacientes que solo se presentan cuando la caries dental está muy avanzada, las extracciones tienden a dominar. “Dios está haciendo lo que originalmente parecía imposible”, dice Jill.
“La clínica proporciona muchas oportunidades para compartir el evangelio con los pacientes, y ofrecemos oración antes de los tratamientos.” Cuando puedan regresar, ella está decidida a expandir tanto el tratamiento como la educación preventiva. Jill también espera y ora por alguien con formación dental que dirija la clínica en su ausencia.
UN COLEGIO PARA EL PACÍFICO: Phil, un planificador urbano con un doctorado en Educación y Misiones, ha estado completamente involucrado en su nuevo rol de Vice Director en CLTC desde 2015.
El cincuenta por ciento de su trabajo implica enseñar clases y orientar a estudiantes, particularmente en el área de liderazgo. El Colegio proporciona formación teológica esencial a estudiantes de diferentes grupos lingüísticos. Phil informa que “muchas iglesias en Melanesia tienen pastores sin formación teológica. La enseñanza falsa sigue siendo un problema.”
El Colegio ofrece diplomas, títulos y maestrías en teología, ministerio y transformación comunitaria. El objetivo es desarrollar el pensamiento teológico de los estudiantes basado en sus propios valores culturales y herencia. Las ideas y prácticas basadas en las enseñanzas y ejemplos de Cristo se vuelven más significativas cuando se ven en contextos melanesios. Con alrededor de 300 estudiantes a tiempo completo y 600 a tiempo parcial y a distancia, es el principal colegio teológico interdenominacional del país, sirviendo a estudiantes de lugares tan lejanos como las Islas Salomón, Vanuatu, Tonga y Samoa.
Phil encuentra su trabajo de enseñanza y administración muy gratificante. “Es maravillosamente gratificante ver cómo se encienden las luces cuando un estudiante de repente alcanza un nuevo entendimiento o una nueva perspectiva sobre la vida.” El pueblo de PNG tiene un trasfondo de creencias animistas tradicionales, “pero el evangelio ha tenido un impacto en todo el país.” Phil y Jill han servido ampliamente como misioneros, incluyendo en Nigeria de 2000 a 2009; durante cinco de esos años, Phil fue el director del país de SIM. Sus tres hijas realizaron gran parte de su educación en África, pero ahora están establecidas de nuevo en Nueva Zelanda.
UNA TEMPORADA DE CAMBIO: Los Tait regresaron a Nueva Zelanda desde PNG en marzo de 2020, justo antes de que comenzara el confinamiento, y no están seguros de cuándo podrán regresar a PNG. Pero a través de las nuevas realidades de 2020, dicen: “Dios ha dado oportunidades y ha hecho abundantemente más de lo que esperábamos.” A pesar de algunas restricciones por Covid-19, el Colegio ha seguido funcionando, con los estudiantes permaneciendo en el campus.
En los últimos dos años, Phil ayudó a establecer un sistema de aprendizaje en línea en el Colegio que ha sido un regalo de Dios este año; ha sido sorprendentemente efectivo. Phil dice: “Nuestro ministerio en PNG ha continuado, pero con enseñanza en línea en lugar de enseñanza en el aula, y dando más responsabilidad de liderazgo a los papuanos. Hemos lamentado la pérdida de conexión cara a cara con muchos y hemos llorado con nuestros hermanos y hermanas papuanos mientras enfrentaban muchas luchas mayores que las nuestras. Pero hemos visto la dirección de Dios y estamos agradecidos de poder seguir ayudando y construyendo en sus vidas desde la distancia.”
— David Blaker
Ora: La enseñanza en línea que Phil ha realizado desde NZ ha sido sorprendentemente efectiva; ora por la mentoría del personal y las decisiones de liderazgo que son más difíciles de hacer de forma remota. Ora por orientación sobre cuándo regresar a PNG, y por voluntarios con experiencia en trabajo dental para ayudar en la nueva clínica.
