¿Cómo se vive la Navidad solos a miles de kilómetros de la familia? ¿En un clima que no recuerda en nada al universo occidental de esta fiesta? ¿En un contexto no cristiano? Damos la palabra a tres de nuestras unidades misioneras que vivirán, una vez más este año, una Navidad en su campo de operación.
Lo menos que se puede decir es que celebrar la Navidad en un país no occidental es una experiencia singular que vale la pena.
"la alegría de celebrar la primera venida de Cristo y la anticipación de su segunda venida." Wendy Bastin
Wendy es enfermera y formadora. Después de muchos años en Gabón, recientemente está en misión en Madagascar. Ha pasado 7 Navidades en el campo misionero. « Cada una de ellas fue un momento único y alegre » relata. La principal diferencia con lo que conoce de Europa es el clima y el ambiente de esta fiesta. « ¡La nieve claramente no está presente en África! y el ambiente comercial es casi inexistente » para su mayor felicidad, ya que le cuesta manejar el consumismo en esta época, desde que conoció el campo misionero. « Pero la venida de Emmanuel, Dios con nosotros, se celebra con mucha alegría y entusiasmo en las iglesias locales » pudo constatar Wendy; « cada uno se prepara semanas antes para aprender un canto, un paso de baile y a veces sketches ! » Esto es la manifestación de « la alegría de celebrar la primera venida de Cristo y la anticipación de su segunda venida. »
El mismo tono a miles de kilómetros de allí, en la jungla de Papúa Nueva Guinea, donde vive desde hace 8 años la familia Tousch. Ellos, que han plantado una iglesia entre una tribu que hasta entonces no tenía acceso al Evangelio, también informan sobre la oposición de estilo entre la experiencia francesa y la local de la celebración de la Navidad, y por razones similares. « La Navidad no es un día tan especial » allá, según André; « el clima es sofocante y el barro es el escenario principal ya que es la temporada de lluvias » explica. Agrega: « aquí, nadie cree en Papá Noel y los niños iskis no reciben regalos, lo que también sucede en los cumpleaños. » El día es considerado como feriado en el país, lo que permite a los papúes celebrar este día especial, pero sin conocer realmente la razón… De hecho, es una ocasión para que muchos se embriaguen.
Para la familia, todas estas diferencias son favorables para (re)considerar plenamente el sentido cristiano de la Navidad: « en Francia, la gente celebra la Navidad incluso si no creen en Cristo y hay una multitud de costumbres que no tienen nada que ver con el mensaje bíblico de la Natividad. Una vez que estamos alejados de todo eso, estamos un poco obligados a centrarnos en el verdadero sentido cristiano de esta fiesta. » Pero André recuerda que « la venida de Emmanuel, Dios con nosotros, es una realidad diaria para los cristianos, no solo una ocasión en el año. »
"Para la población chadiana, la Navidad es la fiesta de los cristianos" Céline Boni
Otra familia sirve a Dios en un contexto cultural diferente al suyo. Se trata de los Boni que están en Chad desde hace 2 años. Comparten más o menos los mismos pensamientos que Wendy y los Tousch, pero aportan una perspectiva adicional relacionada con su contexto. « Para la población chadiana, explica Céline, la Navidad es la fiesta de los cristianos, no es la fiesta de los regalos ni de los reencuentros familiares. » Aunque no la celebran, los chadianos, que son musulmanes en un 55%, conocen la Navidad y la asocian espontáneamente con los cristianos, lo que puede constituir un puente para testificar de la fe en Jesús, el niño Dios nacido en un establo. El hospital Guinebor II, donde trabajan Paul y Céline, utiliza de hecho esta ocasión: « el hospital organiza una fiesta durante la cual se presenta un sketch sobre el sentido cristiano de la Navidad » relata Céline.
Wendy explica que en Gabón « la iglesia utiliza a menudo este tiempo de celebración para hacer visitas puerta a puerta e invitar a los no creyentes a unirse a las festividades y para evangelizar. »
Por supuesto, la cuestión de la lejanía de sus seres queridos inspira un poco de tristeza a nuestros misioneros. « Este momento a veces está impregnado de nostalgia » confiesa Wendy, para quien « estos momentos son, al igual que las bodas, los cumpleaños y otros, instantes que nos gustaría compartir con nuestros seres queridos. » También es el caso de los Boni, quienes ven, sin embargo, el lado positivo de las cosas: « la organización es más simple y menos estresante aquí, y además estamos contentos de compartir estos momentos con aquellos con quienes convivimos durante el año y a quienes apreciamos ».
De hecho, para esta Navidad, los Boni pasarán el 25 de diciembre en una familia chadiana de su iglesia. « Será un momento privilegiado para conocerse más mientras se es un testimonio para el entorno inmediato de esta familia, a menudo rodeada de no cristianos. »
Para los Tousch, esta Navidad será especial. Saben que es la última en el campo, en Papúa Nueva Guinea, ya que regresarán definitivamente a Francia al final del año escolar. « Aunque estar lejos de nuestras familias nos pone un poco tristes, intentaremos hacer de ella un momento alegre y memorable, aunque para este último, estaremos en la base misionera de Goroka, y no entre la tribu iski » anuncia André.
Wendy estará, por su parte, rodeada de misioneros para su primera Navidad en Madagascar: « con Laure-Anne [ndlr: también misionera SIM], vamos a lanzar una invitación a todos los colegas expatriados solteros para una velada con un toque alsaciano: ¡bredeles ! » de modo que no pierda todos sus referentes, ella que viene de Wittenheim.
"Es gracias a su ejemplo que podemos [...] convertirnos en uno de ellos con la esperanza de que escucharán el mensaje de esperanza de la Buena Nueva!" André Tousch
Cuando se atreven a compararse con Cristo, quien dejó su gloria para venir a vivir entre los hombres, nuestros misioneros, por supuesto, muestran humildad. « Lo que Dios dejó de Su gloria celestial para convertirse en hombre está lejos de lo que yo he dejado » relativiza Wendy. Céline se declara simplemente « feliz de ser un testigo, junto a [su] esposo, en un contexto y una cultura diferentes ». André, por su parte, reconoce bien la analogía: « ser misionero en un país pobre, en una cultura tan diferente, en un lugar tan alejado, nos da una idea muy pequeña de lo que el Salvador soportó en esta tierra. ¡Es gracias a su ejemplo que podemos, en una escala mucho menor, despojarnos de nuestro confort y convertirnos en uno de ellos, con la esperanza de que escucharán el mensaje de esperanza de la Buena Nueva ! » Después de todo, eso es la Navidad para nosotros los cristianos: un mensaje de esperanza encarnado por Jesucristo que nos corresponde compartir.
Así que ¡feliz Navidad a todos!, que Dios los colme de esperanza y alegría al recordar la primera venida de Cristo y anticipar ya su segunda venida.
Oren por nuestros misioneros, para que Dios los anime en este tiempo y les permita oportunidades para testificar de la Buena Nueva encarnada por Emmanuel.
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