Sarah con sus dos hijos, Edson y Danny
Lee cómo Dios está usando a la maestra Sarah para ayudar a los niños con discapacidad en Bolivia a superar sus desafíos y apoyar a sus padres.
“Landi*, de trece años, tiene parálisis cerebral y le cuesta hablar con claridad, pero los medios alternativos de comunicación no son comunes aquí, así que se ha quedado sin voz y es evidente lo frustrante que le resulta eso. Hemos estado probando dispositivos de comunicación de baja tecnología y ¡pudimos tener una gran conversación de 10 minutos por primera vez en su vida!” dice la maestra de Necesidades Educativas Especiales Sarah Allen, quien está ayudando a niños con discapacidad y a sus familias mientras sirve en Bolivia.
“Los niños con discapacidad en Bolivia enfrentan un estigma generalizado y sus padres a menudo sienten culpa y vergüenza,” explica. “Las familias necesitan más que nunca la ayuda de su comunidad, pero a menudo se sienten ostracizadas. Un problema constante es que los niños con un diagnóstico son rechazados de las escuelas o son aceptados pero marginados y sin apoyo.”
Sarah trabaja con Landi mientras apoya un centro unas pocas veces a la semana, llamado Luz y Esperanza, que es administrado por una pareja cristiana.
“Conocí a la pareja que fundó el centro hace aproximadamente un año, mientras todos intentábamos iniciar grupos de apoyo para padres de niños con discapacidad,” recuerda.
“Ellos ofrecieron darme una de sus habitaciones libres para trabajar con niños con discapacidad y proporcionar apoyo académico e intervención temprana a niños que de otro modo no tendrían forma de costearlo. Algunos de estos niños están en la escuela, pero otros han sido rechazados de varias y actualmente no asisten. Hasta ahora, hay alrededor de seis niños que vienen regularmente, ¡y el número está aumentando cada semana!
“‘Otro niño con el que trabajo es Javier*, que también tiene parálisis cerebral. Él es completamente verbal e increíblemente inteligente, pero solo ha sido aceptado en escuelas especiales que hacen poco trabajo académico, así que termina aburrido y frustrado.
“Hemos estado trabajando una vez a la semana para que sea cada vez más fluido y ahora está leyendo bien, a pesar de nunca haber estado en una escuela que viera el sentido en enseñarle cómo hacerlo.
“Su mamá ha logrado encontrar una escuela regular cerca de su casa que está dispuesta a aceptarlo con un asistente y me ha pedido que la acompañe para ayudar a capacitar al personal en cómo enseñarle, así que estoy emocionada de ver cómo podemos ayudarlo a alcanzar su máximo potencial.”
Sarah también ha construido relaciones y ganado la confianza de los padres de niños con discapacidad a través de los grupos de apoyo que ayuda a dirigir. “Con el tiempo, los padres comienzan a preguntar por qué lo estamos haciendo y por qué nos importa, tanto por ellos como por sus hijos, y esto ha abierto conversaciones sobre Jesús y el evangelio.”
Recientemente, Sarah ha comenzado a enseñar a un grupo de niños con discapacidad que viven en la prisión de mujeres local con sus mamás.
“La ley en Bolivia establece que los niños pueden vivir en prisión con sus madres encarceladas hasta un día antes de su séptimo cumpleaños,” explica. “En la prisión de mujeres, hay alrededor de 35-40 niños, que van desde recién nacidos hasta aquellos que están casi por cumplir siete. Una vez que son lo suficientemente grandes, van a la guardería o a la escuela, pero son transportados de regreso a la prisión, donde duermen en celdas con sus madres y hasta 60 otras personas, dependiendo del tipo de celda que puedan permitirse alquilar.
“Un día, la directora me envió un mensaje con un número de Loida, quien está a cargo del programa que lleva a los niños de la prisión a la escuela. Ella me invitó a ir a la prisión con ella para conocer a las mamás, ¡y aproveché la oportunidad para hacerlo!
“Después de que Loida compartió un devocional, la señora a mi derecha se volvió a charlar conmigo y dijo: ‘Necesito que me ayudes, porque viví en las calles – y creo que eso ha afectado mi cerebro y me cuesta criar a mi hija. A veces simplemente pierdo la calma y no sé cómo educarla de manera diferente – pero quiero hacerlo porque la amo tanto.’
“Su hija es uno de los niños que me pidieron observar – una niña que sufre de una variedad de problemas de aprendizaje, así como problemas de habla y comportamiento. Otra mañana, me senté con tres padres de niños que realmente están luchando en la escuela, incluida esta señora, y discutimos sobre la crianza y cómo ayudar a nuestros hijos con todas las cosas con las que están luchando. Hablamos sobre hacia dónde podemos ir desde aquí, qué sería útil y qué podría funcionar y qué no.
“Y mientras estaba en esa prisión de mujeres en Bolivia y orábamos a un Dios omnipresente, era tan obvio que Él estaba justo allí con nosotros. Ahora estoy planeando capacitar y equipar a los maestros sobre cómo ayudar mejor a los niños de la prisión y oro para que, a medida que las madres reciban apoyo en la escuela – y mientras tratamos de apoyarlas en la crianza – también podamos verlas comenzar a superar algunas de sus luchas.”
*Nombres cambiados
Por favor ora:
- Por los padres mientras luchan por criar a sus hijos en una sociedad que no los valora y tiene pocos recursos para ellos.
- Por las mamás en prisión para que confíen en Sarah mientras ella comparte el evangelio con ellas, y que esto pueda impactar en cómo crían a sus hijos.
- Por la capacitación próxima para enseñar desde una perspectiva informada por el trauma para ayudar a apoyar a aquellos con diferencias de aprendizaje, problemas de comportamiento y más – y que esto permita un aprendizaje más efectivo en el aula.
