En Navidad, manejar a casa en noches oscuras se sentirá más fácil cuando las luces festivas iluminen el camino. No importa cuán oscuro se sienta un lugar, la presencia de la luz crea un cambio inmediato: lo que antes era difícil de ver o entender se vuelve claro.
En todo el mundo, los trabajadores de SIM están llevando la luz de Jesús a áreas de opresión y oscuridad espiritual donde viven y sirven…
Chiang Mai, Tailandia, es conocida por sus pintorescos campos de arroz, montañas brumosas y vibrante cultura.
Es un lugar donde el budismo es central en la vida cotidiana y la cultura, y los templos y monjes cantores son una vista normal. Es un lugar lleno de rostros sonrientes, pero también es un lugar de profunda oscuridad espiritual, familias rotas y circunstancias de vida difíciles.
De los 71.6 millones de personas en la nación, solo alrededor del 1.2% son cristianos, mientras que aproximadamente el 95% sigue el budismo. Es en este paisaje espiritual donde Steph conoció por primera vez a Mali* como parte de Hope for Life Thailand.
Mali proviene de un hogar roto; sus padres están separados y su madre tiene una nueva familia, por lo que Mali actualmente vive con su abuela.
Después de conectarse con Hope for Life (HFL) cuando asistió a un programa de inglés y habilidades para la vida en su escuela, Mali se unió a las clases de inglés que se llevan a cabo en el centro comunitario de HFL, Shalom House.
Con el tiempo, el equipo ha construido una relación con Mali y ha tenido oportunidades de compartir y vivir el amor y la esperanza de Cristo con ella.
Una tarde recientemente, el equipo comenzó a ver el fruto de esta relación.
Mientras dos de ellos llevaban a Mali a casa, ella comenzó a hacer preguntas sobre el cristianismo. Tenía especial curiosidad sobre cómo Give, uno de nuestros miembros del equipo tailandés, llegó a conocer a Jesús después de haber crecido budista. Give pudo compartir cómo Dios había transformado su vida y cómo la ha ayudado a ser más amable y paciente. Mali reconoció que podía ver esa paciencia reflejada en sus interacciones con Give.
“Estamos emocionados de ver esta chispa de luz en la oscuridad de Mali,” comparte Steph. “Por favor, oren para que Mali continúe haciendo preguntas y crezca en su comprensión de la esperanza que se encuentra en Jesús, y que llegue a conocerlo personalmente.”
Descubre más sobre Hope for Life Thailand en Facebook y Instagram.
En Sudáfrica, Sarah ofrece terapia de trauma a mujeres que viven en barrios donde todos los días enfrentan violencia de pandillas, crimen y pobreza.
En 2024, Sudáfrica registró 26,232 muertes – más que en Gaza, una zona de guerra activa, en el mismo año.
Con esto, viene un profundo trauma, afectando cada parte de cómo viven las mujeres: ‘Llegué tarde porque las pandillas estaban disparando de nuevo hoy y no quería salir de mi casa hasta que terminara‘ es un comentario frecuente en las sesiones grupales semanales que Sarah dirige.
Sarah utiliza diferentes métodos terapéuticos como danza, juego y arte, para ayudar a iluminar un rayo de luz y esperanza en las vidas de las mujeres.
“Los objetivos del grupo son ayudar a las mujeres a encontrar un propósito y significado en sus vidas; aprender a lidiar con los estrés que enfrentan; navegar mejor sus vidas; construir resiliencia; y encontrar apoyo entre ellas,” explica.
Sarah comienza cada sesión pidiendo al grupo que elija una tarjeta de imagen diferente que demuestre cómo se sienten y les ayude a relacionarse con las experiencias de los demás.
“Siento que siempre me están aprovechando también,” dice Lilly*. “Me frustra infinitamente cuando los miembros de la pandilla entran y salen de la casa llevándose la comida que he preparado y esperando que los alimente. … Ojalá pudiera tener mi propio espacio para que mi familia viva.”
Sarah luego invita a las mujeres a pensar en dónde y de quién pueden encontrar apoyo, y es claro que su idea de apoyo es a través de actividades aisladas como ver televisión y comer por consuelo.
