A medida que un golpe tras otro asedia a esta nación, la frase anterior a menudo lleva el significado: “Ha habido otro problema. Así es la vida aquí, ¿qué esperabas?” Cuando Miriam* llegó en septiembre para enseñar en una gran escuela cristiana cerca de la capital, aprendió muchas cosas rápidamente.
La Escuela Evangélica de Líbano Loueizeh tiene alrededor de 1,700 estudiantes, la gran mayoría de los cuales no son cristianos. Pero en las asambleas diarias de capilla, los estudiantes aprenden sobre Jesús, cantan un himno y oran. En el contexto del Líbano, es una declaración fuerte y clara decir: “…será imposible que alguien continúe con nosotros mucho tiempo sin conocer lo que creemos que es la verdad y nuestras razones para esa creencia.” Hay una canción que Miriam menciona— ‘Salvador, él puede mover montañas; mi Dios es poderoso para salvar’— “y a todos los niños les encanta gritar la palabra Salvador. Es una de las cosas irónicas que he encontrado sobre la escuela,” dice, “creo que a Dios le debe encantar.
“Cuando llegué aquí y todavía cuando conozco a gente nueva, dicen ‘¿Por qué vendrías a Líbano? ¡Todos están tratando de irse!’ ¿Cómo le transmites a alguien esta convicción de dónde se supone que debes estar y que no suene cursi? Usualmente digo que estaba buscando una oportunidad para enseñar y sabía que se necesitaban tanto maestros aquí.”
Casi todos los maestros son libaneses y 25 han dejado el país en los últimos meses, mientras que el número de estudiantes está creciendo — para las familias con acceso a dólares del extranjero, US$450 al año se traduce en tarifas asequibles cuando se cambia por los millones de libras que ahora representa en moneda local.
Quienes pueden, emigran. Con la tasa de inflación superando a las de economías enfermas como Venezuela y Zimbabue, los precios de los alimentos han aumentado más del 500% desde que comenzó el levantamiento político en 2019.**
Durante casi todo el año escolar 2020-21, la escuela no estuvo abierta físicamente — la enseñanza fue en línea — debido a las protestas y luego al Covid, que al principio fue bastante opacado por problemas como no poder comprar víveres y llegar al trabajo. Pero ahora que los casos de Covid están aumentando, el gobierno ha introducido mandatos de vacunación; los trabajadores de la educación deben estar vacunados (o ser sometidos a pruebas dos veces por semana).
“Que la escuela abriera este año estuvo muy en duda en algunos momentos. Es una bendición que Dios nos haya permitido estar abiertos,” dice Miriam. Los cortes de energía hacen que estudiar desde casa sea un gran problema. En la escuela, donde Miriam vive en el lugar, está en una especie de burbuja — los generadores funcionan 24/7, para mantener las computadoras de la escuela en funcionamiento, pero muchas casas familiares ya no pueden permitirse el combustible para un generador.
Ella encuentra a la gente amigable, abierta y honesta sobre lo que están atravesando. Con todos los problemas que enfrenta Líbano hoy, la gran pregunta siempre está al acecho: ‘¿Dónde está Dios?’ Y en círculos cristianos, mucha meditación sobre los Salmos. Miriam ve que de una manera pequeña y no dramática, los trabajadores interculturales como ella que vienen a Líbano son una señal de que Dios se manifiesta.
En la escuela, a pesar de la presentación de Jesucristo a los estudiantes en las capillas diarias y una lección bíblica semanal obligatoria, no puede compartir su fe en el aula — aunque en conversaciones adecuadas uno a uno está bien explicar lo que cree. Hay claramente una ética similar a Cristo que permea la escuela; solo un ejemplo — los niños con discapacidades como el autismo son bienvenidos y cuidados.
Las escuelas cristianas en Líbano caminan por un camino restringido. Comenzaron porque el país ha tenido una población cristiana significativa, pero las cosas han cambiado en las últimas décadas; quienes se van tienden a ser más a menudo cristianos — que generalmente son de clase media, con los medios para irse. En muchas de las escuelas de fundación cristiana de Líbano, la mayoría de los estudiantes son no cristianos, y algunas ahora solo proporcionan enseñanza cristiana mínima. Las instituciones católicas brindan educación a aproximadamente la mitad de los estudiantes de escuelas privadas, y a un tercio de todos los libaneses, pero la mayoría de estas escuelas enfrentan futuros inciertos.
Los evangélicos, menos del 1% de la población, administran 35 escuelas, pero solo una minoría de las escuelas de fundación evangélica (incluida la en la que enseña Miriam) han mantenido un enfoque claro en el evangelio. En un artículo reciente, el director de la Asociación de Escuelas Evangélicas en Líbano, Nabil Costa, dijo: “Compartimos las buenas nuevas sobre Jesús y cómo él ama a todos, pero solo escucharán esto si proporcionamos una educación académica de primera clase.” Las escuelas evangélicas consistentemente obtienen puntajes en el 5% superior en los exámenes nacionales.
Para continuar esta influencia, necesitan maestros como Miriam. Y, tal vez, tú. Ora para que el Señor llame a aquellos que tienen su visión para este país. Cuando Miriam condujo hacia la escuela al llegar, era imposible no notar los círculos negros en las calles donde se habían quemado neumáticos en protestas. O el sitio de la explosión de hace 18 meses en el puerto con barcos tirados en los escombros. Bienvenido a Líbano.
¿Eres un maestro con un llamado en tu vida para servir? ¿Podrías ser una de las maneras en que Dios “se manifiesta” para los niños libaneses y sus padres que desesperadamente necesitan escuchar sus buenas nuevas? Envía un correo a sean.marston@sim.org
—Zoë Cromwell
- * El nombre del maestro ha sido cambiado
- **Jayson Casper en Christianity Today
