Creciendo en una nación que tiene profundas raíces en la tradición religiosa, los hombres tailandeses comúnmente pasan una parte de su juventud o adultez temprana como monjes budistas. Su tiempo dedicado al templo puede variar desde días hasta años, aunque pocos hacen un compromiso de por vida. Durante este tiempo, los futuros líderes de la familia y la sociedad practican la humildad, la simplicidad y dirigen su atención hacia las cosas espirituales en lugar de lo material. Esto puede hacerse por deseo personal de crecimiento espiritual, como una forma de acumular buena suerte, para ganar favor y respeto a los ojos de los demás (como los futuros suegros), o para expresar gratitud y honor hacia sus padres. El tiempo del niño como monje es respetado, a veces celebrado como un “ritual de paso”, un hito esperado.
Hace unos 10 años, un niño llamado Lawmae estaba creciendo en las montañas de Tailandia. Étnicamente pertenecía al grupo de la tribu de las colinas Karen, y su familia era muy pobre. Ambos padres trabajaban en granjas, pero también tenían que buscar comida en la jungla para encontrar suficiente alimento. El entrenador Somchai conoció a Lawmae e lo invitó a jugar en su equipo de Amigos Deportivos. Durante tres años, Somchai habló en su vida, animándolo mientras crecía. El entrenador también compartió la buena noticia del amor personal de Dios por Lawmae, el magnífico rescate del sacrificio y la resurrección de Jesús, y la esperanza eterna y el propósito alegre que Jesús ofrece a todos los que creen en Él.
Lawmae pudo terminar la escuela primaria mientras vivía con su familia, pero cuando se acercó a los años de secundaria, su familia no pudo pagar su educación. Así, se determinó que era el momento para que fuera ordenado como monje budista y continuara su crecimiento y formación en el templo.
Durante años, Lawmae fue discipulado en los caminos del budismo, viviendo una vida muy simple y estructurada. Recorría la comunidad en las primeras horas de la mañana para recolectar limosnas o donaciones de comida para su comida diaria. Participaba en prácticas budistas y se entrenaba para enfocar su atención y energías en lo no visto. Orientaba su vida en torno a la conciencia espiritual. Y finalmente, terminaría sus estudios de secundaria.
Una vez que Lawmae completó su tiempo de servicio y estudio en el templo, regresó a su aldea. Pronto buscó a su antiguo entrenador, Somchai. Incluso durante los años dedicados a su desarrollo como un budista respetable, las semillas del evangelio crecieron. Lawmae le preguntó al entrenador Somchai si podía aceptar a Jesús como su Salvador. Lo que había descubierto durante su ausencia era que quería seguir al Mesías vivo.
A finales de 2019, Lawmae fue bautizado como discípulo de Jesús. Ahora lidera como ministro juvenil en su iglesia local. Qué increíble es caminar con fe, compartiendo a Jesús intencionalmente en el camino, y observar cómo Dios toma cada semilla de verdad y tan dispuesta trae vida.
“Mi alimento,” dijo Jesús, “es hacer la voluntad de aquel que me envió y terminar su obra. ¿No tienen ustedes un dicho: ‘Faltan todavía cuatro meses para la cosecha’? Les digo, ¡abran los ojos y miren los campos! Están listos para la cosecha. Incluso ahora el que cosecha recibe su salario y recoge un fruto para vida eterna, para que el sembrador y el cosechador se alegren juntos.” – Juan 4:34-36
