By Shane Smith, Sports Friends Kenya
Dios a menudo nos permite pasar por momentos difíciles para que podamos crecer y, como una roca siendo pulida y abrillantada, convertirnos en brillantes y suaves. Su objetivo es que nos convirtamos en un reflejo de Él, de tal manera que Él y los demás puedan verse a sí mismos en nosotros.
El entrenador Dickens creció en un barrio marginal en las afueras de la ciudad de Nairobi. Sus padres se separaron cuando él tenía ocho años, dejando a su madre para criarlo a él y a sus hermanos sola. Con el tiempo, el dolor y la presión de la maternidad soltera fueron demasiado para ella, y la madre de Dickens los llevó a la casa de su abuela en un acto de desesperación.
A medida que su vida familiar se tornaba amarga, Dickens decidió que las calles eran una mejor opción para él. En solo ocho meses, su entorno lo transformó de un niño de voz suave a un ladrón endurecido.
Pronto, Dickens progresó de un matón común a un criminal mortal. Era buscado por la policía y recuerda experiencias horribles huyendo de la ley. Un encuentro en particular con una turba destaca en la mente de Dickens como especialmente traumático.
“Estaban listos para lincharme — tenían un neumático de goma lleno de gasolina listo para arrojarme y prenderle fuego,” recordó Dickens. “Obtuve moretones por todo mi cuerpo. Gracias a Dios, fui rescatado por la policía que fue atraída por el alboroto.”
Esta fue su tercera vez en manos de una turba, y apenas había escapado de la muerte.
Después de que Dickens compareció ante el tribunal, fue detenido por un mes y luego puesto en libertad condicional debido a su edad, pero aún no estaba listo para dejar atrás su vida pasada.
Se unió a una pandilla de jóvenes que usaban armas para aterrorizar a los residentes. No pasó mucho tiempo antes de que fuera arrestado y encontrara nuevamente el camino hacia la sala del tribunal. Esta vez, el juez no pudo excusar el comportamiento con nada menos que tiempo en prisión. Fue sentenciado a tres años. Lamentablemente, cuando la madre de Dickens se enteró de la situación de su hijo, sufrió un ataque al corazón y murió.
La vida en la cárcel fue el punto de inflexión de Dickens. Desde lo más bajo, entregó su vida a Cristo y nunca volvió a ser el mismo. A medida que Dios comenzó a moldearlo, su carácter cambió. Dios le mostró favor ante los guardias que fueron testigos del tremendo cambio en la vida de Dickens, y se convirtió en un faro de esperanza para sus compañeros de prisión. Compartir su fe en prisión hizo que otros reconsideraran sus propias vidas, y algunos también se entregaron a Cristo.
Después de que terminó su sentencia, Dickens salió de la cárcel como un hombre cambiado. Se le otorgó un permiso de visitante para prisiones en Kenia para alentar, mentorear y aconsejar a los internos. Luego, a través de la iglesia local de Dickens, tuvo la oportunidad de asistir a un entrenamiento de ministerio deportivo ofrecido por Sports Friends Kenya, donde fue equipado para usar el deporte para conectarse y relacionarse con los jóvenes de su vecindario — el mismo vecindario donde anteriormente fue un criminal buscado.
El entrenador Dickens también se ha reconciliado con su padre, quien había estado ausente en su vida durante 18 años. Es optimista de que Dios tiene un futuro brillante para él y su familia, y cree que Dios lo salvó con un propósito — uno mucho más grande de lo que podría imaginar.
La pasión de Dickens por los perdidos fue evidente a lo largo del entrenamiento, y semanas después formó dos equipos. Está aprovechando la oportunidad para compartir el Evangelio y su testimonio — cómo Dios lo salvó a través de altibajos para que su vida pudiera ser un poderoso testimonio. Lo que Dickens experimentó de la gracia y soberanía sostenedora de Dios a través de sus propios dolores y dificultades, ahora puede transmitirlo en medida creciente a los jóvenes de sus equipos.
“Por tanto, no nos desanimamos. Aunque nuestro ser exterior se va desgastando, nuestro ser interior se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.”
2 Corintios 4:16-18
