Voice of truth to Sahel nomads

Como una joven pareja, Phil y Carol escucharon sobre un grupo de personas nómadas y semi-nómadas dispersas por el Sahel que habían sido olvidadas por la misión cristiana.

Por SIM Australia

Como una joven pareja, Phil y Carol escucharon sobre un grupo de personas nómadas y semi-nómadas dispersas por el Sahel que habían sido olvidadas por la misión cristiana.

Frecuentemente en movimiento y muy protectores de su cultura y el bienestar de sus rebaños, las personas de este grupo viven en áreas remotas que son particularmente difíciles de alcanzar. Los mercados semanales en los pueblos más grandes atraerían a miles de estos nómadas, pero no había testimonio cristiano para contarles sobre el plan de salvación de Dios.

Desde que respondieron en obediencia hace 49 años, Phil y Carol han estado trabajando y viviendo entre estas personas para dar a conocer a Cristo.

“Creyendo que Dios nos había llamado, llegamos al país con una visión de llevarles el evangelio. Nos sentimos tan inadecuados y mal preparados,” dijeron.

Desde el principio, compartimos con ellos que somos seguidores de Jesús y que habíamos venido a compartir con ellos el plan de perdón de Dios…

Phil y Carol primero necesitaban aprender el idioma y la cultura. Mientras algunos les aconsejaron aprender el idioma comercial, ellos tenían la convicción de que debían aprender la lengua materna. No había escuela de idiomas, así que se beneficiaron de ayudantes de idioma y de vivir cerca de la gente.

“Al principio, la gente era sospechosa de nosotros,” explicaron. “Así que íbamos a los mercados locales para conocerlos y socializar alrededor de los pozos donde deben ir todos los días a dar de beber a sus rebaños y recoger agua para su uso doméstico.”

“Esto ayudó a fomentar la confianza y luego fuimos invitados a sus campamentos. Son un pueblo muy hospitalario y particularmente atentos con los extraños. Los conocidos pronto se convirtieron en amigos.”

Phil y Carol tenían una base en un pueblo de mercado prominente y construyeron refugios de caña de maíz para dar la bienvenida a aquellos que venían al mercado. Adoptaron la vestimenta local y fueron sensibles a las prácticas culturales del grupo.

“Desde el principio, compartimos con ellos que somos seguidores de Jesús y que habíamos venido a compartir con ellos el plan de perdón de Dios, cómo Él había cumplido Su promesa a Abraham, que a través de su simiente todas las naciones de la tierra serían bendecidas, y eso los incluía a ellos.”

Entrenada como enfermera, Carol utilizó su conocimiento médico para cuidar a las personas en comunidades remotas. Phil y Carol vieron la fidelidad de Dios en acción y fueron testigos de cómo Él utilizó la sequía, el hambre y la pérdida de rebaños para preparar a un clan en la década de 1980 para abrazar las Buenas Nuevas. Dos pastores inicialmente creyeron y, unas semanas más tarde, habían reunido a 70 cabezas de familia para escuchar el evangelio. Muchos creyeron a medida que el mensaje se difundía entre ese clan y hoy hay miles de creyentes en la región.

Con socios ministeriales locales, Phil y Carol también vieron cómo Dios los guió en el desarrollo de un centro de capacitación bíblica para enseñar y discipular a laicos en su lengua materna. Más de 150 estudiantes han recibido capacitación, y algunos ahora están trabajando como evangelistas entre su propia gente e incluso cruzando hacia otros grupos de personas.

En 2015, una amenaza de seguridad significó que Phil y Carol tuvieron que reubicar su base principal. Al establecerse en su nueva ubicación, Dios abrió el camino para que ayudaran a las comunidades pastorales a cavar pozos reforzados con concreto. Los pozos construidos tradicionalmente se estaban colapsando y, a veces, sepultaban vivos a los jóvenes que los limpiaban o profundizaban.

La pareja compartió: “Esto ha llevado a muchas oportunidades para mostrar el amor de Jesús y dar a conocer el Evangelio entre pueblos completamente no alcanzados. Mostrar cuánto nos importan abre la puerta a relaciones y a compartir el mensaje, desde reyes y jefes hasta el pueblo común, pastores, hombres, mujeres y niños – a toda la comunidad.”

