Cargando una enorme carga de trabajo hospitalario y apoyando el trabajo ministerial en una prisión cercana y en un pueblo de leprosos, así como lidiando con la rutina de un nuevo bebé, los últimos meses han estado llenos hasta reventar para David y Enless Friend. Aquí hay algunas historias que cambiarán la forma en que imaginas la vida en un hospital misionero:
Miel. Suena como un helicóptero aterrizando en nuestro jardín delantero, pero es la motocicleta del “hombre de la miel”, que entrega miel a la puerta. En la última visita, compró 3 barriles de 20 litros. La provincia del noroeste es famosa por su miel de color marrón oscuro y fragante, y la usamos en las salas y en el quirófano en grandes cantidades en heridas sépticas con resultados satisfactorios. Un nuevo uso para la miel ha surgido de un estudio en Kenia, donde se utiliza en huesos que están tanto rotos como infectados. Este siempre ha sido un problema difícil. Lo hemos probado, llenando la cavidad de la médula hasta el tope con miel, luego recubriendo el implante de varilla metálica con miel, que luego se inserta en el canal de la médula. Hay un poco más en la historia que eso, pero los resultados hasta ahora son prometedores; ¡otro triunfo para la miel!
Emergencia nocturna. Dos hermanas llegaron en un auto alquilado en medio de la noche. Una, de 16 años, con su segundo episodio de un hombro dislocado, acompañada por su hermana de 14 años como “acompañante” (un familiar que se queda con el paciente en la sala y es crítico para el cuidado básico). Aunque solo tiene 14, estaba “madurando como si tuviera 20” en su tranquila asistencia en la situación. Los niños aquí pueden crecer rápidamente, volviéndose competentes en el cuidado de los niños y en las tareas domésticas a una edad temprana. Otra hermana mayor, la cuidadora de la familia, estaba trabajando como bartender en algún lugar. No había un adulto con ellas para dar consentimiento para la anestesia que arreglaría el hombro, pero esto parecía ser una ocasión para flexibilizar las reglas, ya que los hombros dislocados son muy dolorosos. A menudo, una dislocación recurrente como esta puede solucionarse bastante fácilmente si se tira de inmediato después del evento, antes de que se establezca demasiado dolor y espasmo muscular. Así que llevamos a la hermana menor al quirófano y le mostramos cómo hacer la “reducción”, lo cual hizo bien y estaba bastante segura de que podría manejarlo la próxima vez, ¡si su hermana tuviera una recurrencia!
Hipopótamos. Un pescador fuerte y fibroso estaba caminando a través de la hierba alta hacia el río para revisar sus redes y se encontró cara a cara con la Sra. Hipopótamo, que tenía un joven con ella. En un abrir y cerrar de ojos, se aferró a su brazo causando una terrible herida aplastante. Cuando pude verlo un día después, podía ver a través del antebrazo. Se había desarrollado una sepsis y aunque logramos reparar las cosas en cierta medida, ahora tiene un brazo inútil, doloroso e hinchado que no se dobla en el codo y los dedos tienen poca función. Realmente necesita que se lo amputen, pero no quiere saber nada de eso. Oramos para que cambie de opinión antes de que se desarrolle una infección abrumadora.
Guardería. Pasando por la guardería neonatal una noche, me conmovió el canto que venía de dentro. Las doce o más madres estaban armonizando bellamente. Sin embargo, había un atisbo de tristeza o dolor que no podía identificar. Si echaban de menos a seres queridos en casa, o si sentían por sus pequeños en las cunas, no lo sé. No todos los bebés allí iban a sobrevivir, como bien sabían. Las madres trabajan en equipo, alimentando a sus bebés cada dos horas. Es un poco agotador y en esta cultura de canto, es simplemente lo que la gente hace cuando está junta. En cualquier caso, las madres dicen que los bebés duermen mejor si les cantan.
