En el libro de los Hechos leemos que en Pentecostés muchos oyeron milagrosamente las maravillas de Dios proclamadas en sus lenguas nativas, demostrando no solo el poder de Dios, sino también que a Dios le importa que las personas escuchen las Buenas Nuevas en un idioma que realmente entiendan.
Una nueva traducción de la Biblia en el idioma Kafa – uno de los 86 idiomas indígenas etíopes, hablado por más de un millón de personas – ha sido dedicada en la ciudad etíope de Bonga. Aunque una traducción del Nuevo Testamento en Kafa ha estado disponible desde 2001, los cristianos en la región de Kaffa han tenido que escuchar sermones traducidos del amárico, principalmente porque los pastores no tenían una Biblia completa en el idioma Kafa. Muchas personas también son incapaces de leer y escribir en su nativo Kafa – por lo que el equipo de traducción también ha producido una grabación de audio de la nueva Biblia, que realmente cambiará la vida allí.
El trabajo de traducción fue iniciado por una misionera de SIM Nueva Zelanda, Ruth Cremer. Ruth llegó a Etiopía en 1954, a la edad de 23 años, llamada por Dios a través del versículo: “También ustedes, oh etíopes, serán muertos por mi espada.” (RSV, Sofonías 2:12)
Ella trabajó inicialmente como maestra de escuela primaria, y en los años 60 y principios de los 70, siendo talentosa en idiomas y fluida en amárico, también ayudó con la enseñanza de idiomas a nuevos trabajadores misioneros. En el momento de la revolución comunista en 1974, se negó a tomar su asiento en el avión que evacuaba a los misioneros, pero eventualmente el gobierno comunista decretó que los extranjeros no podían enseñar a nivel primario y las escuelas de SIM fueron cerradas. Ruth sintió un llamado a la traducción y persuadió a SIM para que le permitieran estudiar lingüística en Inglaterra con SIL, y a su regreso fue nombrada para el equipo de ‘Escrituras Clave’ de SIM, donde trabajó hasta que los folletos fueron impresos en varios idiomas diferentes.
En 1981, Ruth se convirtió en la coordinadora del proyecto del Nuevo Testamento en Kafa, reclutando y asesorando a varios hablantes nativos de Kafa, incluyendo a Matewos Gebremariam, a quien había enseñado muchos años antes.
El trabajo del Nuevo Testamento se terminó en 2001, y Matewos asumió como líder del equipo para la traducción del Antiguo Testamento. A principios de 2008, Ruth se sintió mal y fue persuadida para regresar a Nueva Zelanda, donde falleció poco tiempo después, 54 años después de haber viajado por primera vez a Etiopía.
Ruth estaba dedicada a su tarea y al pueblo etíope. Ella consideraba a Etiopía su hogar (a pesar de su deseo de ser enterrada en Swanson, donde creció), y en su servicio conmemorativo en Etiopía —asistido por alrededor de mil personas— fue reclamada por los etíopes: “Ruth nos pertenece” y “Ruth era más etíope que yo”. Entre los etíopes, era famosa por su hospitalidad y su pequeño apartamento de una habitación era un lugar acogedor para muchos de ellos que llegaban a Addis Abeba después de largos viajes desde el campo.
Muchos la llamaban Madre Ruth. En el momento de su muerte, Matewos escribió: “En toda Etiopía, tiene muchos ‘hijos’ que están involucrados en diferentes trabajos y ministerios. Algunos de ellos están en posiciones clave en el gobierno... Ella comía lo que la gente comía y pasaba muchos días en casas con techos de paja. Enfrentó muchos tipos de dificultades, algunas de las cuales la gente de mi generación no puede tolerar. Creo que por eso Dios la usó y la hizo una bendición para este país, especialmente para el pueblo Kafa”.
El compromiso de Ruth también es recordado con cariño por sus compañeros misioneros – un gran número envió tributos a Nueva Zelanda para su servicio fúnebre. Muchos la recuerdan con su cabello trenzado y largos vestidos de algodón. Uno habló de Ruth diciendo que, como joven, había sido muy tímida y conservadora; otros la recuerdan como un poco intimidante – especialmente cuando se trataba de hablar amárico en su presencia – pero todos vieron cómo los etíopes se abrían a ella. Uno relata cómo rechazó una invitación a cenar porque reciprocando reduciría el tiempo que podría pasar con sus amigos y ayudantes etíopes, y cuenta que una vez, al prepararse para una caminata en mula a aldeas remotas, Ruth estaba tan enfocada en su ministerio que ¡se olvidó de llevar un cambio de ropa! Otro explica sobre un grupo de adolescentes del Reino Unido que visitaron a Ruth para tomar té, con uno de ellos diciendo: “Creo que ahora sé lo que significa compromiso – no estoy seguro de que pueda hacerlo, pero sé lo que significa”. Muchos hablan de su hospitalidad, especialmente hacia los misioneros de Nueva Zelanda.
Al recordar a Ruth, por favor ora por todos aquellos que han estado involucrados en este trabajo de traducción. En particular, da gracias por Matewos y por Carolyn Ford (quien después de 'jubilarse' en 2015 puede disfrutar ahora de un poco más de tiempo en casa).
— Geoff McGowan
Una forma de honrar a Ruth sería apoyar a Matewos y su familia, ya que se le ha ofrecido un rol no remunerado con Wycliffe Etiopía, para continuar el mismo tipo de trabajo. Para contactar a la oficina de Wycliffe Bible Translators en Nueva Zelanda, haz clic aquí:
