En 2012, yo (Lucas) escribí un blog llamado “Cuando ganar es perder.” La publicación trataba sobre una ocasión en la que algunos de los chicos del Lyzee United Football Club perdieron la calma en un torneo y se metieron en una pelea. Esto resultó en una escena bastante impactante donde muchos otros equipos vieron a los chicos fallar en ser el testimonio del evangelio que esperaban ser. Terminamos regresando a nuestra casa y hablando durante mucho tiempo sobre cómo ganar un juego a cualquier costo no vale la pena. Algunos de los chicos se levantaron para disculparse y reconciliarse entre ellos. Fue una lección difícil que llevó a un momento hermoso.
(Lyzee United en 2012)
Hoy tengo otra historia del mismo grupo de chicos en los que hemos invertido nuestras vidas durante los últimos cinco años. Desde el principio, nuestro versículo del equipo en el logo ha sido 1 Pedro 2:17 que dice: “Honra a todos. Ama a la hermandad. Teme a Dios. Honra al Rey.” Nuestro logo dice: “Yesu Ndi Mfumu” (Jesús es Rey). Ellos han tomado estas palabras en serio y saben cómo trabajar duro, amar a su prójimo y honrar al Rey. Hemos visto a estos chicos crecer hasta convertirse en hombres y se han convertido en nuestra familia. Hemos perdido a algunos en el camino debido a enfermedades y muertes, pero el Señor ha estado cerca y un núcleo excepcional de jóvenes ha crecido para amar verdaderamente a Él y preocuparse más por el reino de Dios que por las trivialidades de este mundo. Jesús se ha revelado a muchos de ellos y los ha llamado a venir y unirse a su familia.
El sábado, participamos en un gran torneo de fútbol (soccer) en Malawi para menores de 21 años. Muchos de los mejores jugadores del país estaban allí, listos para barrernos. Hubo bastante trash-talk por parte de varios de los otros equipos a medida que llegamos. Sin duda, éramos el equipo más joven, pero nuestros chicos brillaban con confianza en Cristo. Nuestro capitán lideró el camino, enfocando nuestras mentes en las cosas de arriba, diciendo: “No importa lo que pase, ¡representemos a Jesús hoy, chicos! Gane o pierda, estrechamos la mano de nuestros oponentes y los tratamos con el máximo respeto.” Les recordé a los chicos que muchos no creyentes nos estaban observando, esperando que fracasáramos. No sabíamos entonces que Dios tenía otros planes.
El primer silbato sonó y los chicos tomaron de inmediato el control total del juego. Han estado jugando juntos durante más de cinco años, así que juegan como un solo cuerpo. Es asombroso de ver, especialmente porque son más pequeños que los otros equipos. Ganamos fácilmente nuestro primer partido (3-1). El resto de los partidos siguió el mismo camino y avanzamos sin problemas a las etapas de grupos y luego a los cuartos de final. Muchas personas se acercaban a mí como el entrenador y decían: “¡Guau! ¿Quiénes son estos chicos y de dónde vienen y por qué hacen lo que hacen?” Tuve cuatro oportunidades para compartir ese porqué durante los primeros juegos. Los chicos estaban adorando a Cristo en el campo y pude explicar y testificar sobre sus actitudes y ética de trabajo y señalar a todos los que cuestionaban hacia la gloria de Jesucristo. “Amamos a Jesús, amamos el fútbol y los amamos a ustedes.” Este fue nuestro lema como entrenadores por el día mientras interactuábamos con muchos que preguntaban. Fue la exhibición de fútbol más que honra a Dios en la que he participado.
Ganamos fácilmente nuestro partido de cuartos de final y ganamos por poco el partido de semifinal, lo que nos llevó a la final. Todos se reunieron para ver a nuestros chicos. No hemos perdido un juego en todo el año y lucharon duro en este. Sangre, barro, sudor y lágrimas estaban presentes. Nunca los había visto tan exhaustos. El juego terminó 0-0 y terminamos perdiendo en penales. Pude ver la agonía en los rostros de los chicos. Aunque perdimos, este fue nuestro momento.
En cada otro torneo que he visto en Malawi, el equipo perdedor siempre pelea con el árbitro o hace una escena para tratar de cambiar el resultado final. Me sorprendió ver a nuestros chicos esforzarse por estrechar la mano de los otros jugadores. Estrecharon la mano de los campeones y luego tomaron el trofeo del segundo lugar con gracia y la cabeza en alto. Se dieron cuenta de que, más que ganar juegos, queremos ganar almas. Quería explotar de alegría al ver su madurez y escuchar lo que decían. La gloria se dirigía lejos de ellos mismos y hacia Jesús. Este es el objetivo de lo que hacemos. Aunque perdimos, ¡ganamos! Estoy realmente agradecido de que perdimos porque esta fue una oportunidad dada por Dios para que los chicos permitieran que el Espíritu Santo trabajara a través de ellos.
Después de todo, su decepción se desvaneció rápidamente y subimos al minibús. ¡Todo el camino a casa celebramos! Fue la celebración más dulce que he experimentado en el deporte y fue pura adoración: una alegría absoluta dada por el Espíritu Santo en medio de la pérdida. No creo que muchos de los chicos me vieron, pero mientras cantaban, lloré de alegría al Señor escuchando su adoración. No fue una adoración que celebrara el resultado del torneo, sino una adoración que fluía de corazones llenos del amor y la alegría del Padre. En Jesucristo, incluso cuando perdemos, podemos ganar porque Él ya ha ganado la batalla por nosotros en la cruz. Él derramó su sangre por estos chicos y tuve la bendición de escuchar sus alabanzas al Rey.
Hay 220 equipos de ministerio deportivo centrados en la iglesia como Lyzee United en todo Malawi que están predicando a Cristo de manera intencional y efectiva y haciendo discípulos. Estamos orando para que Dios levante más obreros para la cosecha porque ¡los campos están listos!
