“¡Sal a la campo misionero!” Esas palabras dieron inicio a un viaje que abarcaría continentes, décadas y muchas vidas transformadas. Desde la India rural hasta el mentorazgo de futuros líderes, descubre el notable legado de Ron y Muriel Larsen.
“¡Sal a la campo misionero! No hagas un gran asunto de hacer estudios avanzados y obtener títulos adicionales.”
Muriel Larsen se sintió inspirada a actuar después de escuchar estas palabras. A través de sus estudios en BTI (Instituto de Capacitación Bíblica), Muriel se determinó a convertirse en misionera. Siguiendo el ejemplo de otro estudiante de BTI, Muriel decidió postularse para unirse a la Misión Poona y Aldea India (PIVM, que más tarde se unió a ICF y luego se fusionó con SIM). No se dio cuenta de que otro estudiante de BTI (Ron) también se dirigía en la misma dirección. Sin embargo, no solo por su interés en Ron, sabía que Dios la estaba llamando a la India.
Al llegar a la sede de PIVM, Ron le dio a Muriel un anillo de compromiso. Más tarde, Muriel viajó a Mahableshwar, Pandharpur y Barsi para participar en el estudio del idioma. Fue en Barsi donde Muriel se enfermó gravemente. Amigos la llevaron a un hospital en Poona donde se diagnosticó poliomielitis. Después de un largo período de tratamiento de regreso en Nueva Zelanda, pudo regresar a la India.
Ron y Muriel se casaron en Pandharpur en 1964. Establecieron su hogar en Lonand, a pesar de que era un lugar de aislamiento para ellos. Pronto nació su hija Sharon. Unos años más tarde, durante su siguiente período de servicio en Bhor, nació su otra hija Naomi.
Estos lugares representaron mucho trabajo duro para Ron y Muriel, y lidiar con las necesidades consumía una gran cantidad de energía.
La familia se mudó a Nasrapur, y con el tiempo, Sharon y Naomi fueron a vivir en el Hebron School, un viaje en tren de dos días. Esto fue muy difícil para todos.
Esos primeros años rurales en India prepararon a Ron y Muriel para lo que estaba por venir: facilitar la capacitación teológica (La Asociación para la Educación Teológica por Extensión, conocida como TAFTEE) y la traducción de la Biblia. Ahora habían regresado a la sede de la misión y dirigieron el curso de TAFTEE varias veces para hablantes de marathi. Pudieron brindar apoyo a las iglesias y campamentos locales. Ron también estuvo muy involucrado en el liderazgo de PIV.
Ron y Muriel eran músicos muy talentosos y tuvieron un ministerio efectivo en el Centro Nueva Vida de Poona (ahora Pune). Durante los últimos años allí, pudieron mentorear a muchos jóvenes profesionales.
Mientras tanto, Muriel se estaba volviendo más consciente de los efectos duraderos de la poliomielitis. Sin embargo, continuó y ayudó a formar ‘Love Maharashtra Outreach’ (LMO), para ayudar a discipular a aquellos que habían completado cursos por correspondencia.
Regresaron a Nueva Zelanda en 1989 después de casi 30 años en la India. Ron eventualmente se convirtió en el pastor de Grey Lynn Baptist y también estuvo involucrado en Ministerios de Renovación Espiritual. Fueron muy diligentes en asistir a los días de oración en la oficina de SIM NZ. El viaje de Ron y Muriel estuvo marcado por la perseverancia, una fe profunda y un compromiso de por vida con el evangelio. Desde aldeas remotas en India hasta la capacitación teológica y el discipulado, su legado continúa resonando a través de las vidas que tocaron.
Para aprender más sobre su increíble historia, puedes leer ‘La alegría es la bandera: Una memoria de Nueva Zelanda e India’ de Muriel Larsen.
