Stephen y Heather han sido cristianos por más de 44 años
Cuando Stephen y Heather se mudaron de la iglesia donde habían adorado durante 21 años a una gran iglesia en el centro de la ciudad, descubrieron que muchas personas en la congregación habían sido misioneros o tenían un corazón por la misión.
Poco después de unirse, asistieron a la primera conferencia de New Word Alive en Gales y escucharon a John Piper hablar sobre los ‘finalizadores’ – personas en sus mediados de 50 años y más, que son nidos vacíos, aún están en forma y saludables, y que pueden retirarse con una buena pensión.
“Desafió a la audiencia a pensar en esto y ambos sentimos un escalofrío en la espalda y supimos que Dios nos estaba hablando,” recuerda Stephen, médico general retirado.
La hija de la pareja y su yerno los invitaron a un viaje a África Oriental, para apoyar a un socio misionero en un hospital, donde también había un hospicio.
“El fundador del hospicio estaba muy interesado en conocer a Stephen, sabiendo que tenía interés en el cuidado paliativo,” dice Heather.
En ese momento, Stephen estaba estudiando para un Diploma a distancia en Medicina Paliativa con la Universidad de Cardiff, que posteriormente continuó con una Maestría.
“No sabíamos que el fundador del hospicio ya nos estaba alineando para ayudar con la implementación de un programa de enseñanza en el área, así que posteriormente fuimos durante tres meses a principios de 2010,” dice Stephen.
Un par de años después, Stephen estaba trabajando a tiempo parcial en dos hospicios, cuando comenzó a charlar con un colega, que se emocionó al saber que la pareja no solo tenía experiencia en capacitación en cuidado paliativo en África, sino que Heather, una exadministradora en educación cristiana, ¡hablaba francés con fluidez!
Este fue el inicio del ministerio de la pareja para capacitar a los profesionales de la salud de habla francesa en África con las habilidades y la confianza para iniciar un cuidado paliativo asequible y apropiado en sus países.
Hoy, la pareja viaja regularmente tanto por África Oriental como Occidental, para trabajar con otros en la mejora de los servicios de cuidado paliativo y la producción y distribución segura de morfina para el alivio del dolor.
“También hay una provisión intencional dentro del cuidado paliativo para el cuidado espiritual y estamos emocionados por la perspectiva de ayudar a los cristianos locales a desarrollar sus propias habilidades en comunicación y cuidado, mientras acompañan a las personas en la comunidad que están cerca del final de la vida,” explica Heather.
“También es muy satisfactorio ayudar de alguna manera en el desarrollo de planes nacionales contra el cáncer y ver a los profesionales de la salud locales comenzar a capacitar a sus colegas dentro de sus propios entornos y cultura.
“Cada visita nos confirma lo importante que es para los cristianos involucrarse en este tipo de cuidado, para llevar la luz de Cristo a aquellos que trabajan en este entorno, así como, por supuesto, a aquellos al final de la vida.”
Sin embargo, no importa tu experiencia, siempre hay desafíos que superar cuando estás en tus mediados de 60 años.
“A veces nos hemos preguntado, ‘¿Qué estamos haciendo aquí?’!” admite Heather. _“_Luego reflexionamos sobre una mañana visitando pacientes con colegas que están brindando atención sin acceso a los medicamentos que necesitan para tratar adecuadamente el dolor de sus pacientes… o nos sentimos conmovidos cuando, después de una capacitación de cinco días con profesionales de la salud, recibimos el siguiente comentario de un colega sobre las habilidades que han adquirido:
‘Puedo evaluar a los pacientes de cuidado paliativo en nuestra instalación’
‘Sé cómo dar malas noticias’
‘Ya no tengo miedo a la muerte.’
Heather y colegas
“Es un privilegio y profundamente satisfactorio servir con un equipo de SIM que nos apoya de todas las edades y nacionalidades y es genial como pareja utilizar los dones y la experiencia de vida que Dios nos ha dado juntos en nuestra jubilación,” añade Stephen.
“Incluso cuando hace tanto calor y humedad y la vida cotidiana está llena de desafíos. Incluso cuando todo se hace de manera tan diferente en otra cultura y en otro idioma. Incluso cuando extrañamos tanto a la familia y amigos en casa, nos damos cuenta de que estamos en el lugar correcto.”
Por Kerry Allan
Por favor ora
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Para que el trabajo de la pareja en desarrollar un centro de capacitación en cuidado paliativo ayude a los profesionales de la salud locales a capacitar a colegas en toda África Occidental.
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Da gracias por el progreso que Stephen y Heather han logrado.
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Da gracias porque SIM valora la experiencia, la madurez y la percepción espiritual y que la edad no es una barrera cuando sigues el camino de Dios.
