Redirección de Sudán a Chicago: Ministerio de Refugiados Musulmanes
Después de graduarse de la universidad, Fletcher comenzó su viaje a Sudán para servir en el ministerio cristiano. Fue allí donde conoció a Eva, quien más tarde se convertiría en su esposa. Fluida en árabe, Eva desempeñó un papel crucial en ayudar a Fletcher a aprender el idioma, y juntos pasaron años como trabajadores globales en Sudán.
Aunque su idea inicial era servir a largo plazo en Sudán, Dios tenía otros planes. A través de la oración y el ayuno, sintieron un claro llamado a mudarse a Chicago, hogar de una de las poblaciones de inmigrantes musulmanes más grandes de los Estados Unidos. La transición fue inesperada, pero se sintieron confiados en el liderazgo de Dios.
En Chicago, una ciudad conocida por sus comunidades inmigrantes de países como Egipto, Jordania, Palestina y Yemen, Fletcher y Eva reconocieron una nueva oportunidad para el ministerio. A medida que llegaban más inmigrantes, especialmente de naciones de mayoría musulmana, la necesidad espiritual se hizo evidente. Esto marcó el comienzo de su alcance a familias musulmanas en Chicago.
Aunque habían servido en Sudán durante años, Fletcher y Eva nunca habían estado involucrados en el alcance a musulmanes, ya que compartir el evangelio con musulmanes estaba prohibido allí. Ahora, como misioneros basados en el hogar en los Estados Unidos, tendrían su primera oportunidad de participar en un ministerio directo entre inmigrantes musulmanes. Sentían que Dios los guiaba a los hogares de Cornelius—“no a refugiados ni a estudiantes internacionales, sino a familias musulmanas inmigrantes establecidas y asentadas.”
“Nunca habíamos trabajado con musulmanes antes. Nos hicimos amigos de ellos, estuvimos entre ellos, pero no se nos permitía hablar con musulmanes o evangelizar a musulmanes en Sudán,” explicó Eva. “Así que tuve un momento muy difícil aceptando este llamado de Dios.”
“Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos,’ dice el Señor. ‘Así como los cielos son más altos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos y mis pensamientos que vuestros pensamientos.” Isaías 55:8-9
Su mudanza a Chicago marcó el comienzo de una nueva temporada, una que abriría puertas para que se involucraran en el ministerio musulmán en Chicago y compartieran el amor de Cristo con aquellos que nunca lo habían escuchado antes. Hoy, Fletcher y Eva están en la primera línea del alcance a musulmanes en Chicago, teniendo un impacto significativo en las vidas de las familias musulmanas. A través de su trabajo, están construyendo relaciones significativas dentro de las comunidades musulmanas de Chicago, ayudando a abrir corazones al evangelio.
Un Bautismo de Amor: El Corazón de Dios por los Inmigrantes Musulmanes en los Estados Unidos
A pesar de su vacilación inicial, Dios transformó el corazón de Eva, llenándola de profunda compasión por la población musulmana en Chicago. El amor que sentía por ellos iba más allá de la comprensión humana—era un reflejo del inmenso amor de Dios por estas personas. Le permitió experimentar un atisbo de Su propio corazón por ellos.
“Me sentía muy abrumada porque vi a estas personas corriendo hacia una gran mezquita—tenemos grandes mezquitas en Chicago. Vi a mujeres y niños corriendo, y pensé, ‘Son ovejas sin pastor.’ Comencé a llorar,” recordó Eva. “Sentí que Jesús me había dado un corazón de compasión por ellos. Lo llamo el Bautismo de Amor. Nunca se ha apartado de mí.”
La compasión de Eva la ayudó a ver a la comunidad musulmana como almas en desesperada necesidad del evangelio. El ministerio musulmán de Fletcher y Eva es más que un alcance; es una misión de amor, demostrando el corazón de Dios por aquellos que nunca lo han encontrado.
“Él defiende la causa del huérfano y de la viuda, y ama al extranjero que reside entre ustedes, dándole comida y ropa. Y deben amar a los extranjeros, porque ustedes mismos fueron extranjeros en Egipto.” Deuteronomio 10:18-19
A medida que Fletcher y Eva continúan su ministerio a inmigrantes musulmanes en Chicago, su profundo amor y compasión por ellos es inconfundible. Este amor ha tenido un impacto profundo en la comunidad.
“Ellos lo sienten. Dicen, ‘Nadie nos ha amado como tú nos amas.’ Y sigo diciéndoles que este es el amor de Dios. No soy yo,” dijo Eva.
