¿Quiénes son los fulani? Preguntas y respuestas con Jon Banke, experto en fulani de SIM

Necesitamos entender que trabajar con los fulani es un compromiso a largo plazo, que incluye el compromiso de entender quiénes son los fulani.

 Por Vincent Wastable 

Jon, conoces bien a los fulani. ¿Qué los hace diferentes de los otros grupos con los que viven? 

El hecho de que sean nómadas es una gran diferencia. Esto moldea cómo ven el mundo, que a menudo es muy diferente de cómo lo ven las comunidades asentadas. 

El acrónimo NOMAD es una herramienta útil para pensar en su singularidad: 

• “N” por Networking: Las relaciones son centrales para los fulani y son especialmente fuertes dentro de su comunidad. 

• “O” por Organizados: Los fulani están organizados en clanes y grandes familias. Comparten casi todo dentro de estas unidades familiares. 

• “M” por Movilidad: Un estilo de vida nómada no es un vagar aleatorio. Se trata de ver la movilidad como un recurso en sí mismo, una disposición a moverse para acceder a recursos, como agua y tierras de pastoreo para sus rebaños. Como pastores, se sienten más conectados a sus animales que a la tierra, incluso si practican la agricultura. 

• “A” por Autonomía: Aunque los fulani comercian con otros, pueden manejarse sin esas conexiones. En muchos lugares, los fulani coexisten pacíficamente junto a los pueblos asentados. 

• “D” por Distintos: Los fulani se ven a sí mismos como diferentes de otros grupos, y los demás también los ven de esa manera. Su apariencia y vestimenta los hacen destacar. 

Los fulani comparten algunas cosas en común con las personas a su alrededor. ¿Es posible que vivan en paz y construyan buenas relaciones? 

Sí, es posible. Los fulani valoran la paz y quieren vivir en armonía. Sin embargo, en Nigeria, por ejemplo, históricamente han sido despreciados y odiados debido a tensiones locales, lo que ha llevado a la violencia. Desde la década de 2010, grupos musulmanes radicales parecen haber aprovechado las injusticias contra los fulani, reclutándolos como combatientes. 

Se dice que un anciano en África Occidental declaró: “Si me dices que hay fulani en el cielo, no quiero ir allí.” Esto muestra cómo a menudo son vistos como forasteros y no bienvenidos dondequiera que vivan. 

La gente a menudo dice que el ministerio entre los fulani es difícil y que no hay muchos resultados tangibles. ¡Eso debe ser desalentador para los trabajadores misioneros! 

Necesitamos entender que trabajar con los fulani es un compromiso a largo plazo, que incluye el compromiso de entender quiénes son los fulani. Debemos aceptar que puede que no veamos los resultados nosotros mismos. 

Los fulani valoran la humildad. Aquellos que vienen con un plan preconcebido para ayudar o salvar a los fulani no son respetados, aunque la cortesía de los fulani puede implicar lo contrario. 

En mi experiencia, no se trata de que el evangelio sea difícil para ellos de aceptar. Creo que la idea de que son inalcanzables es un mito. Solo toma tiempo ver resultados. En última instancia, tenemos que recordar que es Dios quien está haciendo el trabajo. 

La Biblia ha sido traducida al idioma fulani, y varios dialectos, como el Borgu Fulfulde en Benín, tienen sus propias traducciones. ¿Cómo puede la Biblia ser más apreciada por los fulani? 

La Biblia completa ha sido traducida al Fulfulde camerunés, uno de los ocho dialectos clave con proyectos de traducción. Sin embargo, esta traducción a menudo se ve como anticuada, como leer la versión King James. Se está haciendo mucho trabajo para mejorar la alfabetización. Cuando las personas fulani escuchan la Palabra en su propio idioma, les conmueve profundamente. 

Varios dialectos tienen programas de radio y transmisiones para compartir la Palabra. 

Escuchar la Biblia hablada directamente tiene un poder especial: no se necesita intermediario. La oralidad es una herramienta importante para comunicarse con los fulani. Es muy importante usar modismos, proverbios e imágenes vívidas al compartir el mensaje. 

En última instancia, tenemos que recordar que es Dios quien está haciendo el trabajo. 

Desde tu perspectiva, ¿cuál es la mejor manera de llegar a los corazones de las comunidades fulani? 

Hacer un esfuerzo y sacrificar tiempo para conocerlos y aprender su idioma es una de las mejores maneras de conectar. Cuando aprendes su idioma, también comienzas a entender su cultura. No es fácil y puede tomar años, pero vale la pena. 

No querría ser demasiado rígido, pero para mí, el enfoque más efectivo es simplemente estar con ellos. Es lo que yo llamo el “ministerio de pasar el rato”: sentarse con ellos, compartir tiempo y construir relaciones. Esto abre la puerta para hablar de Dios, leer la Biblia juntos y explorarlo con ellos. 

Aprender su idioma requiere tiempo y compromiso. Este tipo de ministerio no es una carrera de velocidad; es un maratón. Pero si ganas la confianza dentro de una comunidad fulani, realmente puedes ser bienvenido en una familia fulani. 

La Iglesia fulani está madurando y creciendo tanto en número como en comprensión de su misión.  

Has sido Coordinador de Ministerios Fulani de SIM desde 2016. ¿Cuántos trabajadores misioneros están actualmente trabajando entre los fulani? 

Como coordinador, mi papel es actuar como consultor para aquellos que trabajan con los fulani. También estoy involucrado en movilizar y capacitar a nuevos misioneros para unirse a este trabajo. 

¿Hay algún desarrollo positivo? 

La iglesia fulani está madurando y creciendo tanto en número como en comprensión de su misión. La movilización de la Iglesia fulani es un esfuerzo estratégico y continuo. 

En Benín, hay una asociación de iglesias fulani. Se están capacitando a pastores fulani, aunque esto sigue siendo un acontecimiento raro en el Sahel. 

Cuéntanos sobre un ministerio que esté particularmente cerca de tu corazón. 

Un ministerio que se destaca para mí es el trabajo de una familia que dirigió un programa de 2016 a 2020. Esta familia tenía una maravillosa manera de vivir junto a los fulani. Construyeron casas simples y rústicas, cultivaron un pequeño campo y pasaron tiempo con la gente. 

Hoy, alrededor de 10 personas en la aldea son cristianas, incluido el jefe de la aldea, quien fue el primero en venir a Cristo. Este es un ejemplo perfecto del tipo de ministerio que creo que es realmente efectivo. 

Este artículo fue publicado por primera vez por SIM Francia-Bélgica en francés. 

Por favor ora

• Para que Jon crezca en su conocimiento y comprensión de la cultura fulani, para que pueda equipar mejor a los trabajadores del evangelio para servir entre ellos.
• Por el pequeño número de cristianos fulani, para que se les permita adorar juntos en paz y armonía, sin miedo a la persecución.
• Para que Dios levante más trabajadores de todo el mundo para servir entre los fulani. 

Convencidos de que nadie debería vivir y morir sin escuchar las buenas nuevas de Dios, creemos que Él nos ha llamado a hacer discípulos del Señor Jesucristo en comunidades donde Él es menos conocido.