El verano pasado, Hope Church en Richmond, Virginia, emprendió su octavo viaje a Etiopía para compartir el amor de Dios en un campamento de Sports Friends. Sirvieron en un campamento de discipulado con jóvenes que han oído de Cristo antes, pero desean seguirlo más.Entrevistamos a los miembros del equipo Alyssa y Ellie (madre e hija) sobre sus experiencias.
Cuando no están en un viaje misionero con Sports Friends, ¿qué hacen?
Ellie: Soy una estudiante de último año de secundaria.
Alyssa: Soy enfermera.
¿Tienes un versículo bíblico favorito?
Ellie: Diría Jeremías 29:11 “‘Porque yo sé los planes que tengo para ustedes,’ declara el Señor, ‘planes para prosperarlos y no para dañarlos, planes para darles esperanza y un futuro.’” porque me consuela mientras estoy en transición a una nueva escuela pronto y sé que Dios tiene un plan para mí.
Alyssa: Uno de mis versículos favoritos por el que he orado por Ellie desde que era pequeña es Josué 1:9 “¿No te he ordenado yo? Sé fuerte y valiente. No temas ni te desanimes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas.”
¿Cómo terminaron sirviendo en este viaje misionero con Sports Friends?
Ellie: Fuimos a la República Dominicana los últimos dos años con nuestra iglesia, pero este año nuestra iglesia no iba a ir. Uno de los viajes que nuestra iglesia iba a hacer era a Etiopía, y realmente quería ir. Asistí a todas las reuniones informativas y al principio iba a ir al viaje sin mi mamá.
Alyssa: Recientemente había comenzado un nuevo trabajo y estaba preocupada por tomarme el tiempo libre. Ellie estaba decidida desde el principio, pero yo me uní relativamente tarde en el proceso, despertando una mañana de sábado con Dios impresionándome “¿Por qué no iría?”. Bueno, la mañana del domingo antes de que nos fuéramos, escuché en las noticias sobre algunos disturbios políticos en Etiopía y desperté con miedo pensando exactamente lo contrario “¿¡Por qué iría!?!?”. Sabía que el miedo no viene de Dios y que Él despejó el camino y abrió puerta tras puerta para que fuéramos al viaje. Nuestros amigos y familiares estaban orando por nosotros, y realmente lo sentimos. Nos sentimos seguros todo el tiempo durante el viaje. ¡Alabado sea Dios!
¿Cuál fue tu parte favorita de este viaje y por qué?
Alyssa: Este viaje fue diferente porque era un campamento de discipulado, así que los jóvenes habían estado en campamento antes y regresaban para fortalecer su fe. Esto me habló mucho, ya que estos niños estaban persiguiendo la fe, y Sports Friends estaba allí continuando apoyándolos para profundizar su relación con Dios.
Ellie: Fue increíble ver a los entrenadores, el personal y los campistas etíopes involucrarse y experimentar el amor que compartían entre ellos mientras se reunían. Estas personas estaban muy unidas al final de la semana.
Alyssa: Etiopía es una cultura demostrativa: amigable. Ir allí para ser parte de un trabajo que ya se estaba haciendo bien fue un honor. Llevamos ánimo al personal allí y pasamos tiempo con ellos. Estuvimos allí para dar testimonio de su fe y vidas.
Ellie: Estos niños profesaron su fe a un alto costo, algunos de los niños que profesaron su fe no contaban con el apoyo de sus familias.
Alyssa: El jueves del campamento, lavamos los pies de algunos de los campistas. Lavé los pies de una niña que probablemente tenía diez años. Las lágrimas rodaban por las caras de todos, casi sonaba como un lamento; era un sonido de dulzura mientras compartíamos este amor.
Ellie: En el fondo, mientras lavábamos los pies, un grupo de adoración estaba cantando. Toda la experiencia fue tan hermosa.
Alyssa: De hecho, antes de que nos fuéramos de viaje, en realidad nos habían lavado los pies el equipo de oración de nuestra iglesia, lo cual era algo que nunca había experimentado antes. Así que poder hacer esto por otro en Etiopía fue realmente una experiencia increíble y humillante.
¿Cuáles fueron algunas cosas que fueron diferentes o interesantes sobre la cultura etíope?