Su alcance a inmigrantes musulmanes en Chicago a menudo se ve diferente de las ideas tradicionales de ministerio. No siempre se trata de plantar iglesias u organizar estudios bíblicos. En cambio, puede parecer construir amistades genuinas, establecer confianza y demostrar amor incondicional a través de interacciones diarias.
“Llevamos 32 años en Chicago. Ojalá pudiera decirte que comenzamos un estudio bíblico entre musulmanes y una iglesia o algo así. No lo hemos hecho, pero seguimos sirviendo fielmente,” dijo Eva. “Hay algunos que han sido bautizados, algunos están caminando con Dios, pero algunos no están caminando con Dios. Así que seguimos orando y confiando en que llegará el tiempo de la cosecha. Todo está en manos de Dios.”
De África Occidental a Tennessee: Ministerio Musulmán como Misioneros Basados en el Hogar
Andrew y Kristina sirvieron en África Occidental durante muchos años antes de regresar a los Estados Unidos debido a amenazas de seguridad e inestabilidad. A pesar de que tuvieron que volver a casa, Dios no los estaba guiando hacia la jubilación. En cambio, les dio ojos y corazones para ver la población de refugiados musulmanes en Chattanooga, Tennessee. A través de su voluntariado en un programa de inglés para refugiados, conocieron a personas de Irak, Afganistán, Siria y otros países de mayoría musulmana.
“El objetivo de este programa de idiomas no es solo ayudar a las personas con el inglés conversacional, sino desarrollar contactos. Y así comenzamos a preguntar a las personas que conocimos allí, ‘Oye, tenemos tiempo para visitarte en tu apartamento. ¿Quieres un tutor de inglés?’ Muchos de ellos estaban encantados y dijeron que sí, y comenzamos a visitarlos,” dijo Andrew.
Dado que Andrew y Kristina anteriormente vivieron en un país extranjero, pudieron conectarse con los refugiados musulmanes que ahora se estaban adaptando a una cultura completamente nueva en América. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de una gran diferencia: los refugiados no vinieron a América por libre albedrío, sino por necesidad. Esta realización profundizó su compasión por los refugiados.
“Mientras sabíamos que tenían que aprender todo desde cero como nosotros, no reconocimos que nosotros salimos por libre albedrío a África Occidental,” dijo Kristina. “La mayoría de los refugiados no vinieron aquí por libre albedrío. Vinieron aquí porque fueron expulsados de su país por una razón u otra. Su vida estaba en peligro. La mayoría de ellos estaban en campos de refugiados. Muchos de ellos están realmente traumatizados, y ahora tienen que lidiar con esta cultura extraña en la que no querían entrar en primer lugar… tienen que lidiar con mucho más de lo que nosotros tuvimos que lidiar.”
A medida que Andrew y Kristina continuaron su alcance cristiano a los refugiados, Dios les dio una comprensión más profunda de las vidas espirituales de los refugiados musulmanes. Vieron cómo el islam representaba una conexión con sus tierras natales.
“Lo único que realmente los conecta con su hogar son otros de su país de origen y el islam. Van a la mezquita, y sigue siendo en árabe,” explicó Kristina. “La forma en que rezas, la forma en que te comportas, lo que dices, cuándo celebras el Ramadán, la forma en que te vistes, eso sigue siendo lo mismo. Así que, para muchos de ellos, se conectan incluso más con el islam aquí que en casa porque esa es la única cosa familiar que tienen.”
Cómo la Amistad Genuina Abre Puertas para Conversaciones Evangélicas con Refugiados
Similar al ministerio de refugiados musulmanes de Fletcher y Eva en Chicago, Andrew y Kristina también se enfocan en construir amistades genuinas con los refugiados.
“Lo más importante es simplemente sumergirse y ser un amigo. Sé amable y habla sobre cosas que son comunes para ambos,” dijo Andrew. “Es tan fácil como ser amable con las personas y saludarlas.”
Kristina hizo eco de este sentimiento, destacando formas prácticas de conectarse con los refugiados. Explicó cómo el ministerio relacional a los refugiados puede ser tan simple como invitarlos a tu casa para cocinar juntos, compartir una comida, ir de excursión o jugar a las cartas. El objetivo, enfatizó, es tratar a las personas como amigos, no como proyectos.
“Cosas simples como esas son muy efectivas para darles una manera de conocerte. Luego, puedes pedirle al Espíritu Santo que te guíe y que te abra una puerta donde puedas compartir,” dijo. “Creo que es muy importante que primero te conozcan como un amigo y se den cuenta de que eres sincero; que los ves como un todo, y no solo como ‘alguien a quien puedo evangelizar.’ Puedes llevarles comida. Puedes celebrar un cumpleaños con ellos. Cuando están enfermos, puedes llevarlos al médico.”
