Uno de mis colegas de SIM que trabaja con iglesias en Manchester pasó recientemente una semana entre las comunidades de habla árabe. Durante una conversación, fue detenido en seco por un hombre que le preguntó: ‘¿Estás tratando de evangelizarnos?’
‘Me gustaría que conocieras al Jesús de la Biblia,’ respondió.
Las siguientes palabras del hombre fueron directas y al grano: ‘Bueno, no tienes que hacer eso – estamos unidos y juntos como comunidad y eso es algo peligroso para ti aquí.’
Esa fue solo una respuesta entre muchas. Todos conocemos amigos y vecinos – de todo tipo de trasfondos de fe – que están abiertos a discutir sobre la persona y las enseñanzas de Jesús, pero es difícil saber cómo responder a la oposición abierta y la hostilidad hacia el cristianismo.
Nuestra Investigación sobre Misión Intercultural investigación sobre cómo las iglesias y ministerios se involucran interculturalmente en comunidades tanto en Leeds como en Manchester, confirma que algunas iglesias luchan por saber cómo relacionarse con sus vecinos multiculturales y diversos en la Gran Bretaña del siglo XXI.
Se preguntó a los participantes en Manchester cuáles creían que eran algunos de los mayores obstáculos para la misión donde estaban. La gente creía que una ‘falta de confianza y comprensión’ era una de las barreras más grandes para involucrar a las comunidades sin Cristo.
Este no es un tema nuevo con el que la iglesia deba lidiar. En Hechos 10, la revelación de Dios a Pedro y Cornelio generó ondas en la iglesia primitiva.
Solo cuando vio a no judíos escuchar y recibir las buenas nuevas de Jesús, Pedro dijo: ‘En verdad comprendo que Dios no hace distinción de personas, sino que en toda nación, el que le teme y hace lo recto, le es acepto.’ Hechos 10: 34-35
Sin embargo, incluso después de eso, tomó tiempo recalibrar la práctica de Pedro y en Galacia, Pablo tuvo que confrontar la brecha entre la convicción de Pedro y su trato hacia los demás.
El miedo de Pedro hacia aquellos en la mayoría cultural, combinado con su sentido de supremacía y orgullo, lo había dejado fuera de sintonía con el evangelio.
Obedecer todo lo que Cristo enseñó entre nuestras comunidades no solo cumple con la Gran Comisión en nosotros, sino que también resulta en iglesias diversas, dando y recibiendo discipulado entre sí.
Esto requiere que las iglesias superen el miedo y la ansiedad para confiar en Jesucristo con humildad y que nosotros mantengamos el paso con el evangelio en cómo nos relacionamos unos con otros.
De lo contrario, el efecto combinado de la ansiedad interna y la ausencia de conocimiento llevará a una iglesia silenciosa que está inactiva en la misión de Cristo.
Por eso nos ha encantado trabajar con Crosslands Training para lanzar un curso de fundamentos en misión intercultural. Es un curso introductorio para miembros regulares de la iglesia, diseñado para permitir que las comunidades eclesiales se extiendan en el ministerio intercultural en su contexto local para enviar y recibir personas de manera intercultural.
Como dijo un líder de iglesia durante una reciente sesión de coaching: ‘Las iglesias interculturales no son un modelo, son un resultado de vivir las enseñanzas de Jesús.’
Exaltar a Cristo por encima de todas las demás identidades reformará y transformará a nosotros mismos y a nuestras iglesias. De hecho, involucrar a todo tipo de personas en nuestras comunidades significa establecer un curso de auto-sacrificio en el servicio a los demás.
Nunca debemos perder de vista el amoroso perdón de Dios hacia nosotros. Cuando conocemos la medida en que Dios nos ha amado en Cristo, entonces tenemos el ingrediente esencial para aprender y poner a prueba cómo quiere que tratemos a aquellos que son diferentes a nosotros – incluso frente a la hostilidad.
Por lo tanto, les ruego, hermanos y hermanas, en vista de la misericordia de Dios, que ofrezcan sus cuerpos como un sacrificio vivo, santo y agradable a Dios – este es su verdadero y apropiado culto. No se conformen a este mundo, sino transfórmense mediante la renovación de su mente. Entonces podrán comprobar cuál es la buena, agradable y perfecta voluntad de Dios.
Romanos 12:1-2
Es un momento emocionante para estar vivos en Gran Bretaña hoy – la iglesia diversa tiene la oportunidad de abrazar el llamado de Jesús a personas de todas las naciones para seguirlo en el camino de la cruz.
Pablo, escribiendo a la iglesia en Corinto, dice que están ‘llamados a ser santos junto con todos aquellos que en todas partes invocan el nombre del Señor Jesucristo, tanto su Señor como el nuestro’. 1 Cor 1:2
Juntos, como el cuerpo global de Cristo, el apóstol nos llama a seguir su ejemplo de auto-sacrificio en interés del rescate y la restauración de los demás.
Por Steve Smith, Director de SIM UK
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