Por Tripp Johnston, SF International
Actualmente hay 5 millones de personas viviendo en Addis Abeba, Etiopía. Una de las partes más pobres y deprimidas de Addis está cerca del vertedero principal de basura. En esta área, las personas buscan comida y refugio entre los montones de basura. Muchos han crecido y vivido toda su vida dentro del vertedero.
Las personas de esta comunidad a menudo son marginadas porque, durante décadas, ha sido el hogar de una gran colonia de leprosos. Al igual que en los tiempos bíblicos, los leprosos, sus familias y cualquier persona que viva entre ellos son considerados parias sociales. Como resultado, hay un verdadero sentido de desesperanza entre los jóvenes. Mientras que muchos de los padres de los jóvenes son leprosos y mendigan para vivir, los jóvenes a menudo han recurrido al robo y al crimen para sobrevivir. Es una zona peligrosa donde la anarquía es la norma. Lamentablemente, no ha habido iglesias protestantes en la comunidad que iluminen en medio de esta oscuridad. Este tipo de iglesias cristianas no han sido bienvenidas ni exitosas en el pasado.
Sin embargo, una iglesia cerca del vertedero tuvo la visión de plantar una nueva iglesia en esta área de desesperanza y anarquía. Esta iglesia cercana creía que, a través del deporte, podrían establecer un testimonio cristiano efectivo y plantar una nueva iglesia en esta comunidad olvidada de Addis.
Su estrategia de alcance se centró en el gimnasio de levantamiento de pesas de un hombre cristiano que vivía en la comunidad de leprosos. Alrededor de 75 hombres (de 18 a 35 años) entrenaban regularmente en este “gimnasio”, que era solo un pequeño edificio de paredes de barro con un piso de tierra. Los pesos eran hechos en casa: latas de pintura vacías llenas de cemento unidas a cada extremo de un palo; baterías de auto y transmisiones creativamente adaptadas para cumplir su propósito.
Dos evangelistas de la iglesia cercana, junto con el operador del gimnasio cristiano, comenzaron a compartir el evangelio con los hombres que asistían al gimnasio. Alquilaron un edificio (que anteriormente era una cervecería y lugar de consumo de drogas) en el mismo terreno que la instalación de levantamiento de pesas y comenzaron a invitar a hombres interesados del gimnasio a estudios bíblicos. De los 75 hombres no cristianos involucrados en el gimnasio de levantamiento de pesas, 26 han puesto su fe en Cristo. El edificio alquilado ha sido transformado de un lugar de drogas en una nueva iglesia para estos creyentes y sus familias/amigos.
Los evangelistas también formaron un equipo de fútbol (de 15 a 25 años) para servir como una herramienta adicional de alcance a la comunidad. De los 22 hombres en el equipo, 8 han elegido seguir a Cristo y otros están seriamente interesados en aprender más sobre la fe cristiana.
Hoy, principalmente como resultado de los alcances de levantamiento de pesas y fútbol, se ha plantado una nueva iglesia con alrededor de 70 nuevos creyentes asistiendo semanalmente. ¡La iglesia está creciendo y ofreciendo esperanza a esta comunidad de marginados!
Esta historia es una publicación de los archivos de Sports Friends. Fue escrita originalmente en noviembre de 2003.
Con el continuo crecimiento de Sports Friends, queremos recordar que debemos encontrarnos y servir a las comunidades justo donde están. A veces eso significa alcanzar únicamente con deportes más populares como el fútbol o el voleibol, pero otras veces significa ser creativos y comenzar con algo diferente.
