Hace años, en el norte rural de Tailandia, una pareja hizo un compromiso que cambió la trayectoria del futuro de toda una aldea. Esta pareja había encontrado al Dios que creó esas montañas que veían a lo lejos, y dedicaron sus vidas a darlo a conocer a sus vecinos no creyentes. Así que allí, en medio de los campos de arroz y huertos que rodeaban su aldea, plantaron una iglesia porque sabían la ley de la cosecha: que lo que sembraran crecería.
Esa pareja cultivó el suelo espiritual de su aldea, pidiendo al Espíritu Santo que abriera los corazones y mentes de sus vecinos al evangelio de Jesús. Cada mañana caminaban por las calles y oraban sobre cada uno de los cien hogares aproximadamente y cada familia que allí habitaba. Cada día regaban la aldea con la amorosa presencia y bondad de Cristo. Su pequeña iglesia comenzó a crecer.
Esa pareja tenía un hijo pequeño llamado Nong, quien también creció. Ahora es conocido como Ajaan (Pastor) Nong, y se encarga tanto de la iglesia como de toda la comunidad como el Sublíder de la Aldea. Tiene una gran relación con el Monje Principal del templo local, quien reconoce las intenciones puras y las buenas obras del Pastor Nong, incluso hasta el punto de defenderlo cuando hay contención religiosa dentro de la comunidad.
Un día, mientras el Pastor Nong estaba por la aldea, notó a un grupo de adolescentes que amaban jugar al fútbol. Los observó y se preguntó cómo podría conectarse con ellos y comunicarse efectivamente sobre Jesucristo. Parece que Jesús mismo había llamado su atención hacia esos chicos, porque poco después, el Pastor Nong se cruzó con Sports Friends. Se fascinó con el modelo de hacer discípulos a través del deporte y asistió rápidamente a su Capacitación Básica de ministerio deportivo. A medida que Nong escuchaba los testimonios sobre el poder y el potencial de usar el deporte para conectar con los jóvenes, se emocionaba cada vez más. Luego tuvo un sueño vívido de talar todos los árboles frutales en el jardín de la iglesia y crear un campo de fútbol al que pudieran invitar a esos chicos a jugar. Soñó con entrenarlos hacia una nueva comprensión del Salvador.
Al regresar, el Pastor Nong convocó a los ancianos de la iglesia y escucharon con escepticismo su “loca” idea de nivelar el huerto. Sabían que los árboles que crecían allí eran viejos, un poco marchitos y ya no muy fructíferos. Aun así, parecía aún menos productivo invertir tanto trabajo en un proyecto que tenía tan pocas promesas. ¿Quién había oído hablar de construir un campo de fútbol para atraer a la juventud de la aldea hacia Cristo? El pastor se mantuvo convencido por la visión. Invitó a Jill Ireland, Coordinadora Regional de Sports Friends para el Sudeste Asiático, a venir y compartir con la iglesia sobre el uso del deporte como un puente hacia la comunidad. Ella y algunos miembros del equipo de Sports Friends Tailandia pasaron un domingo con el Pastor Nong y la familia de la iglesia, escuchando sus preocupaciones y compartiendo más sobre la visión del ministerio deportivo como una herramienta poderosa para el evangelismo y el discipulado. Al final de su visita, los ancianos estaban llenos de entusiasmo y comenzaron a pensar creativamente sobre el nacimiento de su propio ministerio deportivo centrado en la iglesia.
Hace apenas un par de meses, ese plan “loco” se puso en acción. Hombres y mujeres creyentes llegaron al jardín de la iglesia con herramientas en sus manos desgastadas y propósito en sus corazones impulsados por la esperanza. Taladraron todos esos viejos árboles frutales secos y nivelaron el huerto para preparar el camino para que el Señor se encontrara con los jóvenes tailandeses de una nueva manera. Miembros de la iglesia, tanto viejos como jóvenes, se unieron con compromiso para compartir su tierra y sus vidas con los jóvenes a su alrededor. En esto compartirán el amor salvador de Cristo. A medida que continúan el trabajo hacia un campo de fútbol de tamaño reducido, el pueblo del Pastor Nong sigue orando con gran anticipación. Siguen adelante, sembrando fe a través de la obra de sus manos y con hambre de ver un nuevo tipo de fruto surgir en esos terrenos del jardín.
Estamos en expectativa junto al Pastor Nong y su pequeña congregación de creyentes minoritarios. Juntos estamos llenos de esperanza y alimentados por la esperanza, de que Dios, quien comenzó Su obra en esta aldea hace décadas, la llevará a su cumplimiento. Como ha dicho el Pastor Nong,
“Comenzaremos pequeños, haciendo las pequeñas cosas que podemos hacer, porque creemos y sabemos que Dios es capaz de hacer grandes cosas con nuestras pequeñas cosas, y nos guiará hacia el éxito y la fructificación.”
Descubre más sobre Sports Friends: www.sports-friends.org
