Tuve el privilegio de vivir y criar a mis hijos en sus primeros días de infancia en Malawi, África. Mi esposo y yo comenzamos el ministerio Sports Friends a través de la iglesia local y vivimos allí durante 6 años. Las iglesias locales aún están llevando a cabo el ministerio hoy en día y se está desarrollando en todo ese hermoso país. Hace aproximadamente dos años, a mi suegro le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer y sentimos que el Señor nos movía de regreso a los EE. UU. para estar cerca de él y de mi suegra. Nuestra familia malawiana nos despidió con gracia y oración en julio de 2017. Ahora estamos asociándonos con World Relief para ayudar a los más vulnerables en nuestra sociedad, los niños refugiados.
EL CORAZÓN DE DIOS POR EL EXTRAÑO
Dios siempre se ha identificado con el extraño, el refugiado, el forastero. En Levítico 19:33-34, Él da pautas claras a Su pueblo sobre cómo ver y tratar a los extraños.
“Cuando un extraño habite contigo en vuestra tierra, no le oprimirás. El extraño que habita contigo será para ti como uno de vuestros nativos; y lo amarás como a ti mismo, porque fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto; Yo soy el SEÑOR vuestro Dios.”
Este versículo significa mucho para mí porque yo fui el extraño y el forastero. Yo fui la inmigrante.
Cuando mi joven familia llegó por primera vez a Malawi, no sabíamos nada. No hablábamos el idioma, no teníamos trabajo, no teníamos amigos ni familia. Dependíamos de los malawianos para que nos ayudaran. Y gloria a Dios, la iglesia vivió este versículo y nos trató como a familia. Nos ayudaron a aprender el idioma. Nos dieron comida. Nos explicaron con gracia la cultura que era tan nueva para nosotros y nos perdonaron por nuestros errores culturales.
“Por tanto, recibíos unos a otros, así como Cristo os recibió, para gloria de Dios.” Romanos 15:7.
UNA HISTORIA DE PERSEVERANCIA Y ÁNIMO
Ahora en los EE. UU., mi familia quería reunirse con algunos de nuestros vecinos refugiados afganos para cenar. Invitamos a dos familias con niños de aproximadamente la misma edad que nuestros hijos y elegimos una fecha que funcionara para todos. También invitamos a una pareja estadounidense que nos dijo que quería conocer a algunos de nuestros vecinos refugiados. ¡Un picnic, pensamos, es la mejor manera de conectar a los vecinos!
Finalmente llegó el día, y como es común cuando un grupo se reúne, llegamos tarde al parque. También era octubre y el otoño se hacía presente. Hacía más frío de lo que habíamos anticipado y oscurecía más temprano de lo que habíamos pensado. Strike uno.
Queríamos que la comida representara ambas culturas y fuera apropiada para que nuestros vecinos la comieran, así que llevamos sándwiches de pollo a la BBQ y kebabs picantes Halaal. Bueno, el pollo a la BBQ no fue muy bien recibido y los kebabs picantes deberían haber sido llamados kebabs muy picantes. Strike dos.
Después de nuestro intento de comer en el picnic, era hora del té. Me encanta esta parte de la cultura afgana, después de una comida todos se sientan juntos y disfrutan de unas tazas de refrescante té verde. Nuestros encantadores vecinos trajeron el té y nosotros debíamos llevar las tazas. Cuando todos nos acomodamos para servir el té, me di cuenta de que olvidamos las tazas. Strike tres.
Mi esposo regresó a la casa a buscar las tazas. Para cuando volvió al parque, estábamos sentados y temblando en completa oscuridad, excepto por una luz del parque cercana. Esa noche no había salido como planeamos, pero seguía siendo una reunión importante. Mientras usábamos las luces de nuestros teléfonos para ayudarnos a recoger todos los platos, sobras, juguetes y zapatos perdidos de los niños; estábamos todos juntos riendo, ayudando y viendo la comedia en el caos.
LA HOSPITALIDAD ES PERSEGUIR RELACIONES, NO LA PERFECCIÓN DE PINTEREST
Eso es lo que significa dar la bienvenida, comienza con “Hola, ¿cómo estás?” y una invitación a la mesa que no es (y diría que no debería ser) “perfecta”. El objetivo no es mostrar nuestra mejor cara. Claro que queremos que todos los invitados se sientan cómodos, pero la perfección no es la manera de hacerlo, la autenticidad sí lo es. Si el objetivo es la hospitalidad de Pinterest, entonces tú eres el enfoque y no la relación. Está bien que las cosas sean incómodas e incluso que sientas que estás fallando. Eso muestra tu autenticidad y invita a tu vecino a mostrar la suya.
Así que, ¡da la bienvenida a tus vecinos con perseverancia y ánimo! Dales la bienvenida a tu mesa y conócelos para la gloria de Dios. Dales la bienvenida de la manera en que Cristo te está dando la bienvenida. Nuestro Salvador hizo grandes esfuerzos, dejando de lado su gloria y tomando forma humana, para acercarse a nosotros, los forasteros, y nos invita a una relación restauradora con Él. Por lo tanto, también podemos y debemos mostrar ese mismo corazón acogedor a aquellos en los márgenes, no para ser el héroe, sino para poder señalarles al héroe, Jesús.
“Permanezcan en el amor fraternal. No se olviden de mostrar hospitalidad a los extraños, porque por esto algunos, sin saberlo, han hospedado ángeles.” – Hebreos 13:1-2
