[Retrato] Albert Schweitzer - El Gran Blanco de Lambaréné

Cuando, en 1913, Albert Schweitzer llegó a Gabón, su única ambición era servir a los más débiles; a pesar de sí mismo, se convertirá en un héroe de la ayuda humanitaria y un símbolo del paternalismo occidental. De este sorprendente recorrido, es posible extraer muchas pistas útiles para la misión de hoy...

Frescos en honor a Albert Schweitzer pintados en Mulhouse

Una personalidad fuera de lo común

Albert Schweitzer fue un hombre de paradojas: nacido alemán en Alsacia en 1875, fue reintegrado a la nacionalidad francesa después de la Primera Guerra Mundial; gran figura del protestantismo francés, sigue siendo poco conocido en Francia; misionero, trabajó paralelamente a las organizaciones misioneras de su época; adquirió una estatura mundial al dedicar su vida a un pequeño hospital de selva en Gabón...

Su trayectoria es impresionante: doctor en filosofía, teología y medicina, encontró en su vida el tiempo para ser a la vez docente en teología, vicario de la parroquia de San Nicolás en Estrasburgo, autor prolífico, organista y concertista, gran especialista de Bach, conferencista, activista contra la carrera armamentista nuclear (junto a Albert Einstein) y uno de los precursores de la ecología...

Recibió a lo largo de su vida numerosos premios prestigiosos, incluido el Nobel de la Paz en 1952.

El “respeto por la vida”

Albert Schweitzer fundamentaba en la noción de “respeto por la vida” una ética que quería elemental y universal: "Soy vida que quiere vivir, rodeado de vida que quiere vivir".

En este sentido, es considerado uno de los precursores de la ecología, pero para él el “respeto por la vida” va mucho más allá del simple respeto por la vida biológica.

El village-hôpital, un modelo de adaptación a una realidad local**

"Realizar un hospital al estilo europeo no era pensable, no habría sido adecuado y de todos modos no era posible financieramente. Es en este estado de improvisación forzada, respondiendo a las necesidades del momento y correspondiendo a los « medios de la mano », que fue « inventada » la fórmula original del village-hôpital que hará progresivamente la fama de su fundador, pero que también, hacia el final de su vida, será objeto de críticas. (...) Hoy, algunas ilusiones se han disipado, la extensión de cierta modernización, a la manera occidental, se encuentra cuestionada, se reconoce nuevamente mejor la originalidad « africana » de la obra de Schweitzer en Lambaréné, su feliz adaptación a la situación, a las necesidades y a las costumbres de este país, « entre aguas y selva virgen »".[1]

La misión holística

En el terreno, su compromiso misionero toma una orientación decididamente humanitaria; pone en resonancia, sin oponerlos, el orden misionero cristiano y el orden humanitario a priori laico, teniendo en cuenta al ser en su totalidad e integrando fe y acción médica ("creo en la medida en que actúo" escribe).

El hospital de Lambaréné, una ONG que se desconoce

Schweitzer quería que su obra fuera “supra-confesional e internacional”, convencido de que “toda tarea humanitaria en tierra colonial [término tomado en su acepción geográfica, diríamos hoy en el campo de misión] incumbe no solo a los gobiernos o a sociedades religiosas, sino a la humanidad como tal” [2]. Schweitzer define de hecho el concepto de ONG …

Un legado indiscutible... y cuestionado

En los sermones pronunciados en la iglesia de San Nicolás de Estrasburgo antes de 1914, Albert Schweitzer había criticado explícitamente las empresas coloniales de Alemania y los métodos violentos utilizados en sus colonias. Sin embargo, en el contexto general de la descolonización, la figura del Doctor Schweitzer es cuestionada.

• En septiembre de 1962, Jeune Afrique publica un artículo de Jane Rouch, “El escándalo de Lambaréné” que denuncia las carencias del hospital y la mirada condescendiente que el médico tendría sobre los africanos.

• En El Gran Blanco de Lambaréné (1994), el cineasta camerunés Bassek Ba Kobhio pinta el retrato contrastado de un hombre incansable y apasionado, pero autoritario y paternalista.

• En 2013 – centenario de la llegada de Schweitzer a África –, el gabonés Augustin Emane hace un balance de los ocho años de investigaciones de campo, entre aquellos que lo conocieron; muestra cómo, erigido en mito en Occidente, también ha accedido, de manera muy diferente, al estatus de ícono en Gabón, estatus que ha conservado ampliamente.

• En 2014, el camerunés Noël Bertrand Boundzanga retoma la noción de “malentendido productivo” desarrollada por Emane y publica El malentendido Schweitzer.

• El filósofo francés Jean-Paul Sorg lamenta a su vez que la denuncia por parte de Schweitzer de las atrocidades del colonialismo, mucho antes de la Gran Guerra, no haya sido tenida en cuenta.

• Según el teólogo francés André Gounelle, los ataques virulentos dirigidos contra él se deben en gran medida a prejuicios ideológicos y al “gusto por demoler celebridades”, y también se pregunta si no traducirían una forma de malestar, ya que el pensamiento y la acción del doctor Schweitzer remiten a cada uno a sus propias responsabilidades.

"Se le ha hecho un santo, lo cual es un error, antes de convertirlo en un repelente, lo cual también lo es. Albert Schweitzer supo liberarse de los escritos filosóficos y teológicos alemanes de su época, para quienes el negro está en la animalidad. Para él, la humanidad es una" escribe Mathieu Arnold [3].

¿Qué lugar para Albert Schweitzer en la missiología evangélica del siglo XXI?

Albert Schweitzer contribuyó a la reflexión missiológica en el contexto de su época, con sus convicciones y sus posiciones teológicas personales. Esté uno de acuerdo o no con esta aportación, existe y debe ser tenida en cuenta, ya sea para combatirla, corregirla… o adoptarla.

La visión holística que tenía sobre el mundo y sobre la obra misionera está ampliamente presente en el corazón de los valores de SIM – con una diferencia significativa en su posición teológica liberal, donde SIM insiste en la importancia de la proclamación oral, explícita, del mensaje integral del Evangelio.

Asimismo, su enfoque del village-hôpital, holístico, pragmático y adaptado a las realidades concretas del terreno, no puede más que suscitar el interés de SIM, que busca las mejores maneras de romper las barreras para proclamar a Cristo, viviendo el Evangelio entre aquellos que viven y mueren sin Él.

Su deseo de crear una obra que no se limite a las fronteras de una organización resuena también con fuerza en el contexto actual donde SIM se compromete en múltiples asociaciones para compartir recursos y competencias.

100 años después de su llegada a Gabón, la obra que desarrolló al servicio de los gaboneses sigue activa al servicio de la población e incluye uno de los raros centros de investigación sobre enfermedades tropicales en África y una aldea de leprosos. Cuando se habla de un ministerio sostenible...

[1] Walter MUNZ (Publicado en los Cahiers Albert Schweitzer N°93, Septiembre 1993, p.23-25) [2] A la orilla de la selva virgen [3] Albert Schweitzer, la compasión y la razón, ed. Olivetan

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