“En marzo, un rey nos invitó a asistir a un Festival para Pastores en un lugar predominantemente poblado por cuatro grupos de personas pastorales. Nos sentimos abrumados por la amabilidad de tantas personas que conocimos. Se sorprendieron de que habláramos su idioma y nos vistiéramos como ellos. Personas que nunca habíamos conocido antes en esta región remota dijeron: ‘deben venir a visitarnos en nuestros campamentos’.”

“Los otros grupos de personas también eran abiertos y amigables, queriendo que los visitáramos y charláramos en sus casas de tienda que habían erigido para la ocasión para mostrar algo de su cultura y costumbres.

Tres de estos grupos de personas no tienen a nadie trabajando entre ellos allí. Imagina lo que podría suceder si alguien responde al llamado de Dios para hacer discípulos entre ellos también.

Portadores de Esperanza

Hace tres años, Phil y Carol visitaron una comunidad donde muchos devotos seguidores de la religión mayoritaria viven juntos. Mientras compartían el evangelio, algunas personas aceptaron Biblias de audio con energía solar, llamadas MegaVoices, que se les ofrecieron.

Recientemente, Phil sintió que debía regresar a la comunidad ese día. Al llegar, se enteró de que Haruni, quien había mostrado mayor interés en el evangelio cuando visitaron por primera vez, había muerto ese día. Una multitud de hombres se había reunido para expresar su duelo y orar por su pariente fallecido. Lo recibieron y lo invitaron a sentarse en las esteras con ellos a la sombra de un gran árbol. Dijeron que sentían mucho que su amigo hubiera muerto. Las conversaciones se interrumpían frecuentemente con la llegada de más hombres y oraciones repetitivas por el difunto.

Phil dijo: “Cuando hubo un momento de calma, pregunté si me permitirían contarles sobre un momento en que Jesús visitó a una familia en duelo, cuando resucitó a Lázaro de entre los muertos. Escucharon atentamente, y más tarde los oí contar la historia a los recién llegados. Después de unas tres horas, cuando me levanté para irme, me agradecieron por venir y me instaron a regresar para otra visita. Me sorprendió aún más cuando preguntaron si tenía más MegaVoices para ellos. Me animó mucho saber que Haruni había escuchado su MegaVoice hasta el día en que murió.”

Me impresionó que todo el grupo de unos cuarenta hombres escuchara tan atentamente lo que compartimos.

Al día siguiente, el hermano menor de Haruni, Abu, un creyente, llegó para presentar sus condolencias. Phil lo llevó a ver a su familia y se sintió profundamente conmovido al ver cómo lo recibieron, ya que cuando él creyó por primera vez, muchos años atrás, sufrió una severa persecución. Mientras Phil y Abu estaban sentados con los hombres, uno de los jóvenes preguntó: “¿Vas a contarnos más sobre Jesús?” Phil dijo que estaría encantado de hacerlo si se le daba la oportunidad. Aproximadamente una hora después, uno de los hombres mayores les pidió que compartieran el mensaje.

“Nuevamente, me impresionó que todo el grupo de unos cuarenta hombres escuchara tan atentamente lo que compartimos. Al igual que el día anterior, al irme, algunos en el grupo pidieron MegaVoices. Algunos también querían copias impresas del Evangelio de Mateo. Abu se quedó varios días y se sorprendió de la apertura de su pueblo a las Buenas Nuevas.”

“Me pregunto, ¿por qué nos sorprende ver evidencia de Dios trabajando de esta manera? Él es el Dios de la misión que escucha y responde a nuestras oraciones.”

Phil y Carol dan gracias por la contribución de colegas de SIM que también han trabajado entre este grupo de personas, por las oportunidades que tienen de asociarse con líderes locales, y por todos los que son parte de este trabajo en oración y financieramente. Alaban a Dios por cada creyente y oran para que Jesús los proteja en Su poderoso Nombre. Se sienten alentados por el creciente número de discípulos en toda esta región.

Please pray

• Da gracias por todo lo que Dios ha hecho y está haciendo a través del trabajo de Phil y Carol.
• Pide que las personas respondan al llamado de Dios para hacer discípulos entre grupos donde nadie está trabajando aún.
• Agradece a Dios por la tecnología que permite a las comunidades remotas escuchar la Biblia en su propio idioma. Ora para que más personas puedan recibir y escuchar la poderosa palabra de Dios.

Convencidos de que nadie debería vivir y morir sin escuchar las buenas nuevas de Dios, creemos que Él nos ha llamado a hacer discípulos del Señor Jesucristo en comunidades donde Él es menos conocido.