En 1955, Tina y Ned* – jóvenes en cuerpo, matrimonio y fe – se unieron y ofrecieron sus vidas a la obra misionera de Dios.
Para algunos, puede parecer que Él nunca los llamó. Nunca se unieron a una misión. Nunca trabajaron en el ministerio a tiempo completo. Nunca se mudaron a una tierra lejana por el bien de predicar a Cristo allí.
Sin embargo, sería muy, muy miope decir que no habían participado en la obra misionera. A través de la oración, donaciones, aliento y servicio, Tina y su difunto esposo demostraron ser siervos muy fieles de su amado Señor.
Tina dijo que ella y Ned eran nuevos cristianos cuando se casaron. Tina había llegado a la fe mientras se preparaba para casarse con otra persona y se dio cuenta de que sus planes eran diferentes de los de Dios.
“Llegó un cruce de caminos en mi vida donde realmente supe que era el camino de Dios o iba en declive. El Señor fue misericordioso conmigo al salvar mi alma,” dijo.
“Permanezcan en Mí, y Yo en ustedes. Así como la rama no puede dar fruto por sí misma, a menos que permanezca en la vid, tampoco ustedes pueden, a menos que permanezcan en Mí. Yo soy la vid, ustedes son las ramas. El que permanece en Mí, y Yo en él, da mucho fruto; porque sin Mí no pueden hacer nada. Si alguno no permanece en Mí, es echado fuera como la rama y se seca; y las recogen y las echan al fuego, y son quemadas. Si permanecen en Mí, y mis palabras permanecen en ustedes, pedirán lo que deseen, y les será hecho. En esto es glorificado Mi Padre, que den mucho fruto; así serán mis discípulos.” Juan 15:4-8 (Nueva Versión Reina-Valera)
Ella y Ned, amigos desde la infancia, comenzaron a cortejarse y se casaron en 1954.
“Cuando nos casamos, ambos éramos cristianos recién comprometidos, y sabíamos que el Señor debía ser lo primero en nuestras vidas porque eso es lo que debes basar tu matrimonio. De lo contrario, será un fracaso,” dijo.
Un año después, vivían cerca de amigos que hospedaron al predicador canadiense Dr. Oswald J. Smith durante su cruzada de evangelismo en Pretoria. Como vivían a solo una cuadra, pudieron visitarlo y estuvieron en la audiencia cuando pidió a todos los presentes que consideraran entrar en el servicio misionero.
“Sin mirarnos, ambos nos levantamos y dijimos que si Dios nos llamaba, estaríamos dispuestos a ir, y eso fue más o menos el comienzo de nuestro interés en las misiones,” dijo.
En 1956, comenzaron una reunión mensual en su hogar para orar por los misioneros. La reunión duró muchos años e incluyó a miembros de varias iglesias diferentes. Oraban por unos doce misioneros que servían en Benín, Etiopía y Nigeria y recogían una colecta que se enviaba a SIM.
“Era realmente una reunión de todo tipo de personas interesadas en las misiones y que estaban felices de orar, y solíamos recoger el dinero que daban cada mes y yo enviaba este dinero a SIM. A lo largo de los años, siempre tuvimos esta reunión de oración misionera, y como dije, el Señor nunca llamó a [Ned] y a mí específicamente a un entorno misionero, pero siempre estuvimos involucrados con las misiones,” dijo Tina.
“SIM siempre fue la misión principal en la que estuvimos involucrados,” dijo.
Apoyar la obra misionera desde el hogar no siempre fue fácil, sin embargo. Durante los años de sanciones internacionales contra el apartheid, Tina dijo que continuaron orando por más trabajadores para unirse a la cosecha, pero ninguno desde Sudáfrica podía ir a otras tierras. También solía sentirse decepcionada de que el Señor no los hubiera llamado a servir directamente como misioneros. Sin embargo, Dios la consoló con esta porción de 1 Samuel 30:24: “La parte del hombre que se quedó con los suministros será la misma que la de aquel que bajó a la batalla. Todos compartirán por igual.”
“Y Él dio a algunos para ser apóstoles, y a algunos profetas, y a algunos evangelistas, y a algunos pastores y maestros, para la perfección de los santos para la obra del ministerio, y para la edificación del cuerpo de Cristo,” Efesios 4:11-12 (Versión Reina-Valera del Siglo XXI).
A lo largo de los años, Ned y Tina también hospedaron a muchos misioneros en casa durante su licencia y plantaron una iglesia durante siete años. Sirvieron en juntas misioneras, incluso cuando su trabajo los llevó a Inglaterra durante cinco años. Genetista, Ned trabajó para el gobierno como criador de plantas, desarrollando nuevas variedades de uvas, duraznos y fresas. Tina trabajó como fisioterapeuta y crió a su familia.
