“Si pudieras sumergir tu dedo aquí, apuesto a que podrías sentir cuán profunda es la oscuridad. Esta es la realidad de nuestro mundo.”
-Líder del equipo de Sports Friends Nigeria, Ishaya.
Sports Friends ha servido a la juventud nigeriana durante más de 15 años. El liderazgo nigeriano ha ministrado durante mucho tiempo en el contexto de una pobreza severa, persecución e inestabilidad. En el último año, se enfrentaron a la pregunta de cómo mostrar mejor el amor de Cristo cuando su patria era uno de los siete países en el mundo que experimentaba una grave crisis alimentaria.
Desde hace meses, COVID-19 ha escalado aún más la emergencia nacional. Se están perdiendo empleos. Las ciudades están en cuarentena. Cada vez más personas se están enfermando. La economía está sufriendo más que nunca, ya que los precios del petróleo (la principal exportación de Nigeria) se desplomaron hace meses, y al entrar en 2021, los nigerianos enfrentan un segundo aumento en los casos de COVID. La nación ha luchado durante años, pero las amenazas a su propia supervivencia parecen crecer día a día.
Entendiendo el impacto más amplio de la pandemia en Nigeria (https://www.wfpusa.org/articles/COVID-19-and-global-food-security/)
Los sistemas de salud son débiles. Sin un número adecuado de profesionales, equipos o instalaciones médicas, las personas son mucho más vulnerables a enfermedades que empeoran y a efectos más severos (y fatales) que se pueden evitar con suministros, personal y oxígeno suficientes.
La desnutrición es la causa subyacente más común de enfermedades y muertes en todo el mundo. Una buena nutrición es fundamental para una buena salud. Las personas crónicamente desnutridas son mucho menos capaces de combatir enfermedades y sobrevivir.
Las redes de seguridad social que extienden la seguridad económica y nutricional han desempeñado un papel crítico en el sostenimiento de muchas poblaciones nacionales a lo largo de la pandemia de coronavirus. Nigeria no cuenta con tales programas y protecciones. La corrupción amplifica el problema de manera inconmensurable.
Las interrupciones en la cadena de suministro conducen a más escasez de alimentos y aumentos de precios. En países donde millones de familias ya estaban gastando más de la mitad de sus ingresos en alimentos, el aumento de precios y la disminución del acceso son devastadores.
El cierre de escuelas para disminuir la propagación del virus significa que los niños que recibían una comida en la escuela (a menudo su única comida del día) han perdido su acceso a alimentos y enfrentan una grave desnutrición, que afecta el crecimiento y el desarrollo de todas las maneras posibles.
Las personas desplazadas enfrentan riesgos significativamente mayores de enfermedad, incluido COVID-19, debido a situaciones de vida abarrotadas y mala sanidad. Se estima que hay 1.78 millones de personas desplazadas dentro de las fronteras de Nigeria, en gran parte debido a conflictos violentos entre grupos religiosos y étnicos en la región noreste. Más del 80% de estos refugiados son mujeres y niños que se han visto obligados a huir de sus hogares y granjas.
Las granjas familiares, una fuente principal de alimentos, están amenazadas no solo por el conflicto y el desplazamiento, sino por la enfermedad misma. Cuando las personas son demasiado débiles para trabajar su tierra, el resultado es que no tienen comida. El cambio climático y la sequía en Nigeria han devastado aún más la producción de alimentos.
Los líderes de Sports Friends están viendo todos estos efectos en la vida de los jóvenes, sus familias y sus comunidades. Se suman a problemas sociales ya existentes como el desempleo, la prostitución, el crimen, el descontento civil y las protestas, el aumento del consumo de drogas para adormecer el aplastante desánimo, el miedo crónico a ataques terroristas y secuestros que nunca ven justicia, y el abuso infantil que se oculta en las familias durante años.
Frente a esta oscura opresión, Ishaya y su equipo luchan valientemente contra el desánimo con esperanza y confianza en Dios para sostenerlos. Ven a la juventud de su nación desilusionada por la fragilidad y desesperación de la pobreza y la injusticia, y ahora COVID-19 trae lo que parece ser el golpe final. Una generación de nigerianos está tentada a sentir que no son buenos y que no tienen esperanza.
“En medio de esto, vemos una oportunidad para llevar esperanza a las personas. Les decimos que tengan aún más esperanza, porque nuestra esperanza está en Jesucristo. Les enseñamos valentía y a enfrentar desafíos y a aferrarse a la esperanza. Incluso a través de una pelota ‘tonta’ y ejercicios de fútbol, les decimos que lo intenten, que tengan valor, y buscamos inspirar esperanza.”
Los entrenadores enseñan a sus equipos, en cada oportunidad, que no deben depender del gobierno o de instituciones humanas para recibir ayuda. Necesitan saber que tienen un Ayudador en el cielo. Deben aprender a confiar en Él y seguirlo, porque solo Él puede cambiar las cosas para vidas individuales, familias e incluso su nación.
Un líder de Sports Friends Nigeria reflexiona: “He llegado a tener una mayor comprensión del versículo, ‘Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad en una colina no puede ser escondida.’ Vemos la oscuridad en nuestra comunidad, pero también vemos lo que Dios está haciendo en nosotros, y la gente corre hacia la luz. Tenemos esperanza, y estamos viendo a Jesús sacar a las personas de la oscuridad a nuestro alrededor, hacia Su luz.”
Por favor, únete a nosotros en oración por el liderazgo de Sports Friends Nigeria, mientras ministran a decenas de miles de jóvenes en circunstancias extremas con recursos materiales extremadamente limitados. Ora por una esperanza y valentía firmes para los líderes y entrenadores mientras se entregan a los demás. Ora por enfoque y resistencia, por sabiduría y fortaleza, y por la provisión de necesidades prácticas para sus propias familias y aquellos con quienes están compartiendo.
Ora por el amanecer en Nigeria.
Haz un regalo para alcanzar a los jóvenes, sus familias y sus comunidades con el amor transformador de Jesucristo: www.sports-friends.org/give
