La Tribu Himba y el Super-Ancestro:
Encontrando los puentes entre la cultura indígena y el evangelio
En un área aislada que abarca la esquina suroeste de Angola y la esquina noroeste de Namibia vive una tribu llamada los Himba, cuyo estilo de vida no ha cambiado mucho desde sus ancestros. Un grupo de personas semi-nómadas, los Himba son pastores: agricultores de subsistencia que cultivan cosechas y crían ganado, principalmente cabras y algo de ganado vacuno. Vestidos con pieles de cabra, viviendo al borde del desierto, su forma de vida ha permanecido igual generación tras generación.
Los Himba comparten muchas creencias tradicionales que a menudo se ven entre las tribus de todo el continente africano. Practican la adoración a los ancestros, comunicándose con ellos con la esperanza de que intercedan ante Dios en su nombre.
A lo largo de las décadas, misioneros cristianos de varias organizaciones han llegado para compartir las buenas nuevas de un Dios amoroso y la salvación a través de Jesucristo. La gente escuchó, pero nunca realmente aceptó esta versión de Dios, y simplemente no tenía sentido para ellos. Hasta ahora.
Waldemar es un joven estudiante de posgrado que pasó tiempo con los Himba hace unos años. Como estudiante de pregrado, fue parte de un programa de aprendizaje intercultural de un mes. Se requiere que el estudiante viva entre otro grupo de personas que habla un idioma que el estudiante no conoce y con una denominación de iglesia que no es la suya.
Bajo tales condiciones, estás posicionado para convertirte en un buen observador y oyente. Aprendió mucho de los Himba. Después de pasar a estudios de posgrado, Waldemar comenzó a trabajar en su tesis de maestría. Quería estudiar cómo los Himba entendían el evangelio en conexión con su cultura y vidas. ¿Por qué el evangelio no les llegaba?
Lo que descubrió fue un super-ancestro.
En conversaciones con la tribu, Waldemar llegó a comprender algunas de las creencias de los Himba.
Dijeron: “Sí, creemos en Dios. Dios es el creador, Él es la persona todopoderosa. Es todopoderoso, pero es incognoscible porque está demasiado lejos. No hay manera de que los seres humanos conozcan a Dios.”
Así que, en su lugar, adoran a sus ancestros, creyendo que son ellos quienes median por ellos.
Waldemar preguntó sobre los ancestros. ¿Quiénes son? ¿Cómo interactúan los sacerdotes con ellos? Explicaron el fuego sagrado que los sacerdotes mantienen siempre encendido frente a una choza. Este es el lugar para hablar con los ancestros.
También explicaron otras prácticas religiosas, como cuando alguien ha "pecado" o hecho algo malo, es ostracizado por un tiempo. Se les cubre con estiércol de vaca y se les envía lejos. Luego, después de un tiempo determinado, hay una purificación ritual y regresan.
El fuego sagrado. Separación y purificación. Había tantos paralelismos con nuestras escrituras sagradas, pero hasta ahora, no veían la conexión.
Luego compartieron: “Todavía estamos esperando al super-ancestro.”
¿Quién es el super-ancestro?
Los Himba le dijeron a Waldemar: “No lo conocemos aún. No ha venido. Vivirá una vida perfecta. Vivirá para siempre. Mediara por nosotros ante Dios para siempre.”
¡Waldemar quedó sorprendido! ¡Estaban esperando a Jesús! Nadie había hecho esta conexión con los Himba antes—entre sus creencias y el plan de salvación de Dios. Waldemar se ha convencido de que el super-ancestro es el puente entre la cultura Himba y el evangelio de Jesús.
Jesús es el tan esperado, el que cumplió todos los requisitos, quien es el mediador eterno. Finalmente, había un terreno común para la conversación. Ahora, Waldemar tiene un plan para compartir con los Himba.
El libro de Hebreos es el lugar perfecto para comenzar, compartiendo cómo Jesús está por encima de todo: por encima de todos los seres celestiales, por encima de los ángeles, la ley y los antiguos pactos. Finalmente, Waldemar puede compartir cómo Jesús cumple todos los requisitos del super-ancestro tan esperado y prometido.
A medida que Waldemar completa sus estudios y considera su futuro, planea regresar a vivir con los Himba para continuar aprendiendo de ellos y encontrar formas de compartir el amor y el cuidado de Dios con ellos.
El trabajo apenas ha comenzado.
~
Marie Mahan | Marie ha pasado la mayor parte de su carrera apoyando a organizaciones que marcan la diferencia en nuestro mundo. Ella lidera y capacita equipos y organizaciones en planificación estratégica, recaudación de fondos y narración de historias. Le encanta compartir las historias de la obra de Dios en todo el mundo. Actualmente, se desempeña como Directora de Desarrollo en SIM USA.
Dra. Sheila Fabiano | Sheila es una misionera de tercera generación nacida y criada en África central. Después de completar grados en enfermería y estudios bíblicos en la Universidad de Rutgers y el Regent College, respectivamente, fue a Angola en 1979 para servir primero como enfermera pediátrica y maestra de Biblia a tiempo parcial. Ahora es miembro de tiempo completo de la facultad del Instituto Superior de Teología Evangélica en Lubango, Angola. Su Ph.D. es de la Universidad Internacional Trinity.