Ellie: Los etíopes comen con las manos, lo cual tomó un poco de acostumbrarse. Comen un pan tipo crepe llamado injera, que se utiliza básicamente como tenedor, cuchillo y cuchara. Para hacerlo, rompes un pedazo con la mano derecha y lo usas para recoger carne y verduras.
Alyssa: Fue muy laborioso para las mujeres etíopes preparar las comidas y requirió mucho esfuerzo. Las mujeres etíopes trabajaban todo el día en estufas de madera y hornos de leña preparando una comida para cien personas. No puedo imaginar cocinar para tantas personas sin un horno o estufa como los que estoy acostumbrada en los EE. UU.
¿Qué historia se destaca para ti cuando recuerdas este viaje?
Ellie: La noche del jueves, después del lavado de pies, tuvimos nuestro grupo pequeño, que se llamaba tiempo en familia. A algunas de las chicas etíopes se les preguntó cómo se sentían al llevar lo que aprendieron de regreso a casa al día siguiente. Sus respuestas fueron reveladoras porque algunas vivían en la calle o estaban en relaciones difíciles. Tuvimos un traductor para que pudiéramos entender mientras las chicas respondían. El líder del grupo se quedó tan impactado por esto que se fue a recomponerse, porque estaba llorando por lo que las chicas estaban pasando.
Alyssa: Lo que se destaca para mí es probablemente cuán honestos fueron los niños en sus situaciones y cómo pusieron su confianza en Jesús para su futuro. Esto resalta que nuestra esperanza está en Jesús.
Ellie: Uno de los chicos, que había perdido contacto con sus padres y estaba en el equipo de mi mamá, dio su testimonio a los campistas diciendo: “Sé que no te llevas bien con tus padres y que puedes tener peleas con ellos o desear que pudieras dejarlos, pero al menos siempre puedes ir a casa.” Esto me hizo darme cuenta de cuán agradecida debo estar por mis padres y su amor por mí.
¿De qué maneras viste a Dios en acción durante este viaje?
Ellie: Vi a Dios en cómo los niños eligieron seguir al Señor incluso cuando no tenían mucho apoyo en sus hogares. A menudo, su familia veía el cambio en su carácter y aprendía sobre Dios a través de la fe de sus hijos.
Alyssa: Vi a Dios en acción al ver a estos niños en sus situaciones que no podían ser fácilmente cambiadas, y cómo aún así veían una imagen más grande de cuán profundamente Dios los amaba. A un niño se le preguntó qué quería para su futuro, y dijo que no tenía ninguna esperanza para el futuro. Pero su corazón se ablandó durante la semana, y al final, creyó que sí tenía esperanza para el futuro.
¿Cómo ha impactado tu fe este viaje misionero?
Ellie: Hubo partes difíciles y partes más fáciles en este viaje. Pensé en si en mi vida costara tanto seguir a Dios, ¿qué haría? Pensé que era genial que tengo una relación con el mismo Dios. Me hizo ver a Dios en una luz mucho más alta.
Alyssa: Fue realmente alentador ver la fe de los entrenadores, el personal y los niños. Todos creemos las mismas cosas en todo el mundo y la fe es lo que nos une. Dios es el mismo ayer, hoy y mañana para todos nosotros.
¿Cuál fue tu mayor desafío en el viaje?
Ellie: No tener electricidad, plomería, aire acondicionado ni agua limpia a veces fue difícil, y la barrera del idioma también fue un desafío; estos fueron todos desafíos para acostumbrarse a no tener esas comodidades. Durante este ajuste, todas las personas me colmaron de amor.
Alyssa: No tener tus comodidades fue difícil, pero al final fue parte de la belleza del viaje.
¿Hay algo más que te gustaría agregar?
Alyssa y Ellie: Fue increíble lo bien coordinado que estuvo el viaje. Sports Friends es un muy buen modelo para el ministerio. Pudimos ir y asociarnos con el trabajo que ya se estaba realizando allí. ¡Fue una gran experiencia para ambas! ¡Dios realmente cobró vida para ambas de maneras nuevas durante este viaje!
¿Interesado en servir con Sports Friends en un viaje a corto plazo? Consulta www.sports-friends.org/go para más información.
Escrito por Callie West, pasante de comunicaciones de Sports Friends
