Los padres de un niño con discapacidad enfrentan muchos desafíos, pero es aún más difícil en Bolivia, donde las discapacidades son vistas como un ‘castigo divino’.
El estigma es generalizado y los padres a menudo sienten culpa y vergüenza. Las estadísticas muestran que más del 90% de los niños con discapacidad faltan a la escuela regularmente, pero esto no debería ser así, insiste la maestra de Necesidades Educativas Especiales, Sarah Allen, quien ha estado trabajando en Bolivia desde 2014.
“Las familias necesitan más que nunca la ayuda de su comunidad, sin embargo, a menudo se sienten ostracizadas,” dice Sarah, quien se unió a SIM UK en 2020, para cambiar actitudes y ofrecer apoyo.
Sarah Allen
Enviada por la Iglesia Bautista Strandtown, Belfast, Sarah esperaba iniciar un ministerio para ayudar a los padres de niños con discapacidad que viven en la ciudad de Cochabamba, en un valle de los Andes.
Sin embargo, sus planes se retrasaron cuando su llegada coincidió con el Covid-19, las elecciones presidenciales bolivianas y la época navideña.
Dos veces al mes, Sarah viaja a las montañas de los Andes para dirigir grupos de apoyo.
“Fue difícil entrar en cuarentena y luego directamente a la temporada navideña,” admite Sarah. “La transición fue dura, pero me sorprendió cómo Dios continuamente abría puertas y vi su mano en tantas pequeñas maneras que realmente me animaron.”
A pesar del impacto de la pandemia, Sarah pudo poner en marcha su ministerio y después de que las escuelas finalmente reabrieron en abril de 2022 (después de dos años en línea), trabajó a tiempo parcial en la Escuela Cristiana Carachipampa, enseñando a alumnos con dificultades de aprendizaje.
También inició grupos de apoyo para padres, así como talleres gratuitos para los niños mismos.
“¡Fue absolutamente increíble ver lo rápido que crecieron las cosas y saber que solo Dios podría estar haciéndolo!” insiste.
La madre soltera Sarah con sus hijos adoptivos Edson y Danny.
A medida que las relaciones crecieron, los padres comenzaron a preguntarse por qué Sarah y sus compañeros misioneros estaban ayudando.
“Comenzaron a hacer preguntas sobre por qué lo estamos haciendo y por qué nos importa, tanto por ellos como por sus hijos,” dice Sarah. “Esto abrió conversaciones sobre Jesús y el evangelio, y fue emocionante verlo.”
Una de las grandes esperanzas de Sarah para 2024 es expandir su club para niños, donde todos los niños son bienvenidos y las familias escuchan el mensaje del evangelio a través del drama, el canto y los títeres.
“Los niños con discapacidades son desalentados a asistir a actividades en su iglesia, o simplemente se les niega la entrada por completo, pero siento con mucha fuerza que, si Dios puede revelarse a nosotros, él puede (y desea) revelarse a aquellos con discapacidades tanto como a nosotros.
“Queremos que ellos y sus familias sepan que son dignos y amados, tanto por nosotros como, más importante aún, por Dios.”
Por Kerry Allan
Por favor ora
- Alaba a Dios por todo lo que está haciendo en Bolivia a través del ministerio de discapacidad de Sarah.
- Por la guía y sabiduría de Dios mientras ella brinda apoyo a niños, padres y maestros.
- Por las familias que luchan por criar a sus hijos en una sociedad que no los valora y tiene pocos recursos para ellos.