Aunque el Señor nunca los llamó al servicio misionero a tiempo completo, esperaban hacer trabajo misionero a corto plazo una vez que Ned se jubilara. En cambio, comenzó a trabajar con un agricultor para desarrollar nuevas variedades de uvas de mesa.
“Cuando [Ned] comenzó a hacer esta crianza privada, siempre decía: ‘Nunca recibí ningún pago específico, excepto gracias, y en realidad no recibí regalías por nada que desarrollé porque estaba trabajando para el estado, pero si desarrollo algo en la siguiente fase de mi vida cuando esté jubilado, entonces eso debe ir definitivamente al servicio misionero,’ y así fue como comenzó. Cuando [Ned] estaba realmente enfermo y apenas podía hablar, con el Sr. Hoekstra de un lado de la cama y yo del otro, aún me dijo: ‘Solo recuerda lo que dije sobre las regalías para las misiones,’” dijo Tina.
Aat Hoekstra proporcionó espacio y trabajadores en una de sus granjas, Ned la experiencia, y el Señor la bendición. Desarrollaron cinco cultivares exitosos, que nombraron la gama Delight: Muscat Delight, African Delight, Tropical Delight, Starlight, y una variedad sin semillas, Evans Delight. El noventa por ciento de las uvas se comercializan en el extranjero, pero el diez por ciento va a los mercados en Johannesburgo.
“[Ned] estaba diariamente en la granja, haciendo lo que podía,” dijo Aat, añadiendo que la motivación y el objetivo de Ned siempre fueron claros. “Solía decir: ‘Me gustaría que un día, si hubiera regalías, me gustaría que fueran a las misiones.’”
Y así lo han hecho. A pesar de que Ned falleció hace más de diez años, los ingresos de su trabajo han continuado bendiciendo a su iglesia local y a varios misioneros de SIM.
“Solo puedo, con un corazón alegre, decirle al Sr. Hoekstra: ‘Sí, por favor, emita el cheque,’” dijo ella.
“Es una verdadera bendición recibirlo cada año, porque complementa su apoyo para varios misioneros,” dijo John Berry, oficial de mayordomía de SIM en África del Sur. “Los misioneros no pueden hacer su trabajo sin apoyo.”
Aat dijo que recibe cartas cada año de personas que han sido bendecidas por la parte de regalías de Ned. Dijo que no deberían agradecerle a él, sino a Ned y Tina, especialmente porque su parte va a los gastos de la granja.
John dijo que Tina apoya a los misioneros personalmente y a través de las regalías de Ned. Durante los últimos años, siete individuos y parejas misioneras han recibido partes de las regalías. Entre los apoyados ha estado John, quien dijo que Tina a menudo ha orado por él y le ha enviado notas de aliento.
“Es una guerrera de oración regular,” añadió.
Al igual que Tina, Aat perdió a su cónyuge, Annaline, hace siete años. Aún lee su Biblia en afrikáans de 1933 y atesora las marcas que hizo en ella, como los versículos subrayados. Le dan otra visión de su fuerte fe y lo que era importante para ella. De manera similar, fue bendecido al ver la fe de Ned.
“Absolutamente un hombre que sigue los pasos de Jesús; más que eso, no puedo explicarlo,” dijo Aat. “Era absolutamente un amigo y una persona en la que podías confiar al cien por ciento... Era un placer estar con él, siempre positivo, siempre sonriendo; un buen hombre.”
Conocer a Ned y Tina fue una de las muchas bendiciones en su vida, dijo Aat.
“Creo que lo más importante para mí hoy es nunca dejar de agradecer al Señor por todo lo que podemos disfrutar, todo lo que podemos experimentar y estar vivos y vivir con personas hermosas a nuestro alrededor,” dijo Aat.
A los 85 años, Tina dijo que ya no puede hacer trabajo de alcance, pero le encanta apoyar y alentar a los misioneros escribiéndoles y orando por su trabajo.
“Para mí, eso es una alegría. Tener la alegría del Señor es mi fuerza,” dijo.
Tina fue reacia a compartir su historia, no queriendo la atención, no queriendo recibir elogios por lo que ella y su esposo habían hecho con sus vidas y recursos. Por lo tanto, no quería que se usaran sus verdaderos nombres en esta historia. Sin embargo, espera que su ejemplo pueda reflejar la luz de Dios a otros y dirigirlos a alabarlo y considerar su propio papel en avanzar Su reino.
“Espero que las personas se den cuenta de que el campo misionero es el mundo, no solo un pequeño área alrededor de nuestras iglesias, y si tienen los medios, que consideren dar,” dijo. “Supongo que la mitad de eso nunca lo sabremos hasta que lleguemos a la gloria.”
Por Brian Heffron, periodista misionero de SIM SA
* Los nombres han sido cambiados
Por favor, oren:
- para que Dios sea glorificado en todas las vidas y trabajos ofrecidos en Su nombre
- para que las personas escuchen el llamado del Señor sobre sus vidas y respondan fielmente