“No tengo a nadie con quien hablar,” admite Courtney*. “Me siento tan aislada y sola.”
Cuando otra mujer responde invitando a Courtney a tomar café, Sarah sonríe. Estas mujeres no se conocen desde hace mucho, pero ya están formando fuertes lazos…
Cuando durante el chequeo de la semana siguiente, Lilly elige una tarjeta de imagen con dos personas de pie con los brazos alrededor de cada una, Sarah está muy feliz cuando Lily comparte: “Geraldine* y yo fuimos a la playa a dar un paseo juntas. Fue tan agradable.
“Charlamos y charlamos y charlamos. No me di cuenta de cuánto teníamos en común. No dejamos de hablar durante horas y hemos acordado hacerlo de nuevo mañana.”
No solo las sesiones de apoyo están ayudando a las mujeres a aprender a conectarse y apoyarse mutuamente fuera del grupo, sino que, a medida que se reúnen cada semana, también están encontrando esperanza lejos de las comunidades llenas de pandillas y traumatizadas en las que viven.
Sarah termina la sesión como suele hacerlo, con un estudio bíblico que ayuda a las mujeres a comenzar a ver cómo Cristo puede traerles luz en medio de la oscuridad.
Lee más sobre el trabajo de Sarah en Sudáfrica en su libro: Vida y Esperanza Fuera de la Oscuridad
En el sur de Asia, Oliver invierte su tiempo en discipular a jóvenes, caminando junto a ellos en la fe y equipándolos para vivir el evangelio en un lugar donde los cristianos enfrentan muchas dificultades.
Durante el verano, Oliver se unió a un grupo que se dirigía a las colinas para un campamento juvenil. Este campamento trataba sobre nuestra fe y lo que significa transmitirla a la próxima generación.
En una sesión, uno de los ministros que lideraba el campamento les dio a los jóvenes una vela y les dijo que se fueran, la encendieran en algún lugar y tomaran una foto de ella.
Una noche poco después, dos chicas universitarias se acercaron a Oliver, pidiendo ayuda. Durante las últimas noches habían estado orando juntas por los guardias que estaban en la entrada de su alojamiento. Se sintieron convencidas de encender la vela en la caseta del guardia y compartir las buenas nuevas, pero no sabían por dónde empezar.
Juntos, Oliver y las estudiantes generaron algunas ideas sobre cómo podrían iniciar una conversación espiritual con preguntas como, “¿Crees que hay oscuridad en el mundo? ¿Qué te da luz o esperanza en la oscuridad? ¿Puedo contarte dónde he encontrado luz en la oscuridad?” Y con eso, las chicas se adentraron en la oscuridad…
En la caseta de los guardias, las chicas encendieron la vela y, mientras la llama titilaba en la oscuridad, comenzaron a compartir, aunque no fue fácil para ellas.
En esta cultura, había muchas dinámicas de poder en su contra: eran jóvenes, los guardias eran mayores; eran chicas, los guardias eran hombres; y estaban desarmadas, mientras que los guardias llevaban armas.
Casi 30 minutos después, regresaron temblando. Compartieron que uno de los guardias estaba interesado en esta conversación espiritual, pero otro se opuso firmemente. Sabían que estos hombres estaban en oscuridad espiritual y ciegos al que los creó.
“Pero no desesperamos. Tenemos fe en que la verdadera luz ha venido al mundo. Tenemos fe en que esta verdadera luz da luz a los que están en oscuridad. Tenemos fe en que aquellos que lo siguen nunca más caminarán en oscuridad, sino que tendrán la luz de la vida,” comparte Oliver.
Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad situada sobre un monte no puede ser escondida.
Mateo 5:14
Esta Navidad, en medio de todos los regalos, villancicos, pasteles de carne y alegría festiva, recuerda a aquellos que aún no conocen a Jesús como el Salvador del mundo y por favor ora por aquellos que viven en lugares de oscuridad – para que la luz de Cristo brille a través de nuestros trabajadores mientras llevan su esperanza.
*Nombres cambiados por privacidad
