Caleb Rome* es el director regional de SIM para África del Norte. Nos explica el contexto regional para la misión y da razones para enviar misioneros francófonos.
Caleb, cuéntanos cómo SIM llegó a trabajar en África del Norte, cuando inicialmente no era una región del mundo a la que nuestra organización apuntaba.
En los años 2010, el liderazgo de SIM internacional oraba para revisar la visión de SIM y un corazón particular por los "perdidos" crecía. En ese momento, Malcolm McGregor [ndlr director de SIM International de 2004 a 2013] me explicó que el liderazgo de SIM se había dado cuenta de que la misión es como una moneda. Uno de los dos lados es el trabajo entre las iglesias ya establecidas y el otro lado es el trabajo pionero. Este trabajo pionero es lo que nuestra organización vivió durante sus 80 primeros años de existencia, pero Malcolm confesaba que debíamos desempolvar este "lado" de la moneda. Sabíamos a dónde debíamos ir para cumplir con esta misión y África del Norte era uno de esos lugares.
Los países del norte de África están cerrados al compartir la fe cristiana. ¿Cómo se puede hacer misión en un contexto así?
En estos países, la ley prohíbe el proselitismo, lo que significa que está prohibido intentar convencer a las personas de cambiar sus creencias o convertirlas. Nuestros colaboradores no hacen eso, sino que buscan, como dice la Palabra, ser testigos de Cristo en la tierra. Entonces, presentan a Aquel a quien conocen sin miedo de tener el nombre de Cristo en sus labios, para que la gente sepa qué los anima y los hace diferentes. Viven de una manera que manifiesta que Cristo vive en ellos. La extraordinaria gracia de la humildad que viven cada día se hace evidente y a medida que los locales aprenden a conocerlos, les hacen preguntas a las que nuestros colaboradores pueden responder libremente. El proselitismo está en contra de la ley y no lo hacemos. ¿Cómo pueden entonces ser convencidos de seguir a Jesús? Es el ministerio del Espíritu Santo. Él es quien convence de pecado y lleva al arrepentimiento, y no hay ninguna ley que pueda detenerlo. Pero ese no es nuestro trabajo, ¡es el Suyo!
La clave para nuestros colaboradores en estos países es que las comunidades en las que se invierten vean su valor añadido para la sociedad.
¿En qué áreas se invierten los misioneros de SIM en estos países para ser testigos de Cristo?
La actividad misionera es ilegal en estos países. Enviamos profesionales. Estos países quieren trabajadores calificados y Jesús dijo "la cosecha es mucha, pero hay pocos obreros." Quieren personas que vengan a ayudarles a desarrollar su economía y su cultura. Por lo tanto, tenemos oportunidades de venir legalmente y compartir las buenas nuevas en este marco. Tenemos oportunidades para que los profesionales se involucren en diversas áreas de la sociedad, a través de ONG, pero la mayoría de las veces a través de profesiones médicas o sociales o mediante el "Business as Mission". Sabemos que podemos tener un buen impacto en el sector económico. La mayoría de nuestros primeros enviados están comenzando un negocio en el lugar o ayudando al crecimiento de empresas. El emprendimiento es un medio formidable para fomentar vidas transformadas por el Espíritu Santo. Esto contribuye a la autonomía económica de los individuos, pero también deja una huella social positiva en las comunidades. La clave para nuestros colaboradores en estos países es que las comunidades en las que se invierten vean su valor añadido para la sociedad, y no simplemente que vean a personas amables. Por eso buscamos perfiles de colaboradores con habilidades variadas.
A veces, las personas sienten un llamado, pero no tienen amor. ¡Se necesita de ambas cosas!
Justamente, ¿qué habilidades y qué actitud son necesarias para trabajar en este campo?
Se necesita un amor y un llamado por una cultura que no es la propia. A veces, las personas sienten un llamado, pero no tienen amor. ¡Se necesita de ambas cosas! Si SIM Francia-Bélgica nos presentara a un candidato que no demuestra pasión por el ministerio, ni corazón por las almas perdidas y amor por la gente, a pesar de tener importantes cualidades intelectuales y culturales, no creo que continuaríamos.
Luego, es importante que estos candidatos se capaciten o al menos se informen sobre la religión musulmana y la cultura árabe para que se familiaricen realmente con esta religión y esta cultura. Y el aprendizaje continuará, por supuesto, una vez en el lugar. El hecho de ser de Francia o Bélgica favorece este aprendizaje, ya que no es raro convivir con árabes musulmanes.
Por cierto, cuéntanos cuáles son las ventajas de los franceses y belgas para trabajar en esta región del mundo.
Muchos países tienen el francés como lengua económica. Y este es el caso de 4 de los 5 países de África del Norte. Por lo tanto, es una ventaja porque incluso si los misioneros francófonos no hablan el idioma local, serán comprendidos por muchos en el área en la que se involucren. Los angloparlantes, en cambio, deben aprender un idioma (francés o árabe) antes de comenzar el ministerio. Pero los franceses y belgas están familiarizados con África del Norte. A través del colonialismo y la inmigración histórica en Francia y Bélgica. Esto les da una mejor comprensión cultural y será beneficioso para nuestra organización, a medida que reclutamos y colocamos colaboradores.
¿Qué tipo de negocio buscan lanzar en el lugar?
Estamos abiertos a todas las ideas emprendedoras. Buscamos crear empresas de tamaño mediano. No deseamos crear una tienda de zapatos, por ejemplo, porque probablemente ya haya una tienda de este tipo en el barrio y eso perturbaría sus ventas. Tendría un efecto negativo. Nuestro objetivo es que la empresa creada pueda estar estructurada para contratar personal. Se necesitan personas que salgan de los caminos trillados para crear o agregar valor a la economía del país.
No es porque uno se convierte en misionero que nuestras habilidades y experiencias se vuelven inútiles.
¿Cuáles son las especificidades del proceso de envío de misioneros a África del Norte?
Queremos que las iglesias y, más generalmente, los cristianos, comprendan que hay diferentes maneras de venir a África del Norte y vivir allí "normalmente". Estas maneras suelen centrarse en su experiencia. No es porque uno se convierte en misionero que nuestras habilidades y experiencias se vuelven inútiles. ¡Al contrario! Deseamos que estos cristianos vean las cualificaciones y habilidades que Dios les ha dado y que busquen la manera de implementarlas para que sean útiles para la sociedad norteafricana. Las iglesias pueden tomar parte para comprender mejor lo que será la misión del mañana.
Gracias, Caleb.
* nombre ficticio para preservar la seguridad de la persona
> Explorar las oportunidades de misión en África del Norte: sim.france@sim.org
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