Jon Banke ha sido misionero en África durante varias décadas. Aquél para quien "la razón de levantarse por la mañana es el amor de Dios por los Peuls" es referente de los ministerios entre este pueblo en SIM International. Responde a nuestras preguntas sobre ellos y nos ayuda a conocerlos.
Grupo de hombres peuls
Jon, conoces bien a los Peuls. ¿Qué los distingue de otros pueblos con los que conviven?
Son nómadas, esa ya es una diferencia mayor. Porque eso influye en su visión del mundo, que está desfasada con respecto a los pueblos sedentarios. A menudo se utiliza el acrónimo NOMAD para definirlos. "N" de Networking (red). Los lazos son muy importantes para ellos, especialmente dentro de la comunidad. Fuera de ella, son conocidos como aquellos que venden leche. Hay una interdependencia con otros pueblos. "O" de Organizados. Los Peuls están organizados en clanes, en grandes familias. Comparten todo dentro de su familia. También son muy hospitalarios. "M" de Movilidad. Su nomadismo no es vagabundeo, sino que es sinónimo de recursos. Buscan accesos al agua y a los pastos para sus rebaños. Están más ligados a sus animales que a la tierra. "A" de Autónomos. Ciertamente tienen vínculos comerciales con otros, pero pueden prescindir de ellos. A veces, en ciertos lugares, especialmente en Nigeria, hay conflictos entre los Peuls que son pastores y los agricultores que están más ligados a la tierra. Por último, "D" de Distintos. Son diferentes de los demás y se ven a sí mismos como diferentes. Físicamente y en su vestimenta, los Peuls son singulares.
En general, ellos [los Peuls] siguen siendo "los extranjeros" dondequiera que se encuentren.
Sin embargo, tienen puntos en común con estos pueblos. ¿No tienen forma de vivir en armonía y tener relaciones constructivas?
Sí, es posible. Los Peuls valoran la paz, quieren vivir en armonía. En Nigeria, por razones contextuales, han sido bastante menospreciados y odiados, lo que ha suscitado violencia. Los grupos islamistas han aprovechado el sentimiento de injusticia de los Peuls para utilizarlos como brazo armado desde la década de 2010. Un pastor africano me dijo un día: "si me dices que hay Peuls en el cielo, no quiero ir allí"... En general, ellos siguen siendo "los extranjeros" dondequiera que se encuentren.
A menudo se dice que el ministerio entre los Peuls es difícil, que los avances del Evangelio son escasos. ¡Eso debe ser desalentador para los misioneros!
Hay que aceptar que el trabajo entre los Peuls es una obra a largo plazo. Hay que aceptar no observar los frutos. No se debe venir con un programa preestablecido para ellos. Lo recibirán mal. Para mí, no se trata necesariamente de una barrera del Evangelio. Personalmente, no he observado eso. Creo que es un mito decir que son difíciles de alcanzar. Prefiero decir que, en general, toma tiempo dar frutos. Y al final, no olvidemos que es Dios quien actúa.
La Biblia está traducida al peul, incluso hay dialectos peuls que tienen su traducción, como el borgu fulfulde, en Benín. ¿Cómo hacer de la Biblia un tesoro que posean los Peuls?
La Biblia está completamente traducida en la lengua del Camerún, que es uno de los 8 grandes dialectos, pero se percibe como antigua (similar al viejo francés). Se está llevando a cabo un gran trabajo de alfabetización. Cuando escuchan la Palabra en su idioma, eso les toca. Un Peul me dijo una vez: "¡Dios habla mi lengua!" Lo cual no es el caso del dios del Islam. Existen dialectos para los cuales hay programas y emisiones de radio para ellos. Hay un cierto poder en escuchar la Palabra directamente, sin intermediarios. La oralidad es muy importante. Por lo tanto, hay que pensar con los modismos, adages, imágenes, etc.
Hacer esfuerzos y sacrificios para conocerlos y aprender el idioma es una forma de tocar su corazón.
Desde tu perspectiva, ¿qué funciona para tocar el corazón de las comunidades peules?
Hacer esfuerzos y sacrificios para conocerlos y aprender el idioma es una forma de tocar su corazón. Al aprender el idioma también se aprende la cultura. Puede tomar años, es difícil de aprender. No quiero ser dogmático, pero para mí la mejor estrategia es estar con ellos. Es el ministerio de la estera y el té: sentarse y compartir tiempo con ellos. Eso permite hablar de Dios, abrir la Biblia juntos y estudiar.
Aprender el idioma requiere tiempo, requiere sacrificio. Este tipo de ministerio no es una carrera de 100 metros, sino de resistencia. Si ganamos su confianza, podemos literalmente entrar en una familia peul.
Eres referente de los ministerios peuls en SIM desde 2016. ¿Cuántos misioneros están trabajando entre los Peuls?
Sí, como referente, mi papel es ser consultor y consejero para los compañeros que trabajan entre los Peuls. Pero también tengo un papel de movilización y formación para fomentar el reclutamiento de nuevos misioneros para el trabajo con este pueblo. En SIM, a nivel internacional, estamos activos en varios países. En Nigeria tenemos 5 o 6 familias, es decir, unas veinte personas que trabajan con Testigo Fiel. En Níger, son aproximadamente 15. Tres en Guinea, uno en Costa de Marfil y ocho en Ghana. Cada vez más cristianos africanos son enviados por su iglesia a los Peuls.
¿Notas alguna evolución positiva?
La iglesia peul se está volviendo cada vez más madura y crece en número. Crece en comprensión de la misión y buscamos movilizarla para la misión.
En Benín, ¡existe una asociación de iglesias peules! Los pastores peuls están siendo capacitados. Pero es un caso raro en el Sahel.
Háblanos de un ministerio que te toque particularmente.
Me ha gustado mucho el ministerio de una familia que, de 2016 a 2020 aproximadamente, dirigió TIMO en Níger. Es un programa de 2 años cuyo objetivo es implantarse en equipo en un pueblo de la selva para aprender el idioma y la cultura. Tenían una forma de vivir con los Peuls que es hermosa. Construyeron pequeñas casas rústicas. Cultivaron un pequeño campo que les habían dado (son agrónomos) y pasaron tiempo con los Peuls. Hoy hay una decena de cristianos, incluido el jefe del pueblo, que se convirtió primero. Veo allí la aplicación de un tipo de ministerio que, creo, es realmente pertinente.
Gracias, Jon.
Artículo extraído de la revista S'IMMERGER n°29