El enfoque relacional de Andrew y Kristina hacia el ministerio de refugiados musulmanes refleja el modelo bíblico de amistad y relaciones genuinas en el ministerio. A lo largo de las escrituras, Dios se revela a sí mismo como un Dios relacional que desea amistad con Su pueblo. Nos invita a una relación profunda y personal con Él mismo.
En Juan 15:15, Jesús destaca Su deseo de amistad con Su pueblo, diciendo: “Ya no los llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su amo. Los he llamado amigos, porque todo lo que aprendí de mi Padre se los he dado a conocer.”
De manera similar, en Apocalipsis 3:20, Dios ofrece una hermosa imagen de búsqueda relacional: “¡Aquí estoy! Estoy a la puerta y llamo. Si alguien oye mi voz y abre la puerta, entraré y cenaré con esa persona, y ella conmigo.”
Santiago 2:23 ilustra aún más esto, ya que Abraham es descrito como “el amigo de Dios”: “Y se cumplió la escritura que dice: ‘Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia,’ y fue llamado amigo de Dios.”
Andrew cree que esta evangelización por amistad debería guiar cómo los cristianos se involucran en el servicio a los refugiados musulmanes.
“Dios es un Dios relacional,” dijo. “Si nosotros, como creyentes, mostramos amor, amabilidad y gentileza a las personas que Dios trae a nuestras vidas, las oportunidades para compartir el evangelio surgirán naturalmente. Pero necesitamos sorprender a las personas con amabilidad, especialmente a los refugiados que pueden no esperarlo.”
En un mundo donde muchos refugiados son marginados, el ministerio de Andrew y Kristina muestra que la evangelización a través de la amistad es más efectiva cuando comienza con amor y cuidado genuinos. Su mensaje es claro: si Dios busca amistad con Su pueblo, nuestro ministerio a los refugiados debería reflejar el mismo corazón relacional.
El Mundo en Nuestra Puerta: Cómo los Refugiados Traen un Nuevo Campo Misionero a América
En Marcos 16:15, Jesús ordena a Sus discípulos: “Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a toda criatura.” Durante siglos, los creyentes han ido a países lejanos, difundiendo el evangelio hasta los confines de la tierra. Pero hoy, se está produciendo un cambio único. ¿Y si el “mundo” del que habló Jesús ya no está solo en países lejanos, sino aquí mismo en nuestros vecindarios a lo largo de América?
Los refugiados en los EE. UU. están llegando de todos los rincones del mundo, trayendo diversos antecedentes y culturas. Muchos provienen de naciones donde el evangelio aún no se ha proclamado ampliamente, convirtiendo esto en un campo misionero sin precedentes en América. Para muchos refugiados, esta es la primera vez que tienen la oportunidad de escuchar sobre Jesús.
Esto presenta una oportunidad extraordinaria para compartir el evangelio con refugiados justo en nuestra puerta. La pregunta es, ¿estamos preparados para recibirlos con el amor y la bondad de Cristo?
Cada refugiado que llega es una persona creada a imagen de Dios que busca esperanza y un futuro. Los refugiados a menudo llegan con profundas heridas emocionales, habiendo soportado la pérdida de hogar, seguridad y seres queridos. Están navegando las complejidades de una nueva cultura y lengua mientras cargan el peso del trauma de su pasado.
A la luz de esto, el alcance de la iglesia a los refugiados en América es crucial. Estamos llamados no solo a predicar el evangelio, sino a vivirlo—para construir relaciones con los refugiados, ofrecer compasión y satisfacer las necesidades tangibles de aquellos que Dios está trayendo a nuestras comunidades. Ya sea a través de actos de bondad, proporcionando apoyo para necesidades básicas o simplemente siendo un amigo, podemos demostrar el amor de Cristo por los refugiados. A través de estas relaciones, Dios puede abrir puertas para que el evangelio se comparta de manera natural y significativa.
El mundo está viniendo hacia nosotros. Como el cuerpo de Cristo, estamos en una posición única para responder a los refugiados con amor, intencionalidad y la gran noticia del evangelio. Aprovechemos esta oportunidad para alcanzar a los refugiados no alcanzados y mostrarles el amor de Cristo.
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*Los nombres han sido cambiados por la privacidad y seguridad de nuestros trabajadores, socios ministeriales y aquellos a quienes servimos.
