Simón y Grace Stretton-Downes han estado sirviendo en el Hospital Eternal Love Winning All (ELWA) en la capital de Liberia, Monrovia, durante los últimos cuatro años.
Simón lidera el equipo en la Clínica Dental Trinity, mientras que Grace trabaja, parte del tiempo, como enfermera en el hospital. Periódicamente, la pareja viaja a comunidades rurales para mostrar el amor de Cristo ofreciendo atención dental básica gratuita.
Actualmente, solo hay un puñado de dentistas y enfermeras dentales para satisfacer las vastas necesidades dentales de la población de cinco millones de Liberia — un lugar donde las personas mueren por infecciones causadas por abscesos dentales.
La pareja es enviada por la Iglesia de San Gregorio, Crakehall, North Yorkshire, y este junio, emprendieron su mayor viaje de atención dental hasta la fecha.
El equipo se dirigió al norte hacia Voinjama, una ciudad en el extremo norte de Liberia, a solo unas pocas millas de la frontera con Guinea. En línea recta, son solo 163 millas, pero 250 millas por carretera. En un buen día, es un viaje de diez horas; en un día lluvioso, de dos a tres días, pero el equipo pudo evitar el agotador viaje por carretera y abordar un vuelo de una hora de Mission Aviation Fellowship (MAF).
Bardeku
Empacando el vehículo
La última etapa fue un viaje de 45 minutos a Barkedu, un pequeño pueblo polvoriento y hogar del pueblo Manya, que es casi en su totalidad musulmán, con solo un puñado de creyentes en Jesús.
Cada día, el equipo caminaba hacia la Clínica de Salud del Gobierno, donde instalaban sillas dentales portátiles y desplegaban su ‘kit de campo’, lavando los instrumentos en la choza ‘palava’ y utilizando una olla a presión en un quemador de carbón para esterilizarlos.
Esterilizando equipos
Entrando a la clínica de salud del gobierno
Aunque solo había 12 pacientes en la primera tarde, los números pronto crecieron y más de 150 pacientes fueron tratados, con algunos incluso teniendo que ser rechazados en la mañana final.
Cuidando a los pacientes
¡Algunas operaciones requirieron varios miembros del equipo!
Algunos pacientes habían soportado dolor durante meses o incluso años. Varios atribuyeron sus infecciones dentales a una maldición de una bruja local.
Con permiso, cada uno fue orado, y un colega evangelista, Musa, un ex Imán musulmán, compartió las buenas nuevas sobre Jesús con ellos mientras esperaban; algunos incluso regresaron una segunda vez para escuchar lo que él tenía que decir.
Discusiones bíblicas
Grace enseñando la Biblia
Al mismo tiempo, Grace realizó pruebas de diabetes para aquellos mayores de 40 años y les dio consejos dietéticos muy necesarios en imágenes y con traducción.
“El equipo trabajó arduamente y muchos Manya escucharon las buenas nuevas y las vieron demostradas,” dice Grace. “Fue muy satisfactorio ver a aquellos que hemos capacitado asumir la responsabilidad de tratar a su propia gente y ser un instrumento de la bendición de Dios.”
Por favor, oren
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Den gracias porque muchas personas escucharon las buenas nuevas y las vieron demostradas.
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Para que muchas más vidas de individuos y comunidades sean transformadas a través de los viajes de atención dental.
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Por sabiduría mientras Simón y Grace buscan una solución a largo plazo para satisfacer las necesidades dentales de Liberia.
Por Kerry Allan
La ‘sorpresa’ de Simón OBE
Además del éxito de su último viaje de atención, Grace y Simón también tuvieron motivo para celebrar la noticia de que Simón fue galardonado con un OBE en la lista de cumpleaños de la Reina por ‘servicios a la odontología en África’.
Simón ayudó a planificar, equipar y capacitar al personal para la nueva Clínica Dental Trinity, que abrió en marzo de 2019 (la clínica original, más pequeña, establecida en 2008, fue demolida durante la reurbanización). Otro miembro del personal liberiano está actualmente estudiando para obtener un título en odontología en Kenia.
En un país donde hay una grave falta de atención dental, Simón también ha lanzado planes para una escuela de capacitación de terapeutas dentales para equipar y apoyar a estudiantes que trabajen en regiones rurales de Liberia donde actualmente no hay atención dental. Esto ha implicado discusiones con el Ministerio de Salud de Liberia para obtener los permisos apropiados, así como con universidades tanto en Liberia como en el Reino Unido. Será una inversión significativa de tiempo y recursos.
Simón dice: “Recibir este honor fue una completa sorpresa y pensé que era una estafa cuando recibí el correo electrónico por primera vez. Sin embargo, todo el equipo dental de Trinity está encantado de que los hayan reconocido de esta manera. Oramos para que esto genere una mayor conciencia sobre las necesidades dentales y facilite los planes para responder a ellas y dar gloria a Dios.”
