“Cuando des una cena o un banquete, no invites a tus amigos ni a tus hermanos ni a tus parientes ni a vecinos ricos, no sea que ellos también te inviten y seas recompensado. Pero cuando des un festín, invita a los pobres, a los cojos, a los mancos, a los ciegos.”
Lucas 14:12-13
En la cultura típica de Malaui, uno de los últimos lugares donde esperarías encontrar a una persona con discapacidad es en el campo de fútbol. Por lo general, aquellos con discapacidades son objeto de burlas implacables y se les prohíbe participar incluso en las actividades diarias más comunes. Pero cuando el Espíritu de Dios se mueve a través de un entrenador y un equipo, la cultura se adapta a lo que enseña la Palabra de Dios. Sports Friends Malawi valora mucho la inclusión, por lo que invitamos a los “cojos, mancos y ciegos” a nuestros equipos tal como lo haría Jesús.
.Conoce a Vinny. Vinny vive en Malaui y es un niño alegre y entusiasta. Tiene parálisis cerebral y a veces tiene dificultades para caminar, pero nunca sabrías lo difícil que es su vida cuando llega a la práctica de fútbol. ¡Su personalidad radiante aporta tanto al equipo de ministerio deportivo del que forma parte en la ciudad de Blantyre!
Nunca olvidaré la primera vez que Vinny vino a la práctica. Después de recibir una invitación de algunos de los chicos, estaba emocionado por unirse a un equipo por primera vez en su vida. Ese primer día, intentó con todas sus fuerzas patear el balón y correr. El sudor corría por su frente cuando sonó el silbato final de la práctica, y Vinny corrió hacia nuestro personal de entrenadores diciendo: “¡Un día, seré el mejor jugador en Malaui!”
Con el paso del tiempo, Vinny continuó viniendo a la práctica y aprendiendo sobre la grandeza de Jesús y la historia de redención. Escuchaba bien, y nuestro personal de entrenadores siempre se maravillaba de la forma en que respondía a las preguntas con tanta sabiduría y consideración. Aunque a veces era difícil entender a Vinny debido a su impedimento del habla, cuando podíamos escuchar lo que decía, a menudo era una gran bendición.
Tener a Vinny como parte de nuestro equipo nos ha enseñado mucho sobre Dios y Su Reino. Nunca olvidaré una vez en que nuestros chicos de U-16 estaban compitiendo en un partido y el pequeño Vinny de 9 años no quería nada más en el mundo que unirse a ellos. Nuestro mejor jugador se llamaba Jonto y, a todo pulmón, Vinny gritó: “¡Jonto se ve cansado, déjenme entrar por Jonto! Puedo hacerlo. Voy a anotar. ¿Vamos, entrenador?”
Nuestro personal de entrenadores no consideró sustituir a nuestro mejor jugador por Vinny; queríamos ganar, y Vinny a menudo luchaba solo por tocar el balón. Pero Jonto tenía una perspectiva diferente.
Jonto escuchó a Vinny gritar desde la línea de banda y lo vio como un momento para bendecir a Vinny y mostrarle cuán valioso es a los ojos de sus compañeros de equipo y a los ojos de Dios. En un instante, Jonto salió corriendo del campo y dijo: “¡Vinny! ¡Estás dentro! ¡Es tu turno de hacerlo!”
La boca de Vinny literalmente se quedó abierta en incredulidad. Luego, esa incredulidad se transformó en la sonrisa más hermosa que hayas visto. Vinny se lanzó al campo y abrazó a Jonto. Envolvió sus piernas alrededor de Jonto y preguntó: “¿Puedes quedarte conmigo y ayudarme?”
Jonto aceptó, y el otro equipo, impactado por la decisión del Reino de Jonto, permitió que el balón llegara a los pies de Vinny. Él dribló por el campo hacia la portería. Todos estaban gritando su nombre: “Vinny, Vinny, Vinny….”
La alegría de Vinny desbordó mientras pateaba suavemente el balón hacia la portería y se lanzaba al suelo. Corrió hacia el personal de entrenadores y nos dio los abrazos más grandes que jamás hayamos recibido, gritando una y otra vez: “¡Este es el mejor día de mi vida!”
Por eso hacemos ministerio deportivo. No se trata de ganar partidos; más bien, se trata de ganar a Vinnys para el Reino de Dios. Y al hacerlo, estamos aprendiendo mucho más sobre cómo Dios usa a personas como Vinny para ampliar nuestra visión de la grandeza de Cristo y de cómo cada persona es “temerosamente y maravillosamente hecha.”