Mordeduras de serpiente y otros contratiempos. Las cobras y las víboras están por ahí con las nuevas lluvias, mordiendo a los desprevenidos por la noche. Por lo general, el miembro está hinchado, pero se estabiliza con tratamiento. Fue un placer ayudar a una niña de 12 años que luchaba por respirar después de una mala mordedura. El antiveneno demostró su valía esa noche, revirtiendo las propiedades paralizantes del veneno. Cuando un hombre fue mordido en el pie, su familia le puso tres torniquetes apretados y le hicieron muchas cicatrices profundas (cortes tradicionales con una cuchilla de afeitar). Desde nuestra perspectiva, tales tratamientos tradicionales empeoran las cosas. Cuando llegó, su pierna inferior y su pie estaban helados; no les llegaba sangre. Hicimos incisiones para reducir la presión dentro de la pierna y permitir que la sangre fluyera. Para desesperación de la familia y del personal médico, de repente murió dos horas después; no tenemos idea de por qué. Los capellanes habían detectado un problema. El paciente estaba divorciado y vuelto a casar, y había visitado recientemente la casa de la primera esposa. La pregunta de los familiares era: “¿Envió la primera esposa la serpiente?” La intervención de nuestros capellanes es crítica en estos casos. La cirugía nocturna está dominada por emergencias de la sala de maternidad, y durante todo el día hay un flujo constante de pacientes con fracturas, quemaduras, septicemia “casi de cualquier cosa”. En este momento, los niños están cayendo de los árboles de mango en números considerables, rompiéndose huesos o empalándose con palos, mientras buscan fruta. Su apoyo nos está permitiendo aumentar la variedad de instrumentos e implantes metálicos para que un mayor rango de fracturas pueda ser estabilizado. Igualmente importantes son los dispositivos de movilidad. Estos son prohibitivamente caros de comprar, pero ahora somos casi autosuficientes en la fabricación de nuestros propios bastones, muletas y andadores con materiales locales.
Punciones de agujas. En cirugía tememos pincharnos con agujas, arriesgando infecciones graves. La posibilidad de que se transmita el SIDA es muy pequeña, pero el tratamiento post-exposición es bastante temido debido a sus severos efectos secundarios gastrointestinales; un resultado negativo de la prueba de VIH siempre es un alivio. La hepatitis C es más fácil de contraer por una punción de aguja, pero afortunadamente es bastante rara aquí. Gracias por orar por nuestra protección.
Higiene. Cuando proporcionamos cepillos de dientes y pasta de dientes como parte de nuestro ministerio en la prisión local, hubo muchas risas y comentarios como: “¿Para qué es esto?” Pero los hombres se adaptaron a ello como un pato al agua. La higiene dental es un problema en todo el país y muchos sufren terriblemente con enfermedades dentales que llevan a la pérdida de dientes. En la prisión, creo que la pasta de dientes de sabor fresco alivia parte de la monotonía de la vida y ayuda a la autoestima, aunque los tenderos lo encuentran un poco inusual cuando pregunto si tienen 130 tubos de pasta de dientes. Las necesidades inagotables de la prisión local son tan grandes como la alegría de ayudar a aquellos allí. Me siento inexplicablemente atraído a dentro de los altos muros. Quizás si no fuera por la gracia de Dios, yo también podría ser residente allí. Los suministros de azúcar, sal, jabón, aceite de cocina, espirales para mosquitos y papel higiénico son la base. El equipo de fútbol de la prisión está disfrutando de nuevas botas y uniformes. Creo que la parte social de la visita es importante para el interno. Muchos tienen pocos o ningún visitante. Muchos prisioneros encuentran a Dios mientras están allí y es un privilegio ser parte de su viaje.
El Pueblo de Leprosos de 20 casas sigue siendo un desafío y una alegría. A pesar de sus cuerpos quebrantados, los saludos alegres de los residentes ocultan el dolor, la monotonía y el aislamiento que pueden sentir. Los respeto mucho. Con ellos también, la parte social de la visita es igual de importante, para saber que no están olvidados.
Sala de maternidad. Enless es la partera a cargo; liderar la sala de maternidad es un llamado especial, con muchos triunfos y momentos devastadores cuando las cosas salen mal. Ella es una mentora y maestra para las muchas enfermeras estudiantes que pasan por allí. Enless a menudo me acompaña en visitas al pueblo de leprosos y a la prisión, y es un aliento para aquellos allí, comunicándose a un nivel más profundo; sus ideas y consejos son muy útiles. ¡Hacemos un buen equipo! Gracias a todos los que apoyan a Enless y a mí y a los proyectos. No podemos hacerlo sin ustedes; son una bendición para nosotros y para muchos aquí en Zambia.
- ¿Hay algún cirujano entusiasta que quiera venir a Mukinge para formar un equipo?
Por mucho que amo la cirugía, hay más de lo que puedo manejar. Este ha sido un año difícil ya que el número de pacientes aumenta gradualmente. Hay un nuevo quirófano en construcción. ¡Podemos capacitarte! Lo que se necesita es un fuerte llamado, un buen sentido del humor, espíritu de equipo y un poco de coraje para dar un salto hacia lo desconocido. Las áreas de necesidad incluyen: medicina, cirugía, anestesia, pediatría, obstetricia y ginecología, y tutores de enfermería; hay tantas áreas en las que uno puede involucrarse en Mukinge. ¡Ponte en contacto! El llamado de Dios puede ser silencioso y difícil de escuchar en una vida ocupada, pero permanecer en el centro de la voluntad de Dios, dondequiera que te lleve, trae alegría, fuerza y realización más allá de la imaginación.
– David Friend
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