Decir que el Pastor Michael* tomó un camino interesante hacia el trabajo cristiano apenas haría justicia a su asombrosa historia.

Su viaje hacia liderar una gran iglesia multicultural en una ciudad de Asia Central ha incluido:

• Rechazar a Cristo

• Temer por su vida después de un enfrentamiento con la mafia rusa

• Intentar suicidarse

• Ser traído de vuelta a Jesús de una manera poderosa y dramática.

El rechazo de Michael a Cristo ocurrió cuando tenía 20 años, mientras ignoraba las súplicas de su madre para unirse a la iglesia. Prefería concentrarse en su carrera empresarial y "disfrutar de su vida", sin pensar en Dios.

Él admite que se comportó de maneras que deshonraban a Dios y lo llevaron al turbio mundo del crimen organizado ruso.

Su negocio consistía en exportar grano, que se utilizaría en la fabricación de alcohol y harina, desde su región natal hacia Rusia. Pero cuando un gran envío no pudo ser entregado a tiempo, supo que habría problemas.

Michael dijo: “Simplemente huí para intentar escapar de ellos. Sabía que querrían hacerme daño porque el retraso significaba que perderían más de £80,000 y eso era muy serio.

“Me escondí en mi casa y bebí veneno para intentar matarme. Luego intenté asfixiarme, pero siempre regresaba. Durante tres meses, no salí, pero luego me encontraron.

“No tuve más remedio que ir a verlos. Oré antes de ir, aunque no conocía a Dios, y me despedí de la gente. Realmente pensé que me matarían.

“Pero cuando llegué, el jefe me dijo que una vez le habían dado una oportunidad cuando era joven y que me iba a dar otra oportunidad. No podía creerlo cuando dijo que me dejaría ir.”

En el largo viaje en tren de regreso a casa, Michael experimentó el momento transformador de su vida. Mientras se le erizaban los vellos de todo el cuerpo y los pelos de su cuello se ponían de punta, escuchó una gran voz profunda decir claramente: “Ahora sabes que yo soy la respuesta a este problema.”

Michael no tiene dudas de que fue la voz de Dios y, desde ese momento, se comprometió nuevamente con la fe en la que fue criado.

Increíblemente, luego fue a un seminario en otro país de Asia Central para estudiar teología y, en 2002, fue contratado como pastor asistente en su iglesia.

Dos años después, en 2004, se casó y ahora es padre de tres hijas. Lanzó un negocio de suministros de oficina y ahora se desempeña como consultor para muchas empresas.

En 2009, asumió como pastor principal de la iglesia, que ahora cuenta con más de 200 personas de una gran variedad de orígenes y culturas.

La iglesia enfrenta muchos desafíos, no menos por un clima en el que el islam está creciendo rápidamente y la actitud del gobierno hacia el cristianismo es menos tolerante de lo que solía ser.

Aunque la iglesia está registrada y las personas se reúnen cada domingo por la mañana, la gente local es cautelosa. Como un pequeño ejemplo, los hombres que recogen la basura cada semana no entrarán en la propiedad de la iglesia; en su lugar, la basura debe dejarse afuera.

A pesar de eso, la iglesia está decidida a servir a su comunidad y siempre está buscando maneras de ayudar, lo que se demostró durante el confinamiento por Covid, cuando ayudaron a alimentar a muchas familias.

Los trabajadores de SIM están bien conectados con la iglesia y están explorando las mejores maneras de ayudar. A Michael le encantaría ver a más trabajadores venir a su ciudad, especialmente a aquellos que estén dispuestos a aprender y trabajar con la iglesia, en lugar de tratar de imponer sus propias ideas.

También le encantaría ver a empresarios cristianos venir, para que puedan iniciar pequeñas empresas y comenzar a emplear a trabajadores locales.

Los desafíos de esta región son significativos, pero no insuperables. La gente es cálida y acogedora, las ciudades son modernas y no hay escasez de trabajo evangelístico.

Michael dice: “La cosecha es abundante, pero los obreros son pocos en esta parte del mundo. Nos encantaría tener aquí personas que puedan ayudarnos a hacer crecer la iglesia y luego vernos enviar personas de nuestra iglesia a la misión.”

*El nombre ha sido cambiado

Ponte en contacto

Para obtener más información sobre este ministerio, envía un correo electrónico a centralasiaregionaldirectorassistant@sim.org o habla con nuestro equipo en enquiries@sim.co.uk sobre cómo podrías utilizar tus habilidades empresariales en la misión.

Por Tim Allan

Por favor ora

• Para que Dios levante más trabajadores de todo el mundo para la región de Asia Central.

• Por Michael mientras pastorea su iglesia en circunstancias difíciles, para que tenga la sabiduría de Dios sobre qué asumir y cuán abierto ser.

• Para que los cristianos en Asia Central sean valientes, pero sabios, al compartir el evangelio con sus vecinos.