Estamos agradecidos por la vida de Norene y celebramos su influencia perdurable en SIM. Lee un tributo a Norene aquí, escrito por Helen Cowie.
Hoy es un día para reflexionar sobre la vida de Norene Bond y celebrar los 72 años que ha estado asociada con la organización misionera llamada SIM, o Misión del Interior de Sudán, como se conocía anteriormente. Norene significó mucho para todos nosotros en SIM, y muchos me han expresado al enterarse del fallecimiento de Norene lo hermosa que era tanto por dentro como por fuera.
A la familia de Norene, compartimos su pérdida y extendemos nuestras más sinceras condolencias. Estamos agradecidos a Dios por ella, y todos la extrañamos.
A la edad de 22 años, Norene y su prometido, Bruce, se presentaron ante el Consejo de SIM y escucharon que habían sido aceptados para el servicio misionero en Etiopía. Con un paso de fe, la pareja comprometida se dedicó a aprender todo lo que pudo sobre Etiopía, y se hizo más claro cuál sería su ministerio allí. Habían sido aceptados para ayudar a administrar un leprosario a 240 kilómetros al sur de la capital, Addis Abeba. Norene, con su experiencia en enseñanza, iba a iniciar una escuela para los pacientes de lepra, y Bruce iba a establecer un programa de agricultura y rehabilitación.
Bruce salió de Nueva Zelanda solo en barco en 1954, y Norene lo siguió un año después en febrero de 1955. Este fue el comienzo de una relación larga y fructífera con el pueblo de Etiopía, personas que venían de todos los ámbitos de la vida. Bruce y Norene se sentían igualmente cómodos con los indigentes fuera de las puertas de la oficina de SIM en Addis Abeba, como lo estaban con los más altos dignatarios. Fueron amados, honrados y apreciados por todos los que tuvieron contacto con ellos.
A finales de la década de 1980, Bruce y Norene participaron en un gran proyecto en Kuriftu. El gobierno etíope había otorgado notablemente a la Iglesia Kale Heywet un terreno único no desarrollado. El propósito era construir una instalación para niños que eran víctimas de la guerra. Los años de experiencia de los Bond en Etiopía, junto con su capacidad para imaginar el futuro, produjeron resultados asombrosos. Bruce y Norene tenían fe para creer y trabajaron arduamente para lograr el objetivo de establecer el Centro Infantil de Kuriftu. Recuerdo que Norene hablaba sobre vivir en una casa contenedor, y solo podía imaginar la innovación que habría implementado para que funcionara para ellos.
En una revisión de fin de período de junio de 1991, Norene describió su principal ministerio durante el período anterior como estar involucrada en la hospitalidad y que había atendido a más de 1000 huéspedes en el primer año en Kuriftu. También se ocupó de la atención médica general de los trabajadores y supervisó el trabajo manual de las chicas. Norene definitivamente tenía el don de la hospitalidad y lo aceptó de buena gana como parte de su ministerio. Se levantaba ante cada ocasión y golpe en la puerta, con un amor y cuidado genuinos por las personas.
1991 trajo un gran cambio al ministerio de Norene y Bruce cuando fueron llamados a liderar SIM en Addis Abeba. Bruce asumió responsabilidades como Director interino durante dos años y luego aceptó otros dos años como Director. Esto también involucró a Norene, ya que fue llamada a realizar trabajos administrativos en la oficina. Fue increíble la forma en que manejó el estresante trabajo de administración en condiciones desafiantes.
Necesitamos recordar que esos eran los días de los faxes; los correos electrónicos aún no se habían escuchado. Los faxes que Norene intentaba enviar a menudo no tenían éxito en el primer intento, y tenía que intentar de nuevo más tarde. Todos los faxes debían ser anotados y cargados a la cuenta de la persona correcta, y se hicieron cientos de cargos por teléfono y fax. Norene estaba muy agradecida cuando Sylvia Yandal, una compatriota neozelandesa, llegó a Etiopía para relevarla en la oficina. Quería tener más tiempo para usar su don de hospitalidad.
Norene fue una ayuda increíble para Bruce durante los años que él estuvo en liderazgo en Etiopía. Trabajar hasta la noche se convirtió en la norma para ellos, y hubo muchas situaciones estresantes que manejar. Fue Norene quien proporcionó el aliento y la estabilidad que Bruce necesitaba para que pudiera concentrarse en sus tareas. El Señor bendijo esos años de liderazgo en Addis Abeba, y se lograron muchos avances, tanto en SIM como en las relaciones con la iglesia Kale Heywet.
Regresar a Nueva Zelanda en 1994 no significó el final de la participación de Bruce y Norene con SIM. Permanecieron conectados a su tierra adoptiva de Etiopía y fueron fieles en su apoyo en oración por la misión y por los misioneros de SIM. Bruce y Norene, a su vez, son recordados por los trabajadores de SIM en todo el mundo. Regularmente me encuentro con alguien que ha trabajado con ellos o que me dice cuán efectivos fueron en Etiopía.
Cerraré con algunas reflexiones personales. Norene fue una gran animadora para los misioneros de SIM durante los 15 años que Bruce fue Director de SIM en Nueva Zelanda. Nos invitaba a comidas, nos ofrecía una cama en su hogar y realmente quería saber cómo estábamos. Gracias a Steve, David, Becky y Phil, quienes aceptaron amablemente a los muchos huéspedes que fueron recibidos en la casa de los Bond en la terraza Minerva en Howick. Nos sentimos cuidados y amados por todo lo que Norene hizo por nosotros.
Algo que ha dejado una impresión duradera en mí fue la fe inquebrantable de Norene. Tenía una convicción profunda y duradera y confianza en Dios a pesar de cualquier desafío que se le presentara. Disfruté los tiempos de oración que tuvimos juntos y sabía que era una mujer de fe y un gran modelo a seguir.
Estamos agradecidos por la vida de Norene y celebramos su influencia perdurable en SIM. Gracias, Norene, por tu pasión por las misiones y tu amor por las personas.
