¿Por qué todavía hay misioneros en algunos países cuando la iglesia se ha establecido desde hace bastante tiempo? Esta es una muy buena pregunta para hacer, tanto para las iglesias como para las organizaciones misioneras.
En nuestra experiencia, hemos notado dos posibles respuestas.
Una es que la iglesia aún está mal equipada para el trabajo misionero y requiere una asociación con aquellos capaces de cruzar las divisiones y dificultades para llevar el evangelio a lugares de difícil acceso.
La otra razón es la renuencia de la iglesia a cruzar hacia lugares de difícil acceso. Pienso históricamente en el norte de África: durante los primeros 350 años después de la ascensión de nuestro Señor, fue el centro del aprendizaje, dirección e instrucción cristiana. Sin embargo, la incapacidad de llevar el evangelio a un pueblo más rural y nómada los dejó expuestos, y una vez que fuerzas opuestas vinieron del Este, la iglesia huyó a través del Mediterráneo, dejando a los creyentes locales sin nada de gran utilidad y sustancia para resistir una religión en avance.
Específicamente en el sur de África, hemos tenido una desconexión entre la iglesia y las misiones que se puede rastrear casi hasta los primeros europeos que llevaron el evangelio a nuestra región. Nacidos de la Reforma y bajo una seria persecución espiritual por parte de Roma, muchos vinieron buscando una escapatoria y una nueva forma de vida. Su religión y fe debían forjarse juntas para la protección y establecimiento de su nuevo lugar (dado por Dios)—no para difundir el evangelio, sino para que el evangelio trabajara internamente en beneficio de aquellos ‘rodeados por las carretas’. Cuando los misioneros comenzaron a llegar—deseando salir con el evangelio—se encontraron con una fuerte oposición debido a cómo podría desestabilizar esta frágil nueva comunidad, por lo que los primeros misioneros tuvieron que básicamente firmar su salida, asegurándose de que su trabajo no amenazara de ninguna manera este nuevo enclave. Con estas viejas prácticas y creencias hemos continuado avanzando hasta hoy, y aún podemos encontrarnos en lados muy diferentes de lo que se considera prácticas aceptables de evangelismo.
Muchas iglesias todavía consideran las ‘misiones’ como su obligación de plantar iglesias o crecimiento denominacional en lugar de como una participación activa en el cuerpo más grande de construcción del Reino al que la mayoría de las misiones se adscriben. No es una visión poco común entre las iglesias que aquellos que están afuera y perdidos deben entrar— a veces de una manera muy prescrita—en lugar de mantener la perspectiva de salir, buscando establecer algo nuevo, diferente e indígena entre aquellos que están perdidos y aún buscan las Buenas Nuevas.
El problema de años de iglesias y misiones trabajando por separado es que comienza a cimentar prácticas. Por mucho que las iglesias puedan estar atrapadas dentro, las misiones a menudo han creado iglesias misioneras y denominaciones misioneras fuera. Una forma de paternalismo ahora permea que es difícil de desmantelar, por lo que ambos estamos sosteniendo, o aferrándonos a lo que percibimos como formas establecidas y aceptables de outreach.
Afortunadamente, Dios está por encima de los asuntos de la humanidad, y hoy estamos comenzando a ver un movimiento desde dentro de la Iglesia y la Misión, reconociendo nuestro llamado común a “ir a los confines de la tierra”, y lentamente Dios está cambiando la forma en que siempre se han hecho las cosas. Se están eligiendo nuevos líderes de iglesia y denominacionales que tienen antecedentes misioneros, se está llamando a misioneros a pastorear iglesias, así que, con menos señalamiento y más gracia y humildad, nos estamos acercando para exponer nuestros puntos ciegos y fortalecer lo que siempre ha sido la obra ordenada por Dios, la construcción de Su Cuerpo. ¿Por qué misiones hoy? Bueno, para invitar, incluir y equipar amorosamente a la Iglesia para que se mueva más allá de sus muros hacia la mayor obra del Reino de Dios que viene, porque en última instancia, Jesús volverá por la Iglesia, una novia que aún necesita mucho de preparación para Su inminente llegada.
‘Entonces les dijo a sus discípulos: “La cosecha es abundante, pero los obreros son pocos. Por tanto, pidan al Señor de la cosecha que envíe obreros a su cosecha.” Mateo 9:37-38 (NIV)
Este artículo se reproduce del número 157 de SIMnow, disponible para descarga en https://sim.org.za/simnow/.
Texto y foto por Mark Hugo, Misionero de SIM Sudáfrica
