Por Charles Millette
A la edad de 12 años, Franco se graduó de la escuela primaria y, en lugar de ingresar a la escuela secundaria, decidió elegir otra institución educativa: la escuela de “golpes duros”. Durante 6 años vivió en las calles de Lima, donde se unió a otros adolescentes en el arte del robo, causando problemas y evadiendo a la policía. Franco no destacó en esta última parte y frecuentemente pasaba noches tras las rejas.
La vida de Franco no había comenzado con tantos problemas, pero a una edad temprana, fue expuesto a una profunda pérdida y dolor. Cuando Franco tenía 8 años, su padre falleció. Cuatro años después, su hermana también. Desafortunadamente, lidiar con la muerte no iba a detenerse y su amada y querida abuela falleció. Poco después, el tío de Franco –como un segundo padre– murió, y finalmente, el año siguiente, su madre falleció.
Los primeros 25 años de Franco estuvieron marcados por un profundo dolor y sufrimiento, pero hoy hemos visto una transformación increíble. La gracia salvadora del Dios Todopoderoso le ha dado a Franco la esperanza, el amor y la ayuda que necesita para enfrentar un comienzo tan tumultuoso. Hoy utiliza sus experiencias para ministrar a otros. Franco se identifica con el dolor y el sufrimiento experimentados por el Apóstol Pablo y cómo eligió usar tales circunstancias para la gloria de Dios. En 2 Corintios 1:3-4 se nos dice: “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos consolar a los que están en cualquier tribulación, con la consolación con que nosotros mismos somos consolados por Dios.” Franco ve que Dios le ha dado consuelo para que pueda ministrar a otros que están sufriendo. Al igual que Pablo, Franco ha sido revitalizado por Dios y ahora avanza, cada semana, para consolar a los jóvenes que juegan en uno de los tres equipos que Franco supervisa.
Después de una larga semana de trabajo en una fábrica de pegamento donde ha estado trabajando diligentemente durante los últimos 9 años, Franco pasa sus sábados coordinando los esfuerzos de varios entrenadores capacitados por Sports Friends en su comunidad. Franco conoció la visión de Sports Friends y vio la esperanza que podría traer para los jóvenes que eran como él. Un sábado típico se ve algo así:
Primera parada: Dirígete a la iglesia local antes de las 11 a.m. Recoge la bolsa de pelotas y otro equipo. Viaja hacia las colinas hasta el barrio de San Juan de Lurigancho, el barrio más poblado de Lima. Reúnete y visita al equipo U-12 y a los entrenadores Óscar y Héctor.
Segunda parada: A la 1 p.m. es hora de bajar para unirse al Entrenador Josué y al grupo de jóvenes adultos que forman el equipo oficial de la iglesia. Compuesto por algunos creyentes pero principalmente por no creyentes, el equipo asiste fielmente a las prácticas donde conos, pelotas y enseñanzas bíblicas van de la mano. Franco continúa desafiando a los jóvenes creyentes a compartir la Palabra de Dios con sus compañeros de equipo.
Última parada: Termina las actividades del sábado regresando a la iglesia a tiempo para enseñar una clase y profundizar su comprensión bíblica. Muchas personas en la iglesia no pueden relacionarse con la historia de Franco, pero continúan viniendo debido a la metodología simple y fácil de entender que utiliza para estudiar y enseñar la Biblia.
Al final, al igual que Pablo, Franco entiende que su pasado, por áspero y difícil que haya sido, siempre servirá como un excelente trampolín para el trabajo que Dios tiene reservado para él si permanece fiel y conectado al Señor.
