Ser médico cirujano en un hospital de distrito en Zambia trae muchos desafíos, como muestran estas historias. Junto a su esposa Enless, nuestro socio David en el Hospital Mukinge también apoya a una prisión local y a una aldea de lepra.
Las motocicletas ofrecen un servicio de taxi local barato, rápido y peligroso, con hasta 3 a 4 adultos en una moto. Trágicamente, ha habido muertes de bebés que se han deslizado fuera de los fulares de sus madres. Aparte de golpear baches traicioneros, las motos chocan contra otras motos, bicicletas, peatones, perros, cerdos, autos, árboles, montículos de termitas y señales de tránsito. Nada en el planeta es seguro.
Cuando me llamaron al hospital una noche para ver un par de tales víctimas, vi una camioneta estacionada cargada de cabras, con las patas atadas, haciendo un terrible balido agudo. Resultó que una moto había atropellado a un peatón, matándolo. Cuatro cabras y dos adultos estaban en esta moto, que una mujer había contratado para llevar sus cabras a la estación de autobuses para llevarlas a un mercado lejano. El conductor llegó tarde, en la oscuridad y algo intoxicado; en contra de su mejor juicio, ella aún lo había contratado.
Las mordeduras de serpiente son otro peligro local, ya que las serpientes entran a las casas por la noche en busca de roedores para comer. Recientemente tuvimos por separado a un hombre y a un niño con mordeduras en el brazo y el pie. El veneno puede causar hinchazón que corta el suministro de sangre a los músculos y nervios, lo que puede llevar a la pérdida del miembro o la muerte. El antiveneno ayudó, pero se necesitaron incisiones de descompresión "fasciotomía" para aliviar la presión. Tanto el hombre como el niño sobrevivieron con sus miembros intactos.
Quemaduras: En la víspera de Año Nuevo, Abson estaba revolviendo un tambor de papilla de maíz en un fuego. Parece que pisó un trozo de leña debajo del tambor, que cayó del fuego. Al resbalarse en la papilla caliente en el suelo, resultó con quemaduras casi por todas partes. La papilla es peor que el agua; se adhiere y quema más profundo. Se quemó alrededor del torso, lo que presentó un gran rompecabezas para el injerto de piel: ¿por dónde empezar? Se injertaron primero el abdomen, las rodillas y los brazos, y la piel gruesa de la espalda sanó amablemente por sí sola. Rayo: James estaba durmiendo cuando su casa fue alcanzada por un rayo, quemando severamente su pierna inferior. Solo llegó al hospital después de una demora de dos semanas. Una nube de moscas lo acompañó a la sala; el olor era bastante fuerte. Se necesitó una amputación por encima de la rodilla. Nos preguntamos brevemente si podríamos arreglárnoslas con una amputación por debajo de la rodilla, lo que sería mejor para caminar con una prótesis, pero no había oportunidad. James solo quería ser sanado y estar libre de dolor. Me saludó al día siguiente de la cirugía y me preguntó cómo estaba. Pude ver que había profundidades ocultas en este hombre. Su educación solo había llegado hasta el noveno grado, pero a medida que pasaban los días y se llevaban a cabo conversaciones, me di cuenta de que si él hubiera tenido mis oportunidades, habría sido capaz de mucho más de lo que puedo imaginar.
VIH/SIDA: Cada año en Zambia hay alrededor de 28,000 nuevas infecciones y aproximadamente 19,000 muertes relacionadas con el SIDA. El tratamiento ahora es excelente. Si los pacientes cumplen con la medicación y se cuidan, pueden hacerlo muy bien. Sin embargo, las viejas creencias son difíciles de erradicar y un número significativo de personas infectadas puede no estar dispuesta a comenzar el tratamiento, o no están dispuestas a informar a sus cónyuges. Estas actitudes eran más comunes hace 20-30 años. Es desconcertante encontrar creencias anticuadas aún presentes. Tuvimos un paciente con fracturas graves en ambas piernas inferiores debido a un accidente de tráfico. Los huesos no se estaban uniendo; heridas supurantes cubrían las fracturas debido a su baja inmunidad. Éramos su último recurso. Dio positivo en VIH y a pesar de los mejores esfuerzos del personal, consejeros, capellanes y médicos, se negó resueltamente a comenzar el tratamiento hasta estar en una situación extrema. Aunque valía la pena intentar comenzar con antirretrovirales, las posibilidades eran escasas y sucumbió. Ahora he tomado PEP (profilaxis post-exposición) dos veces después de lesiones por pinchazos de agujas mientras operaba a pacientes VIH positivos. La hepatitis C también está presente. Oramos por protección de ambos mientras operamos. Estamos contentos de que el COVID sea menos problemático ahora; podemos comenzar a concentrarnos en el VIH nuevamente.
Oren también por:
• Las admisiones en el Hospital Mukinge están aumentando alrededor del 20% por año. Los recursos y el personal están luchando por mantenerse al día. Oren por más de ambos.
• La familia Friend, por seguridad en las carreteras y por renovación en sus vidas ocupadas, y por su hijo Daniel, que ha comenzado la Recepción, una versión local de preescolar.
• Recursos y sabiduría para el ministerio en la prisión y la aldea de lepra.